- Чем вызван твой пристальный интерес к моей скромной персоне? – насмешливо спрашивает он.
- Тебе показалось, - отвечаю я равнодушно и пытаюсь оттолкнуть его руку.
Не тут-то было. Марек еще и наклоняется ко мне, нарушая все границы, но если меня и охватывает волнение, то не от его близости, а от ощущения, что я попала в ловушку, которую сама себе и устроила.
- Да неужто? То-то ты уже второй день всю свою нежную шейку отвертела, на меня оглядываясь.
И Марек продолжает своевольничать, на этот раз протягивая руку и легко касаясь пальцами моей кожи под легкой тканью ажурного воротничка. Я отшатываюсь, пораженная такой наглостью, но Марека уже не остановить. С любым другим парнем я бы свела все к шуточкам, нейтрализующим агрессию, но тут не могу. Есть в Мареке что-то темное и пугающее, как будто мы балансируем на разных чашах весов. Одно неверное движение – и что-то прорвется.
- Что ты к ней пристал? – это приближается Аксель, видимо, заметив, что я попала в затруднительное положение. – Пропусти!
Марек лениво поворачивает голову:
- Надо же, уже и верного рыцаря успела приобрести! А ты у нас, значит, на два фронта работаешь: с одной милуешься, вторую защищаешь. Ждешь, какая быстрее сдастся?
Не знаю, что мы там с Леславой говорили про птиц, воду и дома, но сейчас я бы сравнила эмоции с густым плотным туманом, который окутывает меня, не давая дышать и путая мысли. Эти гадкие, унизительные слова, впиваются в меня, как дротики, заставляя кровоточить старые раны, казалось бы, давно зажившие. Только сейчас я понимаю, как я отвыкла выслушивать гадости в свой адрес. Немыслимо!
Пока я пытаюсь справиться с внезапно нахлынувшей дурнотой, к нам подбегает Миа, за ней с озабоченным видом подходит Анне-староста, постепенно и другие стягиваются к порогу. Я не вижу в их глазах жажды зрелищ, только недоумение. Похоже, не одна я шокирована словами Марека. Миа успевает схватить Акселя, который явно намерен драться. А Марек, судя по вызывающей усмешке, только того и ждет! Другого бы остановило присутствие такого количества свидетелей, но только не его.
Не знаю, чем это все закончится, но, к всеобщему облегчению, за моей спиной раздается знакомый мягкий голос:
- Что происходит?
На этот раз Стефан выглядит донельзя строго: пиджак, галстук, тщательно причесанные волосы. Он не представляется, но то, что с ним невозможно не считаться, очевидно даже для того, кто только что переступил все дозволенные границы. И Марек отступает. Убирает руку и молча уходит вглубь двора, не считая нужным объясняться, словно и не он стал зачинщиком конфликта. Потом расходятся остальные, продолжая, впрочем, бросать любопытные взгляды на Стефана. Последними уходят Миа с Акселем, словно понимая, что нас нужно оставить наедине.
- Ты как? – спрашивает Стефан.
- Нормально, - отвечаю я, хотя чувствую себя препаршиво.
И дело даже не в словах Марека, а в том, что впервые за долгое время я снова оказываюсь в центре всеобщего внимания. До этого дня моя жизнь в городе была довольно незаметной. Я общалась лишь с ограниченным кругом людей, не нарушала приличий, не выделялась из толпы. Даже мои эксперименты с расческой совпали с повальным увлечением девушек красить волосы во все цвета радуги, так что и здесь я, скорее, вписалась в стандарты, а не нарушила их. А теперь меня отбрасывает в те ужасные времена, когда вокруг шушукались и тыкали в меня пальцем. Не думаю, что кому-то из ребят взбредет в голову злословить, но даже если сейчас это внимание со знаком плюс (меня готовы поддержать и посочувствовать), мне оно не нужно!
- Неужели ты думаешь, что способна обмануть преподавателя в институте эмоций? – улыбается Стефан и тут же добавляет серьезно, - будь готова к тому, что в ближайшее время твое душевное состояние будет нестабильным. Невозможно учиться здесь и при этом оставаться безучастным ко всему, что с вами тут происходит. В конце концов, самый главный материал, который сейчас подвергается пристальному изучению – это ваши собственные эмоции. Страхи, комплексы.
- Почему же об этом не предупреждают?
- К этому вас ведут исподволь. Один из принципов обучения – естественность. Невозможно быть готовым ко всему. В реальности ты же не знаешь, с чем столкнешься в любой момент, так и здесь.