— Ты подождешь со стражниками, пока о тебе не спросят. Поняла?
— Если мы должны тратить время…
— Должны. — Он посмотрел на пса, который никогда не оставлял ее. Она назвала его Кнут. Странно, почему он помнил имя животного… — И лучше тебе найти для него безопасное место. Он будет выглядеть лакомым кусочком снаружи.
— Да, отец.
— И не раздражай меня сегодня.
— Не буду, отец.
И они оба понимали, что она солгала.
Глава 3
Дагмар снова оглядела своё одеяние и убедилась, что платок на месте, прежде чем в очередной раз поправить очки. Дракон. Настоящий дракон здесь, в крепости её отца, и она собиралась с ним встретиться. Дракон не с Северной Земли, а с Южной. Ученый, учитель, интеллектуал. И какой бы ни была причина, Дагмар осознала, что взволнована этим событием и ощущает — если можно смело такое сказать — головокружение.
Ей было интересно, сколько лет этому дракону. Шестьсот или даже семьсот лет! Разумеется, самая могущественная королева Дикого Острова отправила самого умного из учёных, самого опытного из делегатов, чтобы тот достойно представил её в залах Рейнхольда. Дагмар поморщилась, услышав, что её отец разговаривает с драконом.
— Я есть Сигмар, — сказал он дракону, и Дагмар еле сдержалась, чтобы не выкрикнуть более достойное и подходящее приветствие.
— Так, Рейнхольд, ты хотел меня видеть.
Какой голос! Низкий и глубокий, от тембра которого слегка задребезжали стёкла, и ведь он не кричал. Голос казался тихим и спокойным… почтенным.
— Нет. Я хотел видеть Аннуил, — практически рявкнул в ответ отец.
Дагмар начала постукивать кулаком по ноге.
— Ну, — спокойно ответил дракон, — ей нездоровиться, так что она послала меня в качестве её посла.
— Дракон — посол человека?
Дагмар от разочарования стиснула зубы. Да, что делает этот старый ублюдок? Почему он задает такие грубые вопросы? Вопросы, которые можно было бы задать и получить ответы за ужином, когда дракон был бы более расслабленным. Дагмар знала, что у одного из местных пастухов на восточных полях паслись коровы… их хватит дракону.
Серьёзно, её отец вот так вот представлял себе политику? Неудивительно, что ей пришлось столько бороться, чтобы предотвратить войну между Рейнхольдами и окружающими феодалами. И всё потому, что её родственники — невежественные идиоты!
— Ладно, Рейнхольд, ты хотел видеть меня или ещё кого-то с Дикого Острова? — с нажимом спросил дракон. Его терпение явно кончалось. И все явно это чувствовали.
— Не-а. Не я, дракон. Зверь требовал.
Зверь? Отец представлял её, называя Зверем? Если бы она могла убить их всех и уничтожить землю, на которой они стояли, не мешкала бы ни секунды.
— Могу ли я встретиться со Зверем? — спросил дракон.
Дагмар шагнула вперёд, но Валдис схватил её сзади за платье и притянул назад.
— Отпусти! — приказала она.
— Ты будешь ждать, — отрезал он.
— Уверен, дракон? — спросил её отец, и теперь она поняла, что он играл с существом. И он ещё спрашивает, почему Дагмар такая дерзкая?
— Да, — прорычал дракон. — Уверен.
Отец, по всей видимости, указал позвать Дагмар, потому что брат её отпустил, а солдаты, защищающие периметр крепости, разошлись в стороны. Дагмар вышла наружу, прошла через двор и главные ворота. Стражи отца выстроились в две шеренги, позволяя ей пройти мимо. Она подошла к великолепному созданию.
Дракон сверкал золотом в тусклом свете двух солнц, каждая чешуйка сияла и блистала. Он сам был словно кусочек солнца, принесший немного света в её мир.
Крылья дракон расправил, и они тоже были покрыты чешуйками, но казались чем-то невесомым и красивым, словно самый изысканный из созданных металлов.
На кончике каждого крыла находился острый, золотой коготь. И на каждой лапе золотые когти. На голове виднелись два ярко-белых рога. Длинная, блестящая, золотая грива шла от головы и по всей холке, спускаясь к земле. Как только Дагмар подошла ближе, дракон перевёл на неё взгляд красивых золотистых глаз.
Она собиралась его поприветствовать. Слова — правильное приветствие, так важное в дипломатии — так и замерли на губах. Дагмар не могла ничего вымолвить.