Перед нами берег закруглялся, выступая далеко в море. И недалеко от его края в море возвышался островок странной формы.
- На что похоже? – спросила Виса.
Я пригляделся.
- Ну, вообще-то на арки, только моста между ними не наблюдаю.
- Молодец, - уважительно протянула Виса, - не все туристы с первого раза распознают, если, конечно, не подсмотрели в путеводителях. Это – главная достопримечательность Юблеча, так и называется - Мост, хотя, как ты справедливо заметил, моста здесь нет. Собственно, это отправная точка истории города, именно здесь когда-то было основано поселение, из которого позже и вырос Юблеч.
- Он же вроде в стороне?
- А вот это – отдельная история.
- И легенда, как я понимаю, прилагается? – уточнил я, наблюдая, как солнечные лучи проскальзывают сквозь арки, окрашивая скалы в золотистый с розоватыми отливами цвет.
- Конечно! – кивнула Виса. – В общем, так. Когда-то в этих местах жили два племени. Одним, живущим в горах, управлял горный царь, другими – побережниками – морская царица. Племена не враждовали, но жили изолированно друг от друга, уж слишком разнились их обычаи. Но, как водится, в один прекрасный день пришел на берег юный наследник горного царя, чтобы вволю погрустить о неведомом. И в том же месте в то же время появилась юная и прекрасная дочка морской царицы, которую отнюдь не тяготили горестные думы. Напротив, она резвилась в ласковых морских волнах, и так прекрасен был ее смех, так искрились водяные брызги в ее длинных волосах, что царевич влюбился без памяти.
Шло время, и после долгих свиданий украдкой влюбленные поняли, что больше не могут жить друг без друга, и открыли правду родителям. Как бы ни омрачены были властители столь неуместной любовью, им хватило мудрости не препятствовать своим детям в их выборе. Сговорились о свадьбе, вот только во время торжества влюбленным устроено было испытание. От гор к морю протянулся по воздуху радужный мост, связывающий два мира.
- Подумай о том, что оставляешь ты за своей спиной в прошлом, - сказала царица дочери, когда та вступила под первую арку моста, - о бирюзовых глубинах моря, где ты росла и резвилась беззаботно, о своих морских питомцах и поданных, которые нежно любят тебя. Готова ли ты отказаться от простора и свободы во имя своей любви?
- Готова, - ответила царевна и вступила на мост.
С замиранием сердца смотрел жених, ожидающий ее на берегу, как она движется навстречу. Вот уже близко была девушка, но теперь, под второй аркой, венчающей конец моста, остановил ее грозный горный царь.
- Ты отреклась от прошлого, - сказал он, - теперь же подумай, готова ли ты к будущему. К жизни в мрачных ущельях, куда не проникает луч света. К влаге, которая лишь сочится сквозь стены, а не плещется волнами. К холодным и хмурым дням под величественными сводами пещер. Готова ли ты согласиться на мрак и тесноту во имя своей любви?
- Готова, - твердо ответила девушка и сделала последний шаг.
В тот же миг, когда руки влюбленных соединились, мост рухнул, как знак, что пропасть во имя любви преодолена. А арки остались, как символ любви, во имя которой можно отказаться от всего, что тебе дорого. Летом здесь натягивают подвесной мост и проводят свадебные церемонии.
- А влюбленные? – полюбопытствовал я. – Часто у подобных легенд трагичный конец.
- Ну, есть, конечно, и такая версия, - призналась Виса, - но по любимой версии местных жителей, юная царевна прожила долгую и счастливую жизнь в горных чертогах. И каждую весну, сметая все на пути, устремлялись с гор к морю реки, неся морской царице весточку о дочери. Поэтому именно арочный мост или просто арка на скале стала символом Юблеча. Поэтому и в самом городе так много мостов. Даже среди местных до сих пор четко различаются потомки двух племен: побережники – с длинными светлыми волосами, тонкокостные, гибкие, переменчивые и горцы, темноликие, кряжистые, консервативные.
- Так а почему поселение не сохранилось?
- Это еще одна городская легенда, ну, или та же самая. По трагической версии царевна не вынесла жизни в мрачных пещерах и захотела вернуться домой, к матери, но муж не хотел ее отпускать. И тогда морская царица осерчала и наслала на землю темный прилив, сметающий все на своем пути. Вода размыла скалы и освободила царевне путь домой, а горцы утонули. Когда приходит темный прилив, вода полностью закрывает и островок с аркой, и берег. Поселение просто смыло, и люди перебрались выше по берегу, в более безопасное место.