Майкла вывезла группа Шарля, и они еще находились в пути. Зато в лабораторию доставили подопытных.
Джеки отправила работников элеватора в оплачиваемый отпуск на два месяца, объяснив это проведением модернизации и прочих работ. Так что теперь на объекте не осталось посторонних людей, и Рейман с коллегами и подчиненными наконец-то смогли выбраться из подземного мешка на поверхность. Она надеялась, что это положительно скажется на ходе разработки.
К моменту ее прибытия Эпштейны уже заблокировали доступ к своим серверам, так что сегодня вечером ей предстоял не самый приятный разговор с генетиком.
Вместе с подростками из Урошеваца прибыли и ее соратники. Двенадцать человек, которых она посвятила в суть проекта, и которые решили рискнуть вместе с ней. Все младше нее, и у половины имелись дети. Большой удачей стало то, что на ее стороне оказалась жена Солано и Патрик. С Патриком они познакомились еще до войны: он иногда оказывал ей небольшие услуги. На тот момент он только поступил на службу в полицейское управление, но уже тогда сообразил, что кроме карьеры важны и деньги, а жалованье полицейского, как в Республике, так и в Сербии, не позволяло в полной мере чувствовать себя обеспеченным. И все же Джеки надеялась, что эти двенадцать мужчин и женщин согласились работать на нее не только из-за денег. Она сразу предупредила об опасностях, которые им всем грозят, но согласились все. Самое удивительное, что при таком большом количестве осведомленных о проекте утечки информации не произошло.
Теперь ей, да и остальным, оставалось только надеяться на талант Неймана и на то, что двадцать мальчишек смогут заменить компьютерные модели. Они стали их последней надеждой.
Через Шарля и его связи в полиции она узнала, что пока ее официально не объявили преступником и не внесли в списки разыскиваемых лиц, но это ничуть не успокаивало. Британская разведка, святоши из Ватикана и службы ЕС вряд ли остановят расследование. Ошибка Трента привела к тому, что он подарил ей шанс закончить проект, но полковник не идиот и поймет, что исчезла она не просто так. Да и Искины управления с новыми данными приведут их к лаборатории. Джеки не знала, сколько властям потребуется времени на то, чтобы определить их местонахождение, но Неймана в любом случае нужно убедить действовать быстро.
Они еще не виделись после ее приезда. Джеки появилась на элеваторе утром, позавтракала с Анной, Патриком и Руди. Именно Руди, ее преданный солдат смог организовать сбор биоматериала в Урошеваце, а затем придумал схему вывоза подростков. Ему она доверяла почти полностью. Этот парень работал на нее еще до войны, а затем не отвернулся, как многие другие, после того, как Джеки раскрыла внешним местоположение радиоактивных бомб. Он понимал, что подтолкнуло ее к такому шагу, а также понял, почему она и прежде сотрудничала с внешними. Джеки иногда думала, что, возможно, имелся смысл попробовать убедить внешних заняться проектом официально. Может, они бы даже согласились. Но если бы она получила отказ, то привлекла бы к себе внимание, и уже точно не смогла бы реализовать задуманное самостоятельно. Ее бы поставили под тотальный контроль, а до этого она пользовалась относительной свободой.
О том, что она прибыла Неймана не поставили в известность. Джеки же оттягивала момент их личной встречи. Она боялась задать ему вопросы, на которые получит отрицательные ответы. Пока шла реализация проекта она много времени уделяла изучению темы генной модификации, так что теперь обладала кое-какими сведениями общего плана, но в тонкостях ей разобраться никогда не получится. Для этого нужно долго учиться, практиковать и иметь способности. Ничего из этого в ее распоряжении не имелось. Но кое-что она все же усвоила, так что примерно понимала, с какими трудностями сталкивается Нейман. Удалить цепочку из гена легко, но как зафиксировать подобное изменение во взрослом организме. Если отредактировать ДНК эмбриона, то шансы на устойчивое изменение приближаются к ста процентам, однако даже в этом случае возможны случайности.
Джеки заметила, что Анна Солано выглядит подавленной.
- Переживаешь из-за мужа?
- Да. Виктор — хороший человек. Теперь он думает, что я не только предатель, но и чертова шлюха.
- Без твоей помощи мы бы не справились. Понимаю, что тебе пришлось делать трудный выбор, но он уже сделан. Если нам улыбнется удача, то ты сможешь ему все объяснить, и тогда перед вами откроются новые перспективы. Ваша семья сможет стать полноценной. Сможете завести детей.
- Джеки, зачем ты мне в очередной раз рассказываешь о том, что вряд ли возможно?