- Истребить миллионы ради абстрактной идеи - это... это... - Бадди не нашел слов для выражения возмущения и отвращения.
- Вы для наемника слишком щепетильно относитесь к чужим жизням.
Бадди некоторое время молчал, пытаясь разобраться в своих чувствах.
- Когда я выполняю заказ, будь то похищение или устранение, то играю против равного, - сказал он наконец. - Обычно, мои "клиенты" - обеспеченные люди с охраной, ресурсами и поддержкой полиции. У них есть все, чтобы обыграть меня, и вопрос в том, смогу ли я оказаться лучше. Это как рыбалка: есть крючок с наживкой и лишь выбор рыбы глотать его или нет. А то, о чем говорите вы - развязывание войн, запуск эпидемий - это охота ракетами с лазерным наведением со спутниковой орбиты: у добычи нет шансов ни уйти, ни достать охотника. Это... нечестно!
Глан усмехнулся.
- Может, вы не о честности и равных шансах радеете, а просто боитесь, что где-то над вами есть кто-то неизвестный? Кто-то неподконтрольный, непредсказуемый, могущественный. Тот, кого вы не сможете достать с помощью ваших чудо-экзо-рук, какими бы сильными и дорогими они не были?
- Это нечестно, подло и чудовищно, - повторил Бадди.
Впервые этот холеный старик, способный даже в замызганном комбинезоне и со скованными руками держаться с уверенностью и достоинством аристократа, вызвал неприязнь и отвращение. Нельзя испытывать эмоции по отношению к "клиенту", но Бадди ничего не мог с собой поделать.
Во время неспешной речи Глана экзо-рука то и дело до хруста стискивала руль автомобиля.
- Все не так просто, Бадди. Дело не только и не столько в количестве людей, не сводите все к примитивному мальтузианству. Скорее, речь об установлении глобального контроля над популяцией в целом с дальнейшей возможностью контролировать, регулировать, направлять...
- Управлять всем миром... Но это невозможно!
- Ой ли? Подумайте, какой была бы жизнь на планете после победы немцев и их союзников? И ограничение рождаемости "нечистых" наций, и готовность истреблять "неправильных" людей, и последующее внедрение кастовой системы - все это несбывшиеся планы Моуров.
- Но почему тогда все пошло иначе? Ведь Семьи такие всемогущие...
Глан скривился как будто проглотил насекомое.
- Во-первых, желания и воля миллиардов людей иногда ломают планы Семей. А, во-вторых, не все Семьи разделяли уверенность в правильном направлении, несмотря на решение Большого Совета. Мы не мешали, но и не помогали со всей силой и страстью; скажем так: смотрели с безопасного расстояния, ожидая ошибок Моуров. К тому же, каждые двенадцать лет проходят Малые Советы, где понемногу мы корректировали стратегию Большого...
- "Мы"? Вы же тогда ещё не родились!
- Мы - Гланы. Дата моего рождения не имеет значения, я - часть Семьи. Человек, который измеряет мир своей жизнью и своей смертью, не может править миром.
- Вам самому не мерзко быть частью всех этих планов, игр и "стратегий"? Или вы настолько пропитаны гордыней и величием, что уже не чувствуете противоестественность происходящего вокруг?
- Гордыня? - удивился Глан. - Напротив, я служу людям всей Земли через реализацию политики Гланов, делая то, что правильно и полезно жителям планеты. И не заблуждайтесь, Бадди, вы - тоже часть "планов" и "стратегий".
- Я? Не морочьте голову - это не мои игры.
Старик улыбнулся искренне и весело.
- Я говорил, что подходы у Семей разные. Моуры - прямолинейные и воинственные - их решения простые и жесткие, но, например, Тайреллы предлагают решать проблему перенаселения Земли через космические полеты. Но, оказывается, что человек - крайне слабое создание. Изменение температуры на несколько градусов, скачки давления и радиация мешают нам выйти за пределы Земли и перенаселить остальные планеты или хотя бы высосать их ресурсы...
- И что?
- ... человек слишком слаб для космоса, но если превратить человека в киборга... Не сразу, конечно, а постепенно: сначала палец, потом руку...
- На что вы намекаете, Глан! - заорал Бадди. - Я сам делал свой выбор!
- Конечно, конечно. Свобода выбора - главный принцип даже для Семей. Из-за этого приходится идти на разные ухищрения, вместо того, чтобы внушить и заставить.
- Я. Свой. Выбор. Делал. Сам. Запомните это!
- Сперва киборгизация, как впрочем и другие технологии, представляется как что-то интересное, перспективное и необычное, - продолжал Глан. - Потом включается мода и толпы людей вслед за своими кумирами, артистами и певцами заменяют себе вполне здоровые части тела на кибернетические. С развитием и распространением технология становится всё полезнее и превращается в норму. Последний шаг - считать ненормальными тех, кто этой технологией не пользуется.
- Вы имеете ввиду "внешников"? Они такие же люди...
- Да, появляются специальные обозначения таких людей, их постепенно "расчеловечивают" и оправдывают будущую дискриминацию. Тяжелое окно Овертона закрывается и давит тех, кто сопротивлялся его открытию.
Бадди хотел возразить, но вспомнил рассказы ребят из группы прикрытия о принуждении к установке "мнемонизаторов" в некоторых конторах и спросил про другое:
- А вы, Гланы, как предлагаете решать проблему перенаселения? Принудительная стерилизация? Яд в водопроводах или какое-нибудь облучение со спутников?