Трель дверного звонка ударила по ушам, заставив схватиться за рукоять пистолета и вскочить на ноги. Но вламываться внутрь пока никто не спешил. Вместо этого неизвестный снова позвонил.
Зрение Следопыта не показывало в коридоре никаких следов амвы, но это не сильно успокаивало. Обычный человек с автоматом, не менее опасен, чем Странник с автоматом.
Переглянувшись с Вэнром, я кивнул в сторону единственной комнаты.
— Давай туда. Будь наготове.
Сжимающий в правой руке револьвер парень двинулся в указанном направлении, а я оглянулся на Ханну, которая тоже стояла на ногах, нервно смотря то на меня, то на входную дверь.
— Тебе лучше тоже уйти в комнату. Тут окажешься на виду.
Девушка упрямо поджала губы и покачав головой, шагнула к узкому участку стены, который как раз соединялся с подъездом. Не самая лучшая позиция. Да и от выхода слишком близко — пара шагов по коридору и всё. Но заставлять её силой, я не собирался. Если что, будет виновата сама.
Подойдя к двери, я осторожно заглянул в глазок. Неожиданно. Снаружи стояла владелица квартиры, которую сопровождала пара полицейских.
— Кирилл, я всё слышу! Открывай!
Её то каким ветром сюда принесло? Да ещё с полицией?
— Открывай или я отопру своим ключом.
Я покосился на хлипкий шпингалет. Пожалуй, натиска полицейских он не выдержит. А вставить ключ изнутри не выйдет — скважина только с одной стороны, с внутренней замок закрывался при помощи ручки. Всегда ненавидел такое устройство замков в съёмных квартирах — они заставляли чувствовать себя абсолютно беззащитным. Ну а вот владельцы квартир их обожали. По той же самой причине. Люди всегда любят власть. Пусть даже настолько крохотную. Каждый поднимает самооценку, как может.
Убрав оружие, я щёлкнул замком. Отодвинул в сторону шпингалет. И приоткрыв дверь, высунулся наружу. Сразу протянул ей стопку заранее подготовленных банкнот.
— Арендная плата за два месяца вперёд. Как и договаривались. А зачем тут полиция?
При виде денег, глаза этой матроны чуть подобрели, а на полицейских она почему-то покосилась с некоторой опаской.
Впрочем, ответила мне не она, а один из мужчин в форме. Шагнув вперёд, он нагло попытался заглянуть внутрь квартиры и лениво протянул.
— Сигнал к нам тут поступил. Шумите, распиваете алкоголь, запахи странные доносятся. Женские крики слышали. Надо бы проверить.
За следующую секунду я уже набросал тираду, которая включала в себя отрицание всех упомянутых фактов и завуалированное предложение взятки. Но озвучить ничего не успел — звякнул цепочка на соседней двери и из приоткрывшейся щели послышался старческое ворчание.
— Ходят тут всякие, жить нормально не дают. Шумят в подъезде, курят. Вас что, звал кто-то, ироды?
Напарник сержанта, который придерживал укороченный автомат, шагнул к двери, приблизившись к ней вплотную и начал что-то говорить. Судя по тембру голоса, успокаивающее. И одновременно заверяющее, что тут работают представители закона.
Но слов я не слышал — разуму, который уловил отчётливый и бьющий по мозгам запах «пустоты», сейчас было не до того.
Отступив назад, я потянулся к оружию. Увидел, как испуганно расширяются глаза владелицы квартиры, заметившей пистолет. Она даже успела схватить за плечо сержанта, кивая в мою сторону.
А в следующую секунду из-за двери старушки-соседки протянулась тонкая рука, что заканчивались длинными чёрными когтями. И все как-то разом затихли.
Глава XIX
Первым среагировал напарник сержанта. Отпрянул назад, перехватывая автомат так, чтобы взять на прицел потёртую дверь, из-за которой высовывалась рука монстра.
Вторым в действие включился сам «пустотник», которым неожиданно стала старушка по соседству. Длинные когти врезались в бронежилет патрульного и тот впечатался в стену подъезда, по которой принялся сползать на пол.
Я рванулся назад, поднимая оружие и активируя невидимость. Зрение Следопыта тоже работало и сейчас отчётливо показывало чёрно-зелёный силуэт, что стоял около входа в соседнюю квартиру.
Впрочем наружу монстр показываться не спешил. Вторым ударом, он снёс половину черепа завизжавшей домовладелице, а потом неожиданно нырнул куда-то вглубь.
В тот же момент, подъезд наполнил звук выстрелов — сержант наконец справился с предохранителем своего «Макарова» и теперь одну за другой всаживал пули в дверь, за которой уже никого не было.