Грозовые засмеялись и бросились за ней, разрушая по дроге лес.
— Иди сюда, маленький человек, — сказал один, и она почувствовала, как он потянулся схватить её. Дагмар пригнулась и побежала к большому дереву и одной из своих пробных защит, против которых так возражал Брастиас. Дагмар обошла дерево и быстро отвязала верёвку от металлического шипа, воткнутого в дерево. Драконы оказались в пределах досягаемости, когда она отпустила верёвку, и огромный ствол полетел. Грозовые быстрые, они повернулись одновременно и отступили, поэтому ствол пролетел мимо. Не впечатлённые, они смотрели, как дерево качается взад и вперёд, пока не остановился.
Один из них фыркнул.
— Ты ведь несерьёзно, девочка. Ты действительно думаешь…
Земля ушла у них из-под ног, и оба дракона испустили испуганные крики, упав в глубокую яму. Дагмар наклонилась и порылась в мягкой почве у дерева. Это заняло больше времени, чем хотелось бы, но она нашла маленькую коробочку, которую положила туда, и прижала к груди. Выдохнув, она подошла к краю ямы и посмотрела вниз.
— Ты сумасшедшая сука! — заорал на неё один из драконов.
Они не могли вылезти; не за что было цепляться. А влететь невозможно, потому что они угодили в яму с маслом — специальная смесь, которую Талит разработала однажды днём под руководством Дагмар, которая пропитала их так, что крылья могли только безвольно свисать со спины.
Дагмар присела на корточки возле ямы.
— Знаете ли вы, милорды, какое моё любимое слово дня? Спайка. — Она открыла коробочку и вытащила одну из простых палочек, которые Морвид дала ей. — И я, придурки, говорю не о спайках в чешуе дракона, или спайка труб. — Дагмар подняла палочку. Их мне дала ведьма. Они знают всё на свете. Действительно удивительно, чему учишься, когда становишься… как ты меня назвал? — Она слабо ударила большей головкой палки о камень, и вспыхнуло пламя. — Ах, «питомцем». — Дагмар держала горящую палку над ямой.
— Не надо, — взмолился один из них.
— Но как земляк с Севера… Ты уже знаешь, что я это сделаю. — Она разжала пальцы, и маленькая палочка упала, задев край ямы, который тоже пропитана маслом. Крошечное пламя привело к взрыву, который снёс стену и опустился прямо в яму. Драконы закричали, когда пламя проникло им под чешую к плоти, которая так боится огня. Было трудно расслышать из-за их криков, но, судя по треску, ей пора убегать.
Дагмар так и сделала, встав и споткнувшись о подол своего платья.
Пламя взметнулось в небо, и она повернулась, чтобы бежать, но чешуйчатые руки обхватили её за талию, притягивая ближе.
— Пригни голову, любовь моя, — приказал Аддольгар, а затем его крылья окружили их, когда он повернулся, и всё в яме взорвалось ливнем пламени и молний.
Талит не удивилась, когда Иззи быстро поднялась на ноги. К счастью, она пошла в своего биологического отца, семья которого все до единого довольно крепкие. Но смотреть, как Иззи танцует с Грозовым, лишь разозлил старого дракона, который едва избежал собственных возвращающихся молний. После он напал на Иззи хвостом и выпустил ещё несколько молний в Талит, которая подняла руку, и бросила защитное заклинание — не такое мощное, как хотелось бы, и только поглощало удары Грозового, а не обращало их. Но беспокоиться об этом времени не было. Талит выхватила кинжал из набедренных ножен. О, как бы ей хотелось сказать дочери, чтобы она убежала и спряталась, но у них просто не было такой роскоши. Дракон ударил Талит когтём, и она нырнула под него. Он снова потянулся, и Талит аккуратно обошла цепкий кончик. Теперь она оказалась ближе и видела, как Иззи ударила ногой по драконьему хвосту. Сжимая в руках тяжёлый щит, Иззи посмотрела на мать.
Талит кивнула и крикнула дракону:
— Это всё, на что ты способен, старый мудак?
Дракон замахнулся кулаком на Талит, а Иззи держала хвост Грозового и опустила острый край щита, отделив заострённый наконечник длиной в три фута от покрытой чешуёй мускулистой части. Дракон взревел, и промахнулся кулаком. Взбешённый, он махал окровавленным хвостом, пытаясь раздавить виляющую и бегающую Иззи.
Талит думала, что дракон всё своё внимание уделит Иззи, но он не дурак — и снова попытался схватить Талит. Обдумывая следующий шаг, она увидела, как Иззи подняла кончик драконьего хвоста, готовясь использовать зазубренный кусок в качестве оружия.
Впечатлённая сверх всякой меры, она проревела:
— Иззи! — И быстро отскочила назад, когда острые когти пролетели слишком близко, кончик одного из них задел подбородок. — Беги и прыгай!
Гвенваель выхватил меч из когтей Грозового и встал, всё ещё держа хвостом член ублюдка. За него же он перебросил Грозового через долину и, бросившись за ним, взлетел в воздух и опустился, держа меч в обеих лапах. Лезвие насквозь пронзило череп Грозового. Вывернув клинок, он выдернул его и побежал обратно к Иззи и Талит, намереваясь спасти их. Но когда, спотыкаясь, остановился рядом с Аддольгаром и его кузенами, у него отвисла челюсть. Он первый признал бы, что не этого ожидал увидеть. Как и его родственники, судя по тому, как они смотрели, но не вмешивались.