— ТИХО!!! — рявкнул Император на своих людей. — Не верьте ни единому слову этих чужаков. Они не сказали ни слова правды. Не осталось никакой мира за кольцом зомби. Там только мёртвые земли.
— Мы можем доказать, — «Порох», похоже, решил додавить собеседника. — У вас же у всех есть семьи. Так ведь? Там, за пределами аномальной зоны. Они вас ждут. Вы можете вернуться к ним сегодня же.
Теперь даже я услышал гул голосов среди выживших. «Порох», видимо, с задачей парламентёра справлялся на «ура».
— Что ты решишь, Император? — кричал командир. — Давай сложим оружие и всё обсудим? Мы вместе отобьёмся от орды, что вот-вот пробьётся через гермозатвор, а затем мы поможем вам выбраться отсюда. Вы отправитесь домой, обещаю. Мы даже можем вертолёт вызвать, который вас заберёт. Раньше бы прислали его, но не смогли. Кто-то тут сбивает всю нашу воздушную технику, которая пытается подлететь к отелю.
Разводной покинул шахту. Остались Порохов, я и «Летящий». Последний уже выдвинулся к двери.
— Это ересь! — взорвался криком Император. — Это не просто чужаки. Это еретики!
И тут по гермозатвору ударили с такой силой, которая могла бы сравниться со всеми предыдущими ударами вместе взятыми. В этот раз трещины поползли уже безостановочно. По стенам, потолку и полу. Шпалы пропадали одна за другой. Рельсы сгибались и проваливались куда-то вниз. Всё вокруг затряслось. Потолок начал рушиться.
Прямо на моих глазах гермозатвор наполовину погрузился под землю. А следом показались дикие, которые с безудержным рыком тут же бросились на нас.
— Открыть огонь по еретикам! — Император, похоже, решил, что нам недостаточно проблем. — Меганобы, никого не щадите! Убить их всех!!!
Я глянул на ту дверь, куда ушли все наши. Добраться до туда уже было невозможно, так чать пола обрушилась, увязав за собой «Летящего». Что случилось с Пороховым, я не увидел.
Сам же я успел только броситься в ближайшую нишу в стене и закрыться энергетическим щитом.
Рядом что-то оглушительно рвануло. Похоже прилетели снаряды от «роботов-меганобов». Потом еще пару раз. А затем пол под ногами внезапно потерял твёрдость и я начал проваливаться в чёрную пустоту. А вместе со мной и все дикие, что успели прорваться через гермозатвор.
Но «наслаждаться» падением пришлось недолго. Ведь уже через пару мгновений меня приложило чем-то тяжёлым по голове и мир перед глазами погас.
Глава 2
Каменная ловушка
Рязань-ЭКСПО.
Точное местонахождения — неизвестно.
Время — неизвестно.
В кармане штанов завибрировал телефон. Достал его и глянул на экран. Увидев, кто мне звонит, не смог сдержать улыбку. Это была Лена. Там самая секретарша, которая, как считал, варила лучший кофе в Москве.
Сразу же снял трубку:
— Алло.
— Привет, Максим, — голос у Лены был подавленным. Будто девушка была убита горем.
— Привет, Лен, — поздоровался я в ответ. — Не ожидал от тебя звонка.
— Сама не ожидала, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Точнее, не надеялась, что вообще дозвонюсь. У тебя ведь всё время телефон выключен. Даже моё последнее сообщение таки висит не прочитанным.
— Прости, Лен, — пытался я подбирать правильные слова. — В этой командировке прям беда со связью. Совсем замотался тут.
— Устал?
— Да, — честно ответил я. — Пожалуй, устал. И даже очень.
— Ну теперь отдохнёшь, — на миг голос Лены приободрился. Но только на миг. Дальше она продолжила говорить с прежней тяжестью. — Ты ведь теперь свободен.
— Да, теперь я свободен, — согласился я, но тут же увидел подвох в её словах. Да и вообще начал понимать, что весь этот разговор отчего-то странный. — Подожди, Лен. О какой свободе ты говоришь? Что ты имеешь ввиду?
— Всё просто, Максим, — ответила девушка. — Тебя же больше нет.
— В смысле меня больше нет?
В этот момент девушка расплакалась.
— В прямом смысле, Максим, — сквозь слёзы ответила она сбивчивым голосом. — Нет тебя больше. Умер ты, Максим, понимаешь?
— Умер? Как умер?
Но больше Лена мне ничего не сказала. А вокруг меня повисла жуткая тишина. Такая, в которой можно было услышать стук собственного сердца.
Я несколько раз позвал девушку, ссылаясь на то, что, видимо, были какие-то неполадки со связь. А затем решил снова посмотреть на экран мобильника. Но, к моему удивлению, никакого мобильника в моей руке не было. Более того, даже руку я не увидел. И даже больше — вокруг меня была кромешная темнота.