— Щит на максимальную мощность. Если будет возможность, удаляемся, как можно дальше. Дор, продолжай поиск, в крайнем случае, прыгаем наугад.
Позиция «Варна» была также не самой выигрышной, учитывая, что пиратский корабль мог стрелять в любом направлении. Сейчас он был занят, так как террианы, по глупости или из мании величия, думая, что имеют численное преимущество, вступили в бой. Однако «Экуз» успешно отражал все их контратаки, несмотря на медленное снижение эффективности энергетического щита. Туш же надеялся, что им удастся избежать прямого столкновения с изгоем Империи. Он вовсе не собирался исполнять протокол, согласно которому, флот при любой возможности должен немедленно атаковать пиратский «Экуз». Во-первых, его относительно небольшой корабль был обречен при столкновении один на один с бывшим флагманом. Во-вторых, Муриани до сих пор отказывался верить в предательство Рокха. И вообще, сейчас были более серьезные проблемы, чем разборки с пиратами.
— Капитан, установлено соединение с кораблем «Экуз», — внезапно доложил искин.
Туш ничего не успел подумать по этому поводу, так как на экране появилась физиономия Рокха. Он выглядел озабоченным, а на заднем фоне мелькали фигуры членов экипажа и слышались возбужденные голоса. Капитан «Экуза» взглянул прямо перед собой и, разглядев Туша, расплылся в ехидной улыбке.
— Так, значит это все же ты, мой Самрай. А я уж думал, что бортовой искин вводит меня в заблуждение. Чуть в утиль его не списал. Без профилактики он совсем глючить начал.
Муриани сделал невозмутимый вид, отметив про себя, что Рокх совсем не изменился с последней их встречи на Ктории. Паясничает, как прежде. Словно и не было этих долгих лет скитаний по всей галактике. Для Туша до сих пор оставалось загадкой, как его друг мог превратиться в самого злостного дезертира за всю историю Империи? Именно так было преподнесено во всех официальных источниках. И теперь только так упоминалось имя Рокха. А ведь когда-то он ассоциировался с героем.
— Давно не виделись, Ин, — ответил Муриани.
Пират усмехнулся.
— О, мой Самрай еще помнит это забытое имя, — ехидно заметил он. — Так куда же ты собрался, когда мы только встретились после долгих лет разлуки?
Туш не обращал внимания на язвительный тон пирата. Ели бы тот хотел остановить «Варн», то бы уже приказал выпустить парочку снарядов. Однако, их корабли неумолимо отдалялись друг от друга.
— Я вижу ты сильно занят, не хочу мешать.
Рокх отвернулся в сторону и, наклонившись вперед, высказался самыми бранными словами, послав кого-то по одному известному адресу. Послышался грохот, изображение на секунду мигнуло. Пират, как ни в чем не бывало, снова обратился в Тушу:
— Совсем от рук отбились, шигр им в задницу! И вот с такими мне приходится работать. Кстати, а чего это мой Самрай хочет бросить союзников Империи?
Туш не удержался и скривился при упоминании террианов. Чешуйчатые вызывали у него стойкую неприязнь. Пират, поняв все без слов, рассмеялся, чем привел собеседника в еще большее замешательство. Кажется, изгнание все же изменило Рокха, сделав его более неуравновешенным, чем прежде.
Туш мельком взглянул на обстановку за бортом и сразу же стало понятно, отчего капитан пиратов так разозлился на своих подручных. Чешуйчатые сумели снизить эффективность щита «Экуза» до минимального уровня, а значит еще несколько удачных попаданий могли привести к пробою, а может и подрыву. Один из кораблей террианов вышел из боя, так как получил серьезные повреждения и, по всей вероятности, экипаж пытался ликвидировать последствия. Флагман с посланником на борту вообще старался держаться подальше и даже не пытался контролировать удаляющийся «Варн». Поэтому теперь пирата атаковали только два корабля террианов. Их защита таяла, но они со всей своей твердолобостью чешуйчатых пытались одолеть потрепанный «Экуз».
— Я понял, — вдруг серьезным голосом произнес Рокх. — Может это самонадеянно, но все получилось так, как я и говорил.
