- Что ты здесь делаешь в такой час? - поинтересовалась Поллет.
Амадин как можно более небрежно пожала плечами:
- Гуляю.
- В таком виде? - Полетт изумленно приподняла брови.
- Ну какой есть, - понимая, что вопрос задан не со зла, Амадин не стала огрызаться. бывшая соученица покачала головой.
- Знаешь что, - решительно сказала она. - Я живу неподалеку. Если хочешь - поехали ко мне, ты сможешь обсохнуть и согреться.
Амадин хотела отказаться, но сразу передумала. Вряд ли ее будут искать у бывшей соученицы. В голове родился план.
- Хорошо, - она проворно забралась в ландо, стараясь не задеть нарядно одетую Полетт, та махнула рукой. Кучер недовольно нахмурился при виде оборванки, общающейся с хозяйкой на равных, но возразить не посмел.
Особняк действительно оказался совсем рядом. Ладно остановилось у крыльца. при виде белоснежных колонн, точь в точь напоминающих особняк Шуаз, Амадин вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки. Под ничего не значащую болтовню Полетт, они вошли внутрь.
Разкий запах табака ударил в нос, а глаза защипало от дыма. Полетт ахнула и замахала рукой, пытаясь разогнать сизые клубы.
- Жонас, что происходит? - поинтересовалась она у лакея, открывшего им дверь.
- Гости, мадам.
- Только этого нам не хватало! - Полетт виновато посмотрела на подругу. - Прости…
- Нет, ничего, я понимаю, - она повернулась, намереваясь уйти, но Полетт ухватила ее за руку:
- Еще чего не хватало!
- Но… - Амадин нерешительно взглянула на дверь из-за которой доносились мужские голоса и смех.
- Это - гости моего мужа. Судя по всему, достойных дам там нет, значит. мы можем отправиться в мои комнаты. Единственное - боюсь, они разойдутся далеко за полночь, и тебе лучше задержаться у нас до утра.
Амадин прищурилась, прекрасно понимая, что у бывшей соученицы не все радужно в семейной жизни, и ее приход - отговорка для Полетт, чтобы не общаться с мужем.
- Ну пожалуйста, - очень тихо добавила та подтверждая подозрения.
- Ладно, но у меня ничего нет, - созналась Амадин.
- Это не проблема, нарядов у меня - завались! - показалось, или в голосе Полетт слышалась горечь.
Стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимание мужчин, они прошли в комнаты Полетт, где хозяйку ждала горничная. При виде Амадин, женщина недовольно поморщилась, но ничего не сказала.
- Николь, помогите моей подруге переодеться. - приказала Полетт.
- Да, мадам, - она повернулась к Амадин. - Где ваш багаж?
- У меня его нет.
- Амадин надетет мое платье, - Полетт повернулась к гостье и махнула рукой в сторону однрой из дверей. - Выбирай!
На бесстрастном лице горничной не дрогнул ни дни мускул, но Амадин видела, как недовольно сверкнули ее глаза. Не желая обидеть хозяйку дома, Амадин зашла в гардеробную. стараясь не выдать своего восхщения при виде роскошных тканей, блестящей вышивки бисером и тонких кружев, она выбрала скромное темно-зеленое платье с белоснежным воротником и манжетами, чем заслужила одобрительное хмыканье горничной.- Но это платье было модным в конце позапрошлого сезона, - охнула Полетт, когда Амадин вышла из гардеробной. - Я тогда еще училась в академии!
- Я и сейчас там учусь, - напомнила девушка.- Так что мой выбор опрадван.
- Да. конечно, эти дурацкие правила! - весело рассмеялась Полетт, но Амадин уловила истерические нотки в голосе.
Странно, но пока они пили восхитительно вкусный чай и заедали сэндвичами, хозяйка дома то и дело смотрела на часы, а потом прислушивалась к гулу, доносившемуся с первого этажа.
- Полетт, мне, наверное, пора, - выдержав положенное для визита время, Амадин встала, но бывшая соученица ухватила ее за руку.
- Амадин, послушай, не могла бы ты остаться у нас на ночь?
- Что?
- Уже поздно, думаю, будет лучше, если ты переночуешь у нас, - Полетт старательно делала вид, что любуется часами на каминной полке.
- Это из-за твоего мужа? - амадин не стала бродить вокруг да около. - Ты так не хочешь с ним спать?
26.09
Она знала, что по правилам хорошего тона в случае ночевки гостей супруги оставались каждый в своей спальне.
Полетт вздохнула:
- Я не должна тебе говорить, ты же не замужем…
- Если ты забыла, то я приехала из деревни и знаю, откуда беруться дети, - отмахнулась Амадин. - Так что? он тебе противен?
- Не знаю. Нет… или да… понимаешь, Тристан… он хочет наследника и очень часто приходит,а у него такой… - она прикрыла рот рукой и в испуге посмотрела на подругу.
