- Девять тысяч «баскетболистов» с одной стороны и миллионы спасенных с другой?
- Мои высказывания в США касались не только чернокожих, Линда. Я имел неосторожность поднять замалчиваемую тему университетских спортсменов, которых держат только ради побед на спортивных соревнованиях, а для науки они никакой ценности не имеют. Вот по их поводу я и выразил свое мнение, когда в мой проект администрация Института включила двух подобных персонажей. Исследованию это никак не помогло, скорее даже навредило, так как формально в моей команде не имелось вакансий для настоящих ученых. И финансирования тоже не имелось. А затем кто-то выложил в Сеть мою переписку администрацией, что привело в итоге к моей ссылке в Африку. Со мной развелась жена, коллеги отвернулись. Но я остался в команде.
- Не хотите сделать небольшой перерыв? - предложила она, и Нейман согласно кивнул. Линда отключила трансляцию и попросила разрешения посетить туалет. Нейман показал ей, где находится нужная комната, а сам выпил еще стакан воды. Графин почти опустел за короткое время разговора.
Линда помыла руки и вытерла их бумажной салфеткой, посмотрела в зеркало и осталась довольна своим видом. Все в порядке: бодра, энергична, симпатична. Она подумала, что пора переходить к острым и адресным вопросам, потому что начало немного затянулось. Предыстория завтрашнего суда ее аудитории известна, а за время короткого перерыва желающие смогут ознакомиться с открытыми источниками в сети, благо к трансляции прикреплено множество дополнительных материалов в разных форматах. Там и короткие видео-брифинги, и тексты, и нейро-массивы для продвинутых пользователей.
Она услышала, как хлопнула входная дверь, что показалось странным. Договоренность с охраной не предполагала ее появления во время интервью. Дрон контролировал Неймана достаточно эффективно.
Она уже собиралась выходить, как дверь туалета распахнулась, и Линда увидела направленный на нее пистолет. Оружие держал мужчина среднего роста в маске, куртке-бронежилете, а еще ей тут же пришлось прикрыть глаза, так как он мерцал словно новогодняя гирлянда. Устройство, чтобы затруднить идентификацию по видео. Дешевый способ скрыть свою личность.
- Оставайся на месте, - приказал ей мужчина с пистолетом, и Линда тихо ответила:
- Да, хорошо.
Не первый раз на нее направляли оружие. Но никакой привычки у нее не выработалось. Ей стало страшно. Она прекрасно понимала, что случится, если в нее выстрелят с такого расстояния. Линда ощутила слабость в ногах, а еще испытала резкое желание помочиться, но справилась с ним.
Она открыла глаза и увидела, что в гостиной еще два человека с оружием. Дроны валялись на ковровом покрытии возле стола. Нейман стоял возле пустого графина с удивленным видом, но на лице ученого она не заметила страха. Линда понимала, что если попытается закричать, то получит пулю в грудь. Геройствовать она точно не собиралась.
- Пошли, - голоса нападавших звучали искаженно: динамики для изменения речи. Тоже часть оборудования для скрытия личности.
- Женщину не трогайте, - попросил Нейман, и Линда услышала ответ, от которого ей захотелось кричать от радости.
- Будет вести себя тихо, все с ней будет хорошо.
Пусть его уводят, пусть быстрее убираются из номера. Линда надеялась, что останется в живых. Интервью...Да и черт с ним. Жизнь важнее.
Нейман пошел к выходу. Передвигался он не очень быстро, так что тут же послышался окрик:
- Иди быстрее. Или тебя придется тащить.
- Постараюсь, - ученый вышел в коридор, а нападавший с пистолетом обратился к Линде, когда они остались вдвоем в номере:
- Сиди здесь и жди полицию. Выйдешь в коридор — умрешь.
Она согласно кивнула и проводила его взглядом, когда он последовал за своими сообщниками. Дверь номера закрылась. Линда, ощущая слабость в ногах и придерживаясь за стенку, дошла до кресла и упала в него. Ее била дрожь. Она понимала, что бояться уже, скорее всего, не имеет смысла, но мысль о том, что она чуть не рассталась с жизнью не давала ей успокоиться.
Линда подумала об охране. Странно, что они не слышали никакого шума, никаких выстрелов. Подкупили их? И кому понадобился этот Нейман? Не тем ли людям, кого завтра тоже собираются судить? Но им проще было бы убить его, а не похищать. Мог ли он сам организовать таким образом свой побег? Она не могла с уверенностью ответить на этот вопрос: он выглядел удивленным.
«Плевать», - подумала она и достала комм. Никакого соединения с сетью. Ожидаемо. Значит и внутренняя коммуникация отеля тоже отключена. Вызвать полицию не получится. Линда подвинула к себе графин с остатками воды и, не найдя чистого стакана, опустошила его из горла. Дрожь прекратилась. Она с сожалением посмотрела на свой дрон. От корпуса отлетели несколько сенсоров, так что в любом случае потребуется ремонт, а еще неизвестно, что с электронной начинкой.