- Ну, - он пожал плечами, - я прагматик и могу сказать, что подобный результат могли бы получить и без меня.
- А почему же раньше не получили?
- Почему же не получили? Тот парень, что создал вас, Джеки, получил.
- А после него такое удалось только тебе. Ты — гений.
- Я — ремесленник. Но мне повезло. Я, надеюсь, что повезло, - добавил Нейман.
- Ладно, отдыхай, а я пока подготовлю сына.
На этом их утренний разговор закончился, а через пять часов Майклу дали наркоз и начали трансформацию, которая шла уже три часа, и все это время Джеки не могла успокоиться. Она пыталась что-то смотреть, что-то читать, но только начинала и тут же убирала с экрана.
- Так что насчет выпить, Руди? - еще раз спросила она. Помощник улыбнулся:
- Никак, но есть вариант получше.
- Это какой?
- Сейчас,. - он поднялся с койки, подошел к соседней, вытащил из-под нее рюкзак и извлек из него ярко-зеленую сигаретную пачку. Сигареты с каннабисом.
- Рецептурные, - пояснил Руди, - Лука, племянник, пользуется иногда. Слабенькие, но все же действуют.
- Хоть что-то, - она подошла к нему поближе. - Но есть ирония, что я столько лет продаю в разы лучший товар, а сейчас буду курить легальную дрянь.
- Слушай, я запретил нашим людям алкоголь и наркоту здесь. Так что есть только вот это.
- А племянник не станет возмущаться, что ты роешься в его вещах?
- Не станет, - Руди снова улыбнулся, - он мне столь многим обязан, что у него даже и мысли такой не возникнет.
- Как знаешь, - Джеки бы никогда не позволила так поступить с вещами Майкла: так бесцеремонно вторгаться в его личное пространство. Она уважала его интересы, понимала, что у сына есть собственный мир, она... Она только что уговорила его рискнуть жизнью. Своими руками отправила на операцию, которая может убить его или изувечить. А она рассуждает о том, что не очень правильно копаться в чужих вещах.
Руди достал две сигареты и еще долго искал в рюкзаке зажигалку. Джеки открыла окно, но помощник предложил:
- Лучше выйдем. Там достаточно тепло, а здесь мне уже надоело.
- Хорошо.
- Волнуешься?
- Да. Еще бы. Да я, сука, просто в ужасе.
- Все будет хорошо, - Джеки не очень понравились эти слова, но Руди сказал их, чтобы успокоить. Жаль, что словами на исход трансформации не повлиять.
Они выбрались из помещения. Руди оказался прав: очень комфортная температура, над входом в здание натянут брезентовый полог, а из ближайших окон лился приглушенный свет. Помощник прикурил первым, а затем щелкнул зажигалкой и для Джеки. Она сделала долгую затяжку и еле сдержала кашель: так давно не курила «траву». Эта, легальная и рецептурная, на вкус отдавала химией, а в ее составе активного вещества минимальное количество, но она надеялась, что его будет достаточно, чтобы хоть немного успокоиться.
Джеки знала, что эффект от «травки» не наступит мгновенно: понадобится немного времени, но, учитывая, что она давно не расслаблялась таким образом, то много времени точно не потребуется.
- Майкл храбрый пацан.
- Конечно, - согласилась она, - мой же сын.
- А «умняк» справился. Я думал, что он сломается, когда ты пристрелила мальчишку.
- Нам обязательно об этом говорить?
- Нет, - ответил Руди. - Все будет хорошо. И ты все правильно сделала.
- Надеюсь.
Из-за угла вышел Патрик и остановился, увидев их. Потянул носом и сказал:
- А я подумал, что у меня галлюцинации. Угощаете?
- Легко, - Руди протянул пачку, и бывший друг Солано ловким движением выдернул сигарету. Джеки его появление не очень обрадовало: Патрик раздражал ее, слишком самоуверенный и наглый. Но хитрый и умный. Хорошо, что он согласился помогать им. Но все же она предпочла бы максимально ограничить общение с ним.
- Ты где бродил? - поинтересовался Руди.
- Вокруг дома. Решил прогуляться. На открытое пространство не выходил.
Джеки докурила сигарету и ощутила легкую заторможенность в тот момент, когда наклонялась, чтобы положить окурок на край бетонной ступени. Урн или пепельницы вокруг не наблюдалось.
- Руди, друг мой, а дай-ка мне еще одну.
- Я был прав, когда говорил, что они слабенькие?
- Полностью.
Зажигалка оказалась у Патрика, поэтому Джеки пришлось подойти к нему поближе. Она с некоторым удивлением отметила, что на нем тактический костюм, только без шлема.
- Ты на войну собрался?
- Я долго прослужил в полиции, так что думаю, что наше гнездышко вот-вот раскроют, и тогда времени на сборы останется мало.