Глава 16
Аня впервые за долгое время проснулась выспавшейся, и лежала с закрытыми глазами, стараясь не потерять вот эти последние минуты покоя и мнимой беспечности. Когда она поняла, что рядом не сопит Лена, открыла глаза.
И в туалете, и возле колодца, где уже собралось достаточно народу, чтобы напиться и умыться, ее тоже не было. Стало страшно, как в детстве, когда оборачиваешься в магазине, полном людей, а мамы не находишь.
Эти одинаковые платья, серые чепчики и косынки не давали распознать человека, и Аня обходила всех, чтобы всмотреться в лица. Когда дошла до столовой, думала лишь о том, что раз нет и Эвана, значит, она может быть с ним.
Но когда увидела Лену рядом с Фредом запереживала еще сильнее. Они сидели за столом. Вокруг было много людей, но ее прямую спину она заметила сразу. И только потом увидела, что Фред сидит рядом и что-то говорит. Лена опускает глаза, но не отворачивается.
— Ты уже поела? – Аня подошла к подруге со спины и положила руки на ее плечи. – Уступи мне место, пожалуйста.
— Я подвинусь, - так близко увидеть самого страшного в замке человека Ане еще не доводилось. От его громового голоса у нее поползли мурашки. Фред резко подвинулся вправо, и из-за этого кто-то даже упал с лавки. Но недовольных не было.
— Я могу и там сесть, - Аня неуверенно указала на место в уголке возле сарая, где сейчас сидел Эван, и где они всегда ели. Но он настойчиво указал на место между ним и Леной.
Аня на секунду растерялась, потому что не подошла сначала за миской еды, как полагается, но Фред, заметив ее метания, тут же заорал:
— Марта, принеси миску каши этой лее-еди, - и захохотал, как сумасшедший. Люди вокруг натужно засмеялись, видимо, тут было принято оценивать его шутки.
Марта плюхнула на стол тяжелую миску. На этот раз каши было неожиданно много. Аня перешагнула лавку и села, посмотрев на Лену. Та улыбнулась, давая понять, что все хорошо.
Фред молча сидел рядом с Аней минут пять, потом, не сказав больше ничего, встал и ушел, заправив рубаху в штаны и подтянув на них веревку.
— Какого черта ты села с ним? – Аня старалась говорить тихо, но страх, отпускающий наконец, но все еще держащий в напряжении, не давал контролировать голос.
— Так получилось. Потом расскажу. Доедай. У нас обеих сегодня желудок не будет выть волком до вечера. Это хорошо? Хорошо! Давай, черпай, дел полно, - Лена встала и перешагнула лавку. - Иди к мастерам после еды. Там встретимся.
Аня заметила, что подруга продолжает наблюдать за удаляющимся Фредом, и ей это совсем не понравилось. Быстро запихнув в себя всю кашу, она пошла туда, где минуту назад за главным зданием пропала Лена.
В переднем дворе суета была, как и всегда. Но сегодня что-то было не так: караульные на стенах, ворота все еще не открыли, двор метут с особой тщательностью, поливая водой из ведер, чтобы не поднимать пыль.
Подругу она увидела сидящей на корточках за каретой, которую Луис вывел на улицу, чтобы опробовать готовые рессоры, запрячь и обкатать, как показалось Ане. Но это планировали сделать только завтра. Значит, не спавшие всю ночь мастера справляются, и, возможно, все пойдет куда лучше, чем они думали.
Но Лена там явно не проводила оценку качества, а высматривала кого-то возле центрального входа. Аня перевела взгляд туда и увидела… Фреда.
— Какого черта ты, подруга, затеяла? – прошептала она и, наклонившись, быстро пробежала к карете. Снующие телеги, которые не могли выехать из замка, мешали друг другу. И криков было достаточно, чтобы не обращать на них внимания вообще.
Фред шептался со стражником. Тот наклонял голову, чтобы расслышать все, что говорит его начальник, но глазами продолжал шерстить двор. «Что тут случилось? Кого-то ищут?» - в голове Ана складывались уже самые страшные картины, участницей которых была Лена.
— Ты зачем пришла? – Лена чуть не подпрыгнула, когда Аня тронула ее за плечо.
