Впереди виднелся город, словно сошедший с картинок фэнтези: высокая городская стена, а за ней башенки, башенки. И мне не терпелось ступить на мостовую, осмотреть дома, увидеть людей и местную жизнь.
Меня нагнала Милана:
– Смотрю на тебя и думаю: «Неужели я была такая же?»
Взглянув на улыбающуюся нагу, я спросила:
– Тебя тоже отпустили?
– Конечно, все курсы. Я теперь буду часто бывать здесь.
– Как часто? – поинтересовалась я.
– Раз в неделю.
– Да уж… – И тут я вспомнила об одной немаловажный вещи. – А здесь можно обменять деньги из своего мира на местную валюту?
– Да, конечно. Деньги иных миров передадут в столицу: они пригодятся, если кто-то отправится в ваш мир. Через пару дней повесят расписание обмена.
– А заработать их тут никак больше нельзя?
– Нет. Магам, не закончившим обучение, оказывать услуги нельзя – выгонят, да первокурсники и не могут. Нам доступна только стипендия за хорошую учебу, но ее непросто получить. Ну и, конечно, хорошо платят футбольным командам и участникам соревнований. Правда, в этом году команды еще не набирали.
Заслушавшись, я споткнулась о камень. И расквасить бы мне нос на дороге, но кто-то удержал меня от падения. Выпрямившись, я встретилась с безразличными ярко-фиолетовыми глазами. Барей…
– Спасибо, – пробормотала я, а он, ничего не ответив, просто отправился дальше.
Лишь его новая девушка посмотрела на меня, как на таракана.
– Ух ты! – воскликнула Милана. – Он все-таки классный, красивый.
– И практически мертвый, – добавила я, вспомнив взгляд Барея.
– Почему? – удивилась Милана, слыша от меня столь странное суждение.
– У него глаза безэмоциональные, как и он сам.
Непроизвольно я наблюдала за Бареем, который шел чуть впереди нас, присоединившись к друзьям. Что-то мне в нем казалось странным, но я не могла понять что.
– А мне кажется, это такая мера защиты, – довольно проницательно заметила нага. – Его же достают многие. Девушки хотят с ним гулять, ребята дружить. Я слышала, что в прошлом году случилась неприятная история с одним парнем. Они вроде с Бареем дружили, а потом хоп… и все. Он вышел из команды и перевелся в другой институт. Бедняга…
Я могла бы предположить, что произошло, но смысл гадать? И такой ли уж капитан команды бедняга? Я наблюдала за тем, как девушка держала его под локоть и прижималась к нему, а ведьмак даже не обращал на нее внимания, о чем-то разговаривая с другом.
Но тут мы подошли к городским воротам, и звезда института окончательно вылетел у меня из головы. Я вновь засмотрелась по сторонам. Мощеные улочки, невысокие, максимум двухэтажные, здания с черепицей и причудливыми вывесками. Вот так я себе все и представляла, когда читала книги.
Двигались мы неспешно, нестройным ручейком в центр города, где находился высокий замок. Интересно, в нем можно побывать? Но до замка мы не дошли, остановившись в паре кварталов у здания с вывеской: «Трактир для магов».
А что? Просто и понятно.
Мы вошли внутрь. Трактир оказался самым настоящим, с большим очагом в зале и множеством столов, которые студенты начали быстро занимать.
– Пойдем быстрее, лучшие места займут, – дернула меня за рукав нага, и мы стали протискиваться сквозь непонятно откуда образовавшуюся толпу.
Я думала не успеем, но, на удивление нам досталось самое лучшее место – в центре зала. Я принялась осматривать помещение в надежде увидеть что-нибудь интересное.
Официант принес напитки, хотя я ничего не заказывала.
– Что это? – посмотрела я на стакан и повернулась к Милане, но она куда-то отлучилась.
На середину зала вышел мой декан и, немного усилив голос магией, объявил:
– Этот праздник для первокурсников уже традиция, и после него они станут полноправными членами нашего тесного сообщества. Так выпьем же за это!
Все потянули руки к стаканам, в том числе и я. Напиток оказался приятным, с терпким вкусом и запахом, напоминающим ваниль. Внутри разлилось тепло, и я в благодушном настроении стала всех рассматривать.
Первый укол тревоги я почувствовала, когда заметила наших звезд, сидящих в самом углу трактира. По всем законам любого общества они никак не могли там находиться, если только сами не захотели. А раз так…
Ко мне подлетела Милана и посмотрела на мой стакан.
– Ну все, я опоздала…
– Что? – не своим голосом поинтересовалась я.
– Это испытание для студентов…
А дальше я не слышала слов: перед глазами начало все расплываться, а внутри взбунтовалась магия.
Я раньше думала, что не некромант? О нет! Я некромант, и еще какой! А теперь не пора ли нам пошалить?!