- Я сейчас быстренько сделаю набросок. Вот это дерево на первом плане, как шар…
- И притом звуковой,- вставил Гера.
- И с ясно выраженным медовым запахом, - добавил Петя.
- Не помню, в какой-то книге я читал, что одно дерево липы дает столько меда, сколько пчелы могут собрать его с гектара гречихи, - сказал Костя. - Это верно, Сергей Петрович?..
- Возможно. Во всяком случае, липа - один из сильнейших медоносов, а липовый мед по вкусу самый лучший. Это я знаю доподлинно, так как люблю побаловаться чайком с медом. Особенно зимой, после бани, - улыбнулся Сергей Петрович.- Липовый мед прозрачен, ароматичен, содержит около семи различных витаминов, виноградный сахар. Много ли в Сибири липы?.. Нет. Несколько островков. Причем, самый крупный площадью около девяти тысяч гектаров. -Сергей Петрович взглянул на мальчиков. - Ведь это же реликт, остаток от пышной растительности доледникового периода. Перенеситесь мысленно в Сибирь того времени. Вы попали бы в роскошные леса из широколиственных растений, таких, как клен, бук, граб, дуб, ясень, орешник. И среди них могучие липовые леса…
Сергей Петрович увлекся и не видел, что Сыркашев машет им рукой и что-то кричит.
- Идем, идем,- крикнул Сергей Петрович в сторону Сыркашева.
Алексей Иванович уже расседлал коня, пустил пастись.
- Ночевать будем,- сказал он, складывая аккуратно в одно место седло, мешок, сумку.
Ребята поставили палатку, заготовили дрова.
Алексей Иванович и Сергей Петрович ушли на охоту. Петя - на речку с удочкой. Олег и Славик - готовить обед. Костя приводил в порядок свой путевой дневник.
"У меня в рюкзаке полно образцов горных пород, а ребята, считая меня уже заядлым камнелюбом, продолжают их тащить: "Котька, спрячь, Котька, посмотри, какой красивый обломок и какая замечательная галька. Прибери обязательно".
Каракол уже недалеко. Мы все настроены так, будто найдем там что-то совсем необычайное. Конечно, в смысле каких-нибудь ценнейших месторождений. Это, видимо, так нам хочется, вот и настрой соответствующий у всех. Это хорошо. Мне сейчас припомнилась фраза из дневника отца о том, "как увлекательно открывать неведомое". Вот это "неведомое" и тянет нас, как магнит, к Караколу.
Вчера попалась на пути полусгнившая избушка. Кто жил в ней? На этот вопрос даже не ответил Алексей Иванович, но считает, что могли жить и партизаны. Догадался Олешка. Он страшно любит заниматься всякими раскопками. Ну и нашел в развалинах ручку от солдатского котелка и покрытый зеленью винтовочный патрон. Ясно, что развалины остались от годов гражданской войны. Видимо, здесь была партизанская тропа, может быть, по ней и ходили они из пещеры на Инсуху к озеру Каракол. Сергей Петрович придерживается того же мнения, что и мы…"
Костя прикрыл тетрадь и, глядя на дальние хребты, задумался.
Перед закатом солнца мальчики поднялись с Сыркашевым на вершину Соболиной горы. Алексей Иванович сказал, что ему надо обязательно провести на горе ночь, посмотреть, ходит ли там соболь. Ребята упросили взять их с собой, дали обещание, что будут вести себя тихо-тихо и только слушать.
- Нн-о-оо-ооо, - с шутливым недоверием в голосе протянул старик. -Один сидит ничего не говорит, эдак ладно. А шесть… - он с сомнением покачал головой…
Огромной взлохмаченной медвежьей шкурой раскинулась необозримая тайга по горным отрогам, залитым лунным светом. В ночной тишине, звеня холодными струями, падая с камня на камень, сбегала речка. Словно тянул кто с вершины горы по камням бесконечную серебряную полоску:
- Дзиннь… зин… зинь… инь… дзинь… зинь… дзинь.
И где-то внизу, в глубине туманного ущелья, уже шумел стремительный поток, ворочал камни.
Над хребтами прокатилось:
- Гуу-у-ух… ухххыы… - и затихло.
Будто глубоко и протяжно вздохнули горы. Вот еще…
Над горными вершинами плыли по развалам глухие; долго перекатывающиеся отзвуки далеких взрывов.
Мальчики, не проронив ни слова, слушали ночные звуки. Вот из глубины леса долетел чей-то непонятный монотонный режущий звук:
- Уэррэрррр… уэ… р… ррр…
- Кто это? - тихо спросил Олег.
Сыркашев усмехнулся.
- Козодой. Всю ночь не спит. Кормится. Днем отдыхает.
Непрерывный, ворчащий звук "аэррррр оррр" повторился.
- Кто знал прежде, что в наших горах такие богатства лежат, -проговорил Алексей Иванович, вглядываясь в синеватое марево, разлитое в ночи. - Старики сказывали, что богатырь Пустыкай все запрятал в гору. Был такой. Стары-то люди говорили, когда Пустыкай шел, далеко слышали его. Горы передавали. Встанет ногой, задрожит земля. На себе он другие горы перетаскивал. Вот какой сильный был. Как-то вот из чужой страны люди пришли. Алман требуют. Золото, шкуры соболя им давай. Да много. Сильно тогда расшумелся старик Пустыкай. Пять дней от его крика камни с гор скатывались. Тогда он взял да и запрятал все богатства. И запрет сильный наложил. Полгоры, сказывают, натаскал на зарытый клад. Ну, потом не стало Пустыкая. Богатыри-то ведь тоже помирали, - Алексей Иванович чуть улыбнулся. - Много лет прошло, кто там знает, сколько. Ну, начали люди помаленьку искать Пустыкаев клад, да так никто и. не мог найти. И я сам маленько искал. Шибко в стариковы-то сказки верили.