Основную массу оборудования завезли до запуска элеватора, она постаралась организовать все так, чтобы после начала работы зернохранилища как можно меньше привлекать внимания дополнительными поставками.
После лестницы находилась камера обработки, перед которой она полностью разделась и поежилась от холода. Затем зашла в камеру, где ее ожидал душ с дезинфицирующим раствором и ультрафиолетовое излучение. Короткий душ помог согреться, под излучателем она покрутилась минуты две, предварительно надев защитные очки, лежавшие на полке. На выходе из камеры ее обдало мощным теплым воздухом, который уничтожил остатки влаги на теле.
За камерой обработки находилась небольшая раздевалка, где она нашла комплект белья и медицинский костюм своего размера. Джеки быстро оделась и, миновав короткий шлюз, оказалась в длинном коридоре с отличным освещением.
Ее ожидал худощавый мужчина с очень бледным лицом в таком же костюме, как и у нее.
- Добрый день, Джеки.
- Добрый день, Рик. Решил встретить лично?
- Да, времени свободного пока много.
- Это же не очень хорошо? - она нахмурилась, а он пожал плечами:
- Я не могу управлять течением времени. Сейчас такой этап.
- Да, я знаю, просто... - она не стала завершать свою мысль. Просто проект вытягивал из нее не только деньги, но и душевное спокойствие. Чем дольше он длился, тем тяжелее становилось ожидание. Она прекрасно понимала, что чудо не случится сразу, но очень надеялась, что проектные сроки удастся сократить.
- Как там? - Нейман показал рукой на потолок.
- Как обычно, - ответила она. - Закаты, рассветы, весна.
- Никак не могу понять, зачем нужно было организовывать все это именно здесь. В Африке и Азии, да даже в России, полно мест, где можно обойтись без закапывания в землю.
Он начал привычное нытье по поводу того, что приходится работать в таких условиях, а она решила просто выслушать его и не повторять в сотый раз, что для этого имелись несколько важных причин: основная из которых, что в Европе она знала, как вести дела, а в других регионах планеты ей пришлось бы нести дополнительные расходы. Недовольство Неймана можно, конечно, понять: вот уже несколько месяцев под землей, но с другой стороны, она спасла его от пожизненного заключения, а, возможно, и от смертной казни.
- В тюрьме вряд ли бы было так комфортно.
- Не очень много отличий, Джеки, - пробурчал он. - Ты слишком часто напоминаешь мне об этом.
- А ты слишком часто жалуешься. Каждую встречу, если быть точной.
- Я все же живой человек, и мне не очень нравится жить в сраном бункере. Может, там уже третья мировая началась и закончилась, а я тут сижу и ничего не знаю.
- Если рассуждать подобным образом: то ты - везунчик. Апокалипсис, а у тебя тут бункер с автономным снабжением.
Он улыбнулся:
- Умеешь ты показать преимущества нахождения в дерьмовом положении.
После знакомства они сразу перешли на подобный формат общения, отбросив условности. Джеки не могла сказать, что Нейман легко согласился на сотрудничество. Сперва он вообще наотрез отказался от предложения. «Противоречит моим моральным принципам», - заявил он. Джеки тогда начала смеяться. Стать массовым убийцей его принципы никак не помешали, а вот помочь ей решить проблему, связанную с будущим многих людей, они препятствовали. Двойные стандарты. Нейман не хотел работать на вампира. Об этом он тоже заявил прямолинейно, чем удивил ее. Не малограмотный крестьянин из Бангладеш, а ученый-генетик, который лучше других понимал природу и происхождение ее вида, не хотел помочь ей избавить ее народ от этой способности.
Проект должен был избавить ее народ от генетической модификации. Избавить таким образом, чтобы избежать возможности наследования и использования дара. Джеки всегда начинал ругаться на Совет Республики, который вместо того, чтобы вкладывать ресурсы в подобное исследование, предпочел штамповать оружие и пытаться создать ядерную бомбу. Как будто бы обладание ей принесло бы им мир и свободу. Но члены Совета уже давно мертвы, ее сородичи, как и она сама, подверглись стерилизации, и мир просто забыл про них. Редкие случаи использования вампиров в локальных конфликтах не вызывали никакого ажиотажа. Человечество избавилось от этой побочной ветви на древе своей эволюции, ветвь не могла плодоносить.