Туш промолчал. Он прекрасно помнил предостережение Ина, когда заключали союз с террианами, и даже был согласен с его доводами. Но императорский дом решился на этот договор. Кто бы мог воспрепятствовать, не подорвав базовые устои? Он не имел на это права.
— Капитан, фиксирую критическое положение «Экуза», — доложил искин. — Велика вероятность подрыва. Рекомендую совершить гиперпрыжок.
Туш на секунду увидел ухмыляющееся лицо Рокха, которое тут же исчезло, растворившись в яркой вспышке. Пиратский корабль буквально разорвало на части. Осколки стали разлетаться в разные стороны, самые крупные из них тут же врезались в ближайший корабль террианов, инициируя подрыв. Туш прикрыл глаза рукой, однако его все же ослепило. Из-за потери зрения, он мог только догадываться, что и «Варну» досталось. Он почувствовал, как завибрировал корабль, а затем резкий толчок выбил его из капитанского кресла, подбросив вверх…
Очнулся он на полу своей каюты с сильной головной болью. Поднявшись на ноги, Туш сел на край койки и моргнул пару раз. Зрение было в норме и вообще, кроме шишки на лбу, его ничего не беспокоило. Осмотрев себя, Туш пришел в замешательство. Это было более, чем странным, но одет он был совсем не так, как перед подрывом «Экуза». Китель был расстегнут и немного помят, как будто сил не хватило, чтобы его снять перед тем, как завалиться спать. Туш замер, вспомнив, что именно так и было. Только давно, когда «Варн», наконец, смог выбраться со злополучной планеты и скрылся от архейцев, прибыв в систему Тракса. Он пошел отдыхать, затем пришла Роз, а потом его вызвал Зор.
Туш мотнул головой. На удивление она была ясной, как никогда прежде. Получалось, что он заработал шишку, свалившись с собственной койки, а все, что произошло, было сном?
— Ин, — прошептал Муриани.
Чем больше он вспоминал, тем больше у него портилось настроение. Надо было срочно проверить свои догадки.
— А715, доложи текущее положение корабля.
— Капитан, мы летим к следующей точке, согласно построенному маршруту навигатора. В систему Ирли, — отозвался искин. — Расчетное время прибытия составляет пятнадцать стандартных суток.
Туш еще больше нахмурился.
— Сколько времени прошло с момента входа в гиперпространство?
— Около восьми дирхов.
Муриани встал и прошелся до противоположной стены каюты. Итак, он проспал всего-ничего, а как будто прожил несколько стандартных суток. Сон был настолько реальным, что у него даже сомнений не возникло. И все же, Туш был уверен. Он пропустил какую-то важную деталь.
— А715, сколько времени потребуется до достижения нейтральной зоны?
— Около семи кандров.
Туш чуть было не стукнул себя по лбу. Он ведь лично присутствовал при разговоре своего навигатора с Ди’Харом. Так как всего за небольшой промежуток времени «Варн» смог добраться до владений террианов?
— Значит все-таки сон, — угрюмо проговорил Туш и задумался.
Еще никогда он не видел таких реалистичных сновидений. Теперь оставалось надеяться, что он увидел просто полет своей фантазии, а не события грядущего. Именно последнее его угнетало больше всего. Собравшись с духом, Туш снова лег и закрыл глаза. Следовало вспомнить мельчайшие подробности сна, последовательность событий, главных персонажей, а затем запомнить все это. Именно запомнить, так как Туш не доверял никому. Он не мог рисковать. Никто из экипажа не должен был узнать, что у капитана открылись подобные способности. Особенно Ингус Зор, «глаза и уши» главного Управления. И вообще, еще предстояло узнать, действительно ли это была весть о грядущем.
Туш пересказал сон несколько раз, затем встал и направился к двери, намереваясь посетить рубку и узнать, как обстоят дела на корабле. Однако его опередили. Не успел он отдать команду, как створки раздвинулись, и через порог каюты вошла взволнованная Ингерни. Увидев Туша, она схватила его за плечи и с тревогой взглянула в глаза.
— Что такое? — недоуменно спросил Муриани, пытаясь отстраниться.