— Затем, чтобы ты не натворила чего лишнего. Рассказывай, а лучше пошли отсюда.
— Ты видишь, здесь какое-то нездоровое движение, да еще и Фред…
— Что Фред? И что ты делала рядом с ним за столом? – Аня не унималась.
— Валета рано утром передала ему сверток, и он так старался, чтобы этого никто не видел, что означает либо его предательство, либо… предательство, - прошептала Лена.
В какой-то момент шум затих. Девушки даже не поняли, почему. Телеги разъехались, народ примолк, а Фред, стоящий у центрального входа, вышел в центр двора.
— Лорд Лесбори решил выехать сегодня, как только будет готова карета. Ко времени, когда он выйдет, во дворе должен быть полный порядок. Скоро прибудет конница Его Величества. Они сопроводят лорда к собранию. Никто не должен выходить или выезжать из замка до завтрашнего вечера!- объявил начальник стражи и вернулся к стражнику, стоящему возле входа.
— Вот это поворот! – прошептала Лена.
— Вчера вечером Фред велел сделать все до сегодняшнего вечера. Лорд должен успеть до своей смерти на собрание лордов. Мы не спали всю ночь и все утро. Сейчас все, кто понимает, работают с нами. Утром выгнали скот, и Фред сам проверил пастухов. И только сейчас объявил об отъезде лорда раньше положенного времени, - голос Эвана не напугал девушек, но прозвучал неожиданно с другой стороны кареты.
— Чтобы никто не проболтался, когда и по какой дороге едет лорд? – предположила Лена.
— Наверно, - Эван лег на землю и принялся забивать клинья в деревянные соединения ходовой части. – Я надеюсь, карета все выдержит, иначе нас всех четвертуют. Уходите. Фред следит сейчас за всеми, как никогда.
— Я останусь, чтобы все проверить. Это я вам рассказала о рессорах, - Аня вышла к Эвану, и Лене не оставалось ничего другого, кроме как последовать ее примеру.
— Лучше не стоит, - Эван грустно посмотрел на Аню и продолжил заниматься делом.
Через пару минут к нему присоединился Луис и еще несколько человек, и работа закипела.
— Я должна выяснить, куда он денет этот чертов сверток и что в нем, - не унималась Лена. Она не торопилась отходить от кареты. И тем самым, привлекла внимание громогласного начальника.
— Лучше бы мы делали окна, как у Сарин. Ходили бы от деревни к деревне, - успела прошептать Аня.
— У вас нет работы? – Фред, как ни странно, не орал, но взглядом сверлил так, что хотелось провалиться сквозь землю.
— Мы должны проверить карету. Это наша идея, - ответила серьезно Лена.
Фред осмотрел их внимательно еще раз и, как ни странно… промолчал, принявшись рассматривать работу Эвана и Луиса. Девушки переглянулись удивленно.
Лена бросила взгляд на его рубаху и отметила, что сверток все еще там, куда он его засунул.
Глава 17
Ворота открыли ближе к вечеру, но перед этим хаотичное движение народа во дворе ускорилось. Карета была опробована буквально за полчаса до того, как объявили о приближении конницы.
— Надо валить отсюда, как только откроют ворота, - предложила Аня. – Давай уйдем на болото в норку Эвана.
— Я не спускаю глаз с Фреда. Мне очень интересно, что он прячет, - ответила Лена. Даже в туалет они с подругой ходили по очереди, чтобы не потерять его из вида. Благо, он не уходил со двора.
Леди вышла первой. Ворота открыли прямо перед всадниками. Десять пар рыцарей въехали в замок. Леди махнула рукой, и из дома вынесли лорда. На секунду даже показалось, что его бело-голубая кожа вспыхнет от солнечного света, как у киношного вампира, настолько он был бледен.
В карете разобрали сидячие диваны и сколотили что-то вроде кровати из угла в угол. Рядом с больным лордом должен был ехать доктор. И сидеть ему весь путь предстояло в уголке, поджав ноги под эту самую полку.
Лорда поднесли к карете, и слуги открыли дверцы с обеих сторон. Просунули ручки носилок сквозь карету и внутри, скорее всего, перевалили лорда на перину, уложенную в несколько слоев.