Амадин криво улыбнулась, прекрасно понимая, что имеет в виду Полетт: судя по всему. ее муж удовлетворял свои потребности и не задумывался о том, чтобы доставить удовольствие супруге.
- Так ты останешься? - Полетт умоляюще посмотрела на нее.
- Да. конечно, - кивнула Амадин. В конце концов, если она останется в этом доме, не надо тратиться на ночлег в дешевой гостинице.
Весь вечер они просидели, вспоминая время учебы. Общие друзья, преподаватели, старые шалости…
- А помнишь, когда нам только выдали форму, - Амадин усмехнулась. - Приезжие девушки вроде меня восхищались кроем и посадкой по фигуре.
- А столичные ужасались качеству ткани и в тот же вечер побежали к портнихам заказать такое же, но из хорошей ткани, - усмехнулась Полетт.
- Точно, у тебя была лидейская шерсть! - Амадин вздохнула. - Мягкая как пух, еще и зачарованная!
Подруга кивнула:
- А помнишь ты сделала мне доклад по теории магических плетений, а я его открыла только на занятии и то вниз головой.
- Магистр Калахан тебе все равно его зачел…
- Ты б знала, сколько ему платил отец, - Полетт подперла кулачком щеку, - жаль перестал.
- Ты скучаешь по учебе?
Полетт молча отпила чая, глядя в окно и образ глупенькой но красивой папиной дочки поблек, смазался.
- Знаешь, я может и не хватала звезд с неба, но мне нравилось в ИМИ, нравились шалости, нравились занятия магживописью.
- У тебя неплохо получалось, - вспомнила Амадин экспериментальный факультатив по зачарованию изображений.
- Там я понимала, что и зачем делаю. А сейчас - нет, - Полет заглянула в чашку и налила себе еще чая.
- Ну это достойное занятие для девушки высокой фамилии - выйти замуж и родить наследников, - без намека на веру в сказанное процитировала Амадин.
- Да, так нас всегда и учили. Достойно, прилично, положено, - и в голосе подруги прозвучала горечь. - И не важно…
- Что?
- Да какая разница, что? Все не важно!
Некоторое время они молчали.
Амадин украдкой зевнула.
- Прости, я…
- Конечно, - Полетт протянула руку к шелковому шнуру - системы оповещения для слуг. Через несколько минут в комнату вошла миловидная горничная:
- Мадам?
- Покажите моей подруге ее спальню и помогите подготовиться ко сну, - распорядилась хозяйка дома.
- Да, мадам. Прошу, - старательно скрывая мысли по поводу внешности вышеупомянутой подруги, служанка отступила, но Амадин прекрасно понимала, что ее вид и отсутствие багажа не вызывают доверия.
“У нас приличный дом!” - буквально кричал взгляд горничной. Но слишком хорошо вышколенная служанка молчала.
Пожелав подруге спокойной ночи, Амадин направилась в гостевую комнату. Там она отослала горничную, уверив, что справиться сама. Служанка вышла, а Амадин подошла к окну и распахнула раму.
Слова Полетт о магистре взбудоражили, всколыхнув прежние страхи. Амадин и не знала, с каким противником она затеяла игру. Магистр злопамятен, и не остановитьсЯ. пока не получит реванш.
Где-то хлопнула дверь, мужской смех . раздавшийся совсем рядом заставил вздрогнуть. Запах табака ударил в нос. Амадин не сразу сообразила, что гости, развлекавшиеся внизу, решили выйти на террасу.
- Рей,тебе опять везет! - раздался зычный голос. - Не даром говорят, рыжим счастье!
- Он не рыжий, а золотой, - пьяным голосом протянул второй участник разговора.
В ответ раздался тихий смех, от которого у Амадин по коже пробежали мурашки. а дыхание почему-то сбилось.
-- Лисам - счастье, - проникновенный баритон заставил сердце колотится в груди сильнее. Амадин даже попыталась высунуться из окна, чтобы увидеть его обладателя, но вовремя опомнилась. Окно закрывать не стала. присела на подоконник, прислонившись спиной к откосу и прислушалась.
- Кстати, Рей, ты знаешь, что Аморетт утверждает, что это она дала тебе отставку?
- Вот как? - снова этот баритон, от которого волоски на коже становятся дыбом. - Что ж… она не первая и не последняя.
Эти слова были встречены громким хохотом.
- И ты не потребуешь у нее удовлетворения?
- Боюсь, что она уже удовлетворила меня… неоднократно. На большее она не способна.
- И ты не против, если я возьму ее под свое покровительство?
- Тебе не хватает молодой жены?
- Полетт слишком чопорна… мне скучно.
Амадин нахмурилась. Они с Полетт не были подругами, но молодая женщина не заслуживала такое отношение мужа. Хотя… если Тристан заведет любовницу, он меньше станет захаживать в спальню к жене, и та вздохнет спокойно.
- К тому же Полетт глупа и с ней совершенно не о чем говорить!