-Я готова, идем? – мы вышли в коридор, а затем и на улицу.
Мой живот заурчал, и живот Дэна неожиданно ответил ему. Мы переглянулись и отправились на поиски столовой. По пути мы встретили всего одного человека, зато подробно выспросили у него о расположении и режиме работы столовой. Оказалось, что на каникулах поесть можно было в любое время, но после начала учебного сезона – только в определенные часы.
В столовой было пусто – видимо время обеда уже прошло, а для ужина было еще слишком рано. В дальней от входа стене располагалось несколько окошек, по-видимому, для выдачи еды. Около каждого висел список имеющихся в наличии блюд, и очередная пластина для ладони. Я выбрала суп, овощной салат, чай, а на десерт что-то отдаленно напоминающее пирожное наполеон. Дэн повторил мой заказ, дополнив его куском жареного мяса.
Заняв ближайший стол, мы принялись с аппетитом жевать – еда была простой, но очень вкусной. Покончив с первыми блюдами и перейдя к чаю, мы стали решать, куда отправиться дальше. Хотя особого смысла в этом не было – мы все равно не знали что и где здесь находится, поэтому решили идти куда глядят глаза.
Территория института была строго разграничена. В центре находилось административное здание, позади него – общежитие. Все это опоясывали пять корпусов потоков – два Магии Смерти и три Магии Жизни. Еще был полигон для занятий физической подготовкой, оранжерея с редкими растениями и отлично оборудованный мини зоопарк, с примыкающей к нему конюшней.
Всю остальную территорию занимал парк. Такого буйства зелени на земле вряд ли встретишь – при помощи магии здесь соседствовали песчаные кактусы и низкорослые кусты, привезенные из Края Льдов. Всю эту природную красоту сменяли беседки, не построенные, а просто выращенные из разных деревьев и кустов. Повсюду журчали фонтаны самых невообразимых форм и цветов.
Но особенно понравилась мне беседка на самом дальнем краю парка. Круглая, из зеленого стекла, она напоминала перевернутую вазу. Переднюю и заднюю стены увивали ползущие растения, а по бокам водопадом струилась вода.
Все десять дней я провела примерно одинаково – гуляя по территории то с Дэном, то с Тигром. Наведалась в библиотеку и, зарегистрировавшись там при помощи очередного касания ладонью, взяла несколько книг по местной истории. Читала я их или в своей комнате, или в так понравившейся мне беседке. Дни медленно текли, и я все с большим нетерпением ждала начала учебы.
Вступительные испытания на уровень дара начинались в девять часов. За двадцать минут до их начала открывали главные ворота и впускали всех желающих. Ровно в девять ворота закрывались, и у всех, кто оказался на главной площади перед Административным корпусом, начиналось испытание. Каждый год испытание проходило по-новому, и никто заранее не знал чего ждать.
В половине девятого мы с Тигром заняли заранее облюбованную наблюдательную площадку – козырек над самым входом в Администрацию. Тигра за последние дни еще немного прибавил в размере, и , что меня поначалу испугало, отрастил небольшие клыки, выступающие из под верхней губы. Больше никаких изменений я пока не замечала, хотя по совету ректора, наблюдала за котом внимательнее, чем обычно.
Как только мы с котом обустроились, главные ворота замерцали и растаяли в воздухе, а в образовавшийся проем хлынул поток людей. Хотя нет, не только людей – в толпе мелькнуло несколько демонов. Возможно, были и оборотни, но с ходу от людей их не отличить, так что остается только гадать. Народ все пребывал, и постепенно площадь заполнилась гомонящей толпой. На первый взгляд парней и девушек было примерно поровну, а всего их набралось человек сто двадцать – сто сорок.
Отведенное для сбора время подошло к концу, и, оповещая об этом, раздался звук гонга. Главные ворота начали постепенно проявляться, но в самый последний момент в них влетела растрепанная девушка. Своим появлением, она видимо, нарушила что-то в защитном механизме, так как сразу после пересечения ей границы Института раздался громкий хлопок и ворота враз проявились, а ее отбросило в толпу. Раздались недовольные восклицания и смешки, но когда девушка встала и, зло сверкнув глазами, чуть оскалилась, они притихли. Ого, вот и первый оборотень!
Повторный звук гонга отвлек внимание от оборотницы и все дружно повернулись к ректору, который стоял на ступенях Института.