Олег в трусах и в серой клетчатой кепке, надетой козырьком назад, обливаясь потом, пробовал деревянной ложкой жирный суп, снимал с камней куски изжаренного мяса, накладывал новые.
Славик старательно отбивал колотушкой на камне большой кусок медвежатины.
- Сергей Петрович, вам, шашлык или мясо в собственном соку?
- И то и другое. Только поскорее. От этих невозможных ароматов я лишился покоя. Одним словом, все на стол мечи, что стоит в печи.
Пир был поистине на славу!
"Стол" накрыли в тени старой сосны.
На широких листьях борщевника лежали горкой куски жареного мяса, шашлыки, отбивные котлеты, аккуратно нарезанные ломтики хлеба, соль, пучки дикого горного лука. В мисках жирный бульон. В кружках холодная родниковая вода.
Ребята в первый раз ели медвежатину и отдавали должное всему, что было перед ними.
- В жизни ничего подобного не ел. То есть так вкусно!.. - Петя потянулся за новым, весьма солидным, куском шашлыка.
- А Олег хитрый,- проговорил Костя. - Вы обратили внимание, ребята, он не уходит с солнца. Жир все время из него вытапливается. Он так может запросто один управиться с медведем.
- Ну, кажется, братцы, все! Мощно… - Гера отвалился к стволу дерева. - Как удав…
- А это, - Олег разложил на листья куски мяса, изжаренные в золе.-Прошу… В собственном соку.
Все пришли к выводу, что это было самое вкусное блюдо, приготовленное Олегом.
Отрезая внушительный кусок медвежатины, сочной, жирной, посыпая солью и перцем, Сергей Петрович проговорил:
- А лучшее мясо у медведей все же осенью, перед тем, как они ложатся в берлогу. Залито салом. К осени они жиреют даже и на плохих кормах. Знаете, сколько за зиму медведь теряет в берлоге жира? От трех до пяти пудов.
- Ого-го. Ничего себе, хорошее накопление делается с осени. Запасец добрый, - удивился Олег.
- Олешек, не завидуй, - рассмеялся Гера. - Если ты будешь до осени питаться так, как сейчас, то не намного отстанешь от медведя.
Лучшие части медвежьей туши ребята нажарили, сварили, подкоптили в дыму костра, - сделали изрядный запас, уложили его в сплетенную корзину. Остальное пришлось бросить.
- Без нас тут будет пир на весь мир. Вон уже и первый гость пожаловал. Учуял, - Сергей Петрович показал на сидящего невдалеке на сломанной вершине коршуна.
6. ЛОВЛЯ ТАЙМЕНЯ
Олег поднял раскрытую тетрадь, показал ребятам только что законченный рисунок. На ветке сидел большеголовый с длинным острым клювом короткохвостый зимородок в ярком зеленовато-голубом оперении. Мягким цветным карандашом Олег заштриховал брюшко нарисованной птички в красновато-рыжий цвет.
- Вон и настоящий зимородок сидит, - крикнул Славик. - Здорово похож. Молодец, Олег. Ого, да он ныряет…
Молчаливый зимородок, точно бирюзовая капля, сорвался с нависшей ветки, скрылся под водой и тотчас вынырнул с зажатой в клюве серебристой рыбкой.
В широких спокойных плесах Инсуху не спешила. На быстринах разноцветные гальки, устилающие дно, перекатывались, и мальчикам казалось, что за лодкой тянется под водой огромный многоцветный ковер.
- Красивые места, - проговорил Петя. - Вон тот отрог похож на огромного уснувшего, зверя. А скала на левом берегу - это великан в сером плаще спускается к реке.
Мальчики принялись фантазировать, находить подходящие сравнения.
- Смотрите, какой громадный каменный шатер. - Костя показал на выжатый из недр земли гранитный купол, действительно напоминающий собой гигантский черный шатер, раскинутый на берегу.
- А на вершине вон той горы точно ворота. - Славик нацелился аппаратом на приближающуюся гору.
- Это богатырь выстрелил из лука в улетающую от него птицу, но промахнулся. Стрела ударила в вершину скалы и пробила ее.
Долина сузилась. По обоим берегам потянулись отвесные скалы - "щеки", обросшие снизу темными колыхающимися водорослями.
За кормовое весло сел Сергей Петрович.
- Смотри вперед!
- Есть, смотреть вперед!
Ребята не спускали с воды глаз.
Инсуху текла в "трубе", узком месте среди скал. То там, то тут виднелись гранитные валуны. Они походили на странных горбатых животных, переплывающих реку. Через их спины перекатывалась вода и бурлила, точно в огромном кипящем котле.
Несколько раз лодка стремительно проносилась возле камней, едва не касаясь их бортом.
То и дело раздавались возгласы:
- Камень справа!
- С левого борта!
- Впереди!..
Не выпуская изо рта трубки. Сергей Петрович вслушивался в звонкие, предупреждающие об опасности голоса своих молодых спутников, изредка бросал одобрительно: