Переглянувшись с Вэнром, я пожал плечами.
— Сложно вот так сходу сказать. Но думаю, суммы отличаются в десятки раз.
Форинг задумчиво хмыкнул и добавил.
— Иногда и в сотни. Всё зависит от конкретного заказа, монстра и личности самого Странника.
Девушка удовлетворённо взмахнула рукой.
— И что мы получаем в итоге? Самых крупных монстров вычищают, само собой. Потому что за них платят хорошие деньги и это интересная добыча. Уверена, мелочь, которая появляются на территории богатеев, тоже отстреливается, потому что они готовы выложить за её ликвидацию намного больше рыночной цены. А работы там всего ничего. Но! Масса заказов на слабых «пустотников» не выполняется и даже не берётся в работу. Потому что ими просто некому заниматься.
На ум сразу пришли фразы, которые я слышал в Нэффоре. О том, что Странники уже давно к ним не заглядывали и своё основное внимание уделяют столице. Да и логично это — кому интересно мотаться из одной точки в другую и тратить массу времени, чтобы перебить массу слабых монстров, если те же деньги можно сделать на одном заказе. Только в первом случае, у тебя уйдёт неделя или две. А во втором, потратишь от силы, несколько часов своего времени. После чего сможешь спокойно отдыхать.
Стал бы я сам возиться с мелочью, достигнув Золотого ранга? Хотелось бы сказать, что да, но на самом деле вряд-ли. Я и сейчас не слишком зациклен на выполнении обязательств Странника. Хотя, где-то точно существуют «пустотники», которые мешают людям жить и с высокой долей вероятности, кого-то прикончили. Да и новые появляются постоянно.
Отпив заказанный кофе, я с интересом глянул на Ханну и уточнил.
— К чему ты всё это ведёшь? Кто-то пытается создать недовольство Синклитом?
Та развела руками.
— Возможно. А может быть основная задача в том, чтобы отвлечь население от его насущных проблем. Как-то не до размера налогов и коррупции, когда под боком находится тварь, которая способна тебя сожрать. Либо это компонент другого, куда более тонкого плана, который пока не понять, потому что у нас нет данных.
Всё сказанное ею вроде лежало на поверхности и было абсолютно доступно для понимания. Но при этом, я о подобных вещах даже не задумывался. Всё же склад ума девушек из семей высшего общества слегка отличается.
Вэнр цокнул языком.
— Но зачем? Мастер Айрв и так держит власть в своих руках. Синклит полностью под его контролем. С властями Ардона и других миров, отношения налажены. У него всё относительно неплохо.
Ханна просто пожала плечами, а мне пришла в голову мысль, что основным выгодоприобретателем может быть вовсе не Мастер Айрв. А кто-то абсолютно иной. Первыми на ум пришли те люди, что работали с амвой и ставили эксперименты. Но это, наверное, уже было бы перебором. Пусть Айрв и стал под конец жизни коррумпированным бюрократом, тем не менее когда-то давно он был обычным Странником. Впрочем, всякое случается. Иногда люди к старости полностью меняют свои идеалы. А порой успешно притворяются всю жизнь, делая вид, что во что-то верят.
Допив кофе, я позвал официанта и расплатился. Потом окинул взглядом спутников.
— Думаю, пора. У нас всего час на отдых, а потом пора на приём.
На самом деле времени оказалось ещё меньше — я не учёл времени, которое уйдёт у извозчика на то, чтобы довести нас до гостиницы, а потом и до особняка Райвела.
Как бы там ни было, спустя час мы с Вэнром стояли перед небольшим дворцом герцога, окна которого сейчас ярко светились из-за горящих внутри ламп.
На момент задержавшись, переглянулись и я с усмешкой указал кивком на двери. Хотя, более правильно, было бы назвать эту конструкцию небольшими воротами — как по мне, если полностью раскрыть обе створки, в получившийся проём наверняка получится засунуть автомобиль. Причём не самого маленького размера.
Пришлось немного подождать — к дворцу уже вовсю съезжались гости и на входе образовалась небольшая очередь. Но в конце концов я протянул мужчине в ливрее наши пригласительные. А спустя ещё несколько секунд мы вошли внутрь.
Я сразу же включил зрение Следопыта, пытаясь понять, в каком месте этого громадного особняка может располагаться тайник. И невольно обомлел. Зря я думал, что окажусь тут единственным Странником.
Глава XXI
В холле дворца был, как минимум, ещё один Странник вместе со своим форингом. Выглядели оба куда более представительно, чем мы с Вэнром. Одежда явно была подороже, пальцы унизаны перстнями, а из кобуры торчали инструктированные драгоценными камнями рукояти револьверов.