- Предельно понятно.
- Рада, что мы все прояснили.
И мы продолжили путь в тишине.
Это кремень, а не женщина!
Почему-то, рядом с советником Юлиусом я представляла мягкую и покладистую даму, а эта, совершенно не вязалась с моими фантазиями.
После тридцати минут молчания женщина-кремень снова заговорила:
- Можете звать меня Мари. Я очарована цветом вашего платья. Очень жаль, что ваше бледное лицо теряется на его фоне. Могу одолжить румян, они всегда при мне.
Ну не офигеть ли??
- Спасибо, это очень любезное предложение, но я, пожалуй, откажусь. После одного бокала вина к моему лицу вернется природный румянец.
- Дело ваше. Главное, не увлекайтесь.
Еще около тридцати минут тишины и раздумий. Мысли в голове пугали неудачным развитием событий, в рейтинге которых лидировал публичный позор. Зеркала под рукой не было, но судя по холодным и влажным рукам, я бледнела все сильнее.
Экипаж подъехал к парадному входу огромного поместья и остановился. Мари сжала мою ледяную руку.
- Смелее! Ты жена доверенного Владыки!
Она буквально выпихнула меня на улицу.
Перед большими двустворчатыми дверьми в особняк стояло двое мужчин весьма внушительного вида. Местные вышибалы – усмехнулась я. Хоть они и были одеты в костюмы дворецких, эти морды кирпичом не спутаешь. Отличительная черта профессии. Подойдя к ним, бросила взгляд на свою спутницу и отметила произошедшие с ней изменения. Надменность сменилась невинной улыбкой и широко распахнутыми глазами «овечки». Мари схватила мою ладонь и мы подошли к вышибалам.
- Добрый вечер, позвольте взглянуть на приглашение.
Здоровяк говорил учтиво, но взгляд был у него каменный.
- Вот. – Мари протянула свое приглашение и повернулась ко мне. – Арика, дорогая, мы так опоздали! Я же говорила тебе, что ты чудно выглядела в первом наряде. Не обязательно было менять его. – Я натужно улыбнулась и пару раз моргнула, пытаясь понять, к чему ведет эта женщина. – А эта дорога! Безумная тряска! Неужели никто не в состоянии сделать ее пригодной для экипажа? Я чувствую дурноту от этих подпрыгиваний и покачиваний. Умираю и мечтаю о глотке прохладной воды!
Актриса играла выше всяких похвал! Мне оставалось лишь помалкивать и кивать в нужных местах.
- Вы закончили? Мы можем идти?
- Да, госпожа. Эээ… нет, госпожа, простите. Здесь приглашение на вас и вашего мужа. Вы забыли показать второе приглашение.
- Арика, отдай им его.
Растерянно посмотрела на Мари.
- Ооо, дорогая, как я могла забыть! – Она сжала мою руку и виновато обернулась к мужчинам. – Ее супруг, Георг Даловар, отъехал ранее, в другом экипаже. Приглашение было у него. А я сегодня прибыла одна. Арика была так любезна, что согласилась составить мне компанию. Без нее я несомненно чахла дома.
Вышибалы, как и я, натянуто улыбались кивая головой в нужных местах.
- Госпожа Даловар? – Оценивающий взгляд противно ощупывал.
Вполне логично, что моя персона вызвала вопросы. В лицо жену Георга эти двое не знали. Отсутствие супруга, ведущего меня под локоток, и приглашения, усугубляли мое неловкое положение.
- Разве, господин Даловар был сегодня не в сопровождении дамы? – Спросил один у второго.
- Дамы! Арика, ты слышишь тот вздор!? Идите и найдите его! Пусть он лично скажет кто его супруга. - Мари возмущенно вздёрнула подбородок и нервно застучала кончиком своих туфель.
Подумав, один из вышибал удалился, попросив немного подождать выяснения обстоятельств сложившейся ситуации. Прошла буквально пара минут, а жена советника уже недовольно переминалась с ноги на ногу.
- У меня заледенели ноги. Еще немного и утром я свалюсь с простудой.
- Да, прохладно. – Подтвердила я.
Подошла еще одна пара. Поздоровавшись с нами и показав свои приглашения, они собирались войти внутрь, но Мари схватила мужчину за локоть.