- Ни на что. План провалился, значит, самое время его скорректировать или тебе нужно принять решение о завершении операции.
- Мне?
- Да, тебе, - повторил Аргус, кивнув . - Я руковожу группой прикрытия, ты - главный по всей операции. Так что решай!
- Не указывай, что мне делать! - сказал Бадди, глядя в глаза толстяку.
Аргус отступил назад и выставил руки перед собой будто защищаясь от взгляда собеседника.
напряжение; испуг; опасность: высокая
Наемники Далпорта давно знали тяжелую руку Бадди, а с тех пор как появилась экзо-кисть, этот фразеологизм заиграл новыми красками.
- Успокойтесь! - подал голос Джеф. - Не делайте проблему там, где ее нет. Нам нужно доставить "клиента" из точки А в точку Б, из города мы уже выбрались, значит, остался этап Пустошей. Аргус, у тебя есть кто-нибудь из водителей, кто бывал там раньше и согласится еще раз? За деньги, конечно.
Руководитель группы прикрытия задумчиво погладил бороду.
- Есть пара надежных ребят...
- Вы чего? - прошипел Бадди. - Мы отправляем в Пустоши только одну машину! Одну! Что смогут сделать ваши "ребята" при встрече с патрулем Диких? Это даже не полноценные наемники-бойцы, а обычные водилы!
- Мои парни тоже не пальцем деланные... - обиженно сказал Аргус. - Кое-что могут...
- Свою работу в группе прикрытия делают хорошо, здесь к ним вопросов нет, но если бы они по-настоящему "могли", то работали на передовой с совершенно другими задачами и с совершенно другими деньгами.
- И что ты предлагаешь?
- Я сам поеду, - ответил Бадди. - Если провалимся, то буду знать, что мы сделали все возможное...
Оставленный всеми старик Глан, прищурив глаза, наблюдал за происходящим.
Самое сложное в любом деле - принять правильное решение. Такое решение, вера в которое дает силы на реализацию и поддерживает в минуты слабости. Делать - проще.
Когда споры закончились, начались приготовления к последнему этапу операции.
Аргус прошел в дальний угол гаража и снял чехол с видавшего виды пикапа, груженного металлоломом.
Автомобиль был полностью переоборудован и под старой, неприметной внешностью скрывались и новый мотор с турбо-ускорителями на случай погони, и бронированные листы на случай перестрелки, и современные электронные внутренности на все случаи жизни. Задние сидения также были загружены всяким хламом, чтобы создать полное сходство с машинами обитателей Пустошей. Спальные мешки, сумки-холодильники, запасные аккумуляторы, теплые пледы и много других деталей создавали впечатление скарба опытного путешественника, небогатого - конечно, небогатого! - но рачительного хозяина.
Учитывая специфику операции, особая роль в оборудовании пикапа отводилась необходимости движения без остановок. Специальные мягкие шины позволяли игнорировать неровности разбитых дорог Пустошей и давали возможность продолжать езду даже в случае пробития колеса. Чтобы не останавливаться для удовлетворения естественных потребностей применялись кресла с массажерами и специальная, как ее называл Джеф, "памперсная" система.
О запасе воды, энергетиков и полном холодильнике еды Аргус позаботился лично.
Опасность спутникового слежения и непонятные, но значительные возможности преследователей вносили коррективы и в личное оборудование. Всю электронику с возможностью дистанционной передачи информации пришлось оставить, а привычные планшеты и карты памяти заменить распечатками на старой доброй бумаге.
Во время подготовки операции Бадди по настоянию напарника даже освоил работу с компасом, в очередной раз оценив преимущества современной техники по сравнению с инструментами прошлого.
Пока Аргус копался в пикапе, Джеф занимался внешностью Бадди. Загрузив в специальный, запрещенный властями конструктор внешности данные реального хозяина пикапа, он поколдовал над настройками и экзо-кожа лица и рук Бадди покрылась рябью и пришла в движение. Для человека непривычного это могло показаться отвратительным и ужасным, но наемники во время операции всегда пользовались чужими лицами и отпечатками пальцев, меняя их легко, как преступники прошлого меняли маски и перчатки.
Когда внешность Бадди пришла в соответствие с документами хозяина пикапа, пришло время последнего инструктажа.
- Ты и так все знаешь, - сказал Джеф. - Мы вместе разрабатывали легенду и планировали маршрут. Главное - помни, что на Пустошах свои законы и порядки тебе непривычные...
- Да, знаю я всё, - попытался успокоить Бадди напарника. - Хоть сам не был, но материала изучил достаточно. Представляю, что ждет и с чем придется столкнуться.
Джеф поморщился как от зубной боли.
раздражение; тревога; опасность: средняя
- Главное, придерживайся плана: не привлекая внимания, добраться до места передачи "клиента" заказчику, - сказал он. - Никакой самодеятельности. Это не Далпорт, в Пустошах я не смогу тебе ничем помочь. Постарайся делать все, как договорились, и ни во что не вляпаться.
- Да, ладно тебе, - усмехнулся Бадди. - Я же не ребенок. Если это единственное, о чем ты беспокоишься, то, значит, все пройдет хорошо.
Аргус уже переодел "клиента" в старый потрепанный комбинезон и усадил на переднее сидение пассажира, а сам вернулся в фургон наблюдать за обстановкой.