— Я сделала то, что должна была, — сказала она, стараясь говорить храбрее, чем на самом деле себя чувствовала. Она даже не осознавала, что начала плакать, пока не почувствовала, как слёзы скатываются по шее.
— Ради него? — Её мать всё ещё держала Иззи за руку и сильно трясла её. — Ты сделал это из-за него?
— Ради тебя! — крикнула она в ответ, чувствуя себя обиженной, злой и такой глупой. — Он не вернул бы тебя, не согласись я. Поэтому я и стала его воином. И я бы сделала это снова!
Хлопок ладони матери по её лицу эхом разнёсся по залу.
Бриёг встал между дочерью и матерью, схватил Талит за руки и оттолкнул. Иззи прижала руку к щеке, но боль, которую она чувствовала, была ничем по сравнению с той что, как знала, причинила своей матери.
Талит отдёрнула руки от Бриёга и уставилась на Иззи.
— Ты глупый ребёнок. — Она говорила так холодно. — Ты не можешь просто отдать свою жизнь кому-то, чтобы спасти другого.
— Ты сделал это ради меня.
— Я твоя мать, и могу делать всё, что захочу, черт возьми.
— Но я…
— Не хочу этого слышать. — Талит отошла от неё к одному из задних коридоров. — Я всё это время боролась, защищая тебя, а ты всё равно досталась ему.
— Мама, прошу!
— Скажи Брастиасу, он может забрать её и послать, куда захочет. Пусть научит её быть такой, какой хочет он или её драгоценный бог. Мне теперь плевать. — Не глядя больше на Иззи, Талит вышла.
Теперь Иззи открыто рыдала, когда почувствовала, как отец обнял её, но ей этого не хотелось. Она не хотела ничего, кроме того, чтобы её оставили в покое. Она отстранилась и побежала, а родственники-драконы звали её. Она проигнорировала их всех и выбежала через открытые ворота.
Бриёг стоял в дверном проёме Главного зала и размышлял. Пойти за истеричной дочерью, которая отдала свою жизнь, чтобы защитить мать, или пойти за опустошённой матерью, которая отдала свою жизнь, чтобы защитить дочь?
Чёрт возьми! Его существование было намного проще, когда ему приходилось беспокоиться только о том, что убить на ужин.
— Оставь их обеих, — сказала Риннон у него за спиной. — Они сами всё уладят.
— Как ты и Кеита?
— Она дышит, не так ли? Кроме того, Морвид сказал, что она вернулась в свою берлогу, так что с ней всё в порядке. И с Талит и Иззи всё будет в порядке. Им просто нужно с этим разобраться.
— Но когда они несчастливы, я несчастлив. — Он оглянулся через плечо на своих родителей, братьев и сестёр. — И это неприемлемо для меня.
Эйбхир издал стон отвращения.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ничего.
— Милорд Бриёг.
Нахмурившись, Бриёг повернулся к Брастиасу.
— Генерал. Ты привёл с собой друга.
Брастиас взглянул на мужчину в плаще позади него.
— Это лорд Рагнар. Он говорит, твоя мать сказала ему прийти на встречу с ней. Он из Северных Земель.
— Да, я заметил.
Грозовой откинул капюшон плаща и ухмыльнулся Бриёгу, ничуть не обидевшись.
— Доброе утро тебе, Огнедышащий.
— Грозовой. — Бриёг взглянул на своих сородичей. — Мама, наш смертельный враг пришёл выпить чаю с печеньем.
Дагмар убежала от разговоров об оружии и минотаврах в логове Фергюса и покинула пещеру. Был прекрасный день, над головой ярко светили два солнца. Но прохладный ветерок с востока, не давал вспотеть, и она это ценила.
Она бесцельно бродила среди густой листвы долины, наслаждаясь тишиной и свободой.
— Это платье тебе очень идёт.
Дагмар остановилась и осмотрела платье, которое Аннуил нашла среди сокровищ Фергюса. Простое платье с длинными рукавами и вырезом чуть ниже ключицы, так что она не чувствовала себя закрытой, но и не шлюхой. И что радовало Дагмар больше всего — оно серое. У неё не было желания носить яркие цвета, и обрадовалась, что королева не просила её.
— Спасибо. — Подняв голову, она посмотрела на вершину большого валуна. Богиня небрежно села на него, положив одну руку на приподнятое колено. Сегодня на ней не было накидки, а рубашка на этот раз без рукавов. Загорелая кожа рук покрыта драконьими метками, руническими татуировками и шрамами. Теперь она выглядела определённо мощнее, выше и мускулистее. — Привет, Эйр, — добавила она. — Рада снова тебя видеть.
— И я тебя, мой друг.
Спутник Эйр — волк — прижался к боку Дагмар, пока она не погладила его по грубой шерсти.
— А ты, должно быть… — она покопалась в своих знаниях о разных пантеонах. — Наннульф, Боевой Страж военных псов!
— Прекрасно, — похвалила Эйр. — Мы очень долгое время с ним друзья. — Эйрианвен, одна из самых страшных и жестоких богинь, соскользнула с валуна и встала на землю рядом с Дагмар. — Ты ему всегда нравилась. Нравится, как ты дрессируешь собак. Скучаешь по ним?