Голова его была занята тягостными мыслями, поэтому он шел, не обращая внимания на проходящих мимо, пока не услышал приветствие одного из техников. Муриани машинально кивнул в ответ, но в последнюю секунду решил остановить Сида, чтобы поинтересоваться местонахождением Ингуса Зора.
— Так он снова к отсеку пошел. Пытается осмотреть блок, который притащили с чужого корабля, но наши гости уж больно тщательно его оберегают, стерегут, чтоб никто посторонний на него не дышал.
Туш нахмурился. Наглость древней расы начинала раздражать.
— Ты ведь тоже принимал участие в транспортировке? Должен был видеть, что из себя представляет это устройство, — спросил он простодушного Сида.
Техник отрицательно покачал головой.
— Вот как раз и нет. Отсоединяли его они сами, упаковали так герметично, что пылинка не пролетит. Мы только сопровождали груз, да показывали, куда разместить. Со стороны эта махина казалась довольно громоздкой. Но кто поймет, может это просто внешняя оболочка массивная, а внутри нее — пустота. А потом нас выпроводили под предлогом, что находиться рядом долго нельзя без специального обмундирования, — Сид усмехнулся и добавил: — Как будто у нас своих бронекостюмов нет. На всякие планеты садились. Проверено. Выдерживают любые излучения и температурные перепады.
Техник сделал паузу, а потом тихо добавил:
— Капитан, не нравятся нам эти новые союзники.
— Кому это?
— Да всем. Даже горхи и те сторонятся их. Уж они-то обычно дружелюбные со всеми.
Туш поднял бровь.
— Уверен? Это большая удача для нас.
Капитан знал, о чем говорил. Возможность поднять технический уровень кторианцев при общении с древней расой, да еще из другой галактики, сразу же ставила Империю выше остальных. Сид не мог этого не понимать, так как постоянно общался с Зором и многое знал.
— Я сам замечал и остальные техники, кто был в команде по транспортировке, тоже говорили, что с появлением гостей периодически голова раскалывается. Словно, кто тисками ее сжимает. И вообще, как пообщаешься с ними, так настроение сразу падает.
Вот это было весьма неожиданным открытием для Туша. Все признаки ментальной атаки были на лицо. Вот и причина, почему горхи старались дистанцироваться. Если уж кторианцы могли чувствовать давление со стороны, то что творилось с четвероногими? Отчего же молча терпели и не обратились за помощью? Хотя, что он мог сделать, когда сам чуть не лишился рассудка. И вот теперь возникал еще один закономерный вопрос. Эти атаки исходили только лишь от королевы Роя или еще кто-то из ее расы был способен на такое? Туш почти не сомневался, что Лика смогла бы дать ему точный ответ.
После разговора с Сидом, как ни странно, но настроение капитана улучшилось, а в голове, наконец, оформился план дальнейших действий. Он направился дальше и вскоре добрался до пункта назначения. В рубке присутствовали, как обычно, только пилот и навигатор.
— Как обстановка? — спросил Туш, устраиваясь на своем месте.
— Все системы работают в штатном режиме. Нас никто не преследует. Воронка гиперпространства стабильна. В общем, скукотища, — отозвался Мур.
Внешние экраны ничего не показывали, поэтому Туш вывел изображение с ключевых камер. В первую очередь его интересовал последний наблюдаемый отсек, граничащий с прыжковым двигателем. Вскоре выяснилось, что именно в этом секторе корабля отмечалась наибольшая активность представителей Роя. Из кторианцев он заметил только Зора, которого тут же вызвал к себе.
— Ну как, удалось что-то узнать? — спросил Муриани сразу же, как Ингус вошел.
— Явился, — в ответ усмехнулся тот, однако не смог скрыть свое собственное недовольство. — Пока кто-то отдыхает и видит сны, другие пытаются выяснить, в какую еще неприятность мы вляпались.
Туш всегда поражался способностью всеведущего «инженера» и даже в прошлом подозревал, что тот тоже был наделен некоторыми скрытыми способностями. Вот и опять, Зор словно каким-то неведомым образом узнал то, что не должен был.
— Хм, мне, наверное, привиделось, но ты сам горячо убеждал меня взять весь этот Рой к нам на борт. Даже заставил все запасы иллюма выгрузить. Что же теперь? Передумал? — как ни в чем ни бывало отозвался Туш, однако глаз не спускал с физиономии инженера.
Зор сел рядом все с тем же озабоченным выражением лица, но не спешил отвечать. Муриани его не подгонял. Ему тоже было над чем подумать.
— Что с Им10? — спросил вдруг Ингус.
— Роз занимается им.
— Пока шел, видел, как транспортируют некоторых вялых горхов в отсек профилактики. Думаешь, наши гости не догадаются? Они прекрасно анализируют.
Муриани фыркнул.
— Ты предлагаешь прямо объявить, что мы лишились всякой защиты? — со злостью в голосе спросил он. — Да’Тхари пока не интересуется, куда пропал экспериментальный образец искина нового поколения?
Зор в долгу не остался, сделав ответный выпад.
— Надо было признаться, что наш корабль стал неуправляем, а мы толком не знаем, как с этим бороться и отчего так произошло?
Муриани выдержал паузу, давая время себе и Ингусу успокоиться. Пора было переходить к делу. Ему хотелось получить еще одно доказательство правдивости своего видения.
— Можно каким-то образом незаметно установить датчики слежения в том отсеке? Может дрона послать по каким-нибудь вспомогательным системам? Должна же быть хоть одна щель.
— Что это ты так озаботился? Может, я как раз оттуда вернулся?
Зор был в своем репертуаре, но теперь у Туша имелась возможность сослаться на разговор с Сидом, что он и сделал. Ингусу пришлось признать свой провал.
— Да, лазейки есть, но где гарантии, что они не заметят этой слежки. Мы только начали выстраивать отношения. Рой — древняя раса и весьма высокомерная. Не удивлюсь, если они считают нас отсталыми.
Муриани снова скептически хмыкнул.
— Но при этом им пришлось пересесть на наш допотопный корабль, который будет лететь до их галактики очень и очень долго. Надеюсь, мы все переживем этот полет.
— Правильно, но если посмотреть с их стороны, то мы должны быть неимоверно благодарны, что наш корабль модернизируют. А тут такое недоверие и попытка шпионажа. Думаешь, им понравиться такое?
— Мне тоже не нравится, что меня ограничивают мои же гости.
— Ну, думаю тебя они не смогут остановить. Только толку, что ты, капитан, увидишь этот модуль?
— Ты забываешься, — нарочито грозно произнес Муриани.
По большому счету только Ингусу он мог позволить так разговаривать с собой, но все имело свои пределы. Хотя в этот раз друг был полностью прав. Знаний Муриани не хватило бы, чтобы разобраться в модуле Роя. Однако его основная задача состояла в другом.
— Даю тебе еще несколько суток. Любым способом, но мне нужно знать, как выглядит этот… блок, — Туш запнулся, едва не назвав устройство «ядром» и вовремя вспомнив, что слышал это название только в своем видении. — Ты же умеешь договариваться, так внедри кого-нибудь в команду Роя, которая занимается подключением. В конце концов, мы должны знать, куда и как именно они планируют встроить его.
— Несколько суток — это сколько? — хмуро отозвался Зор.
— До прибытия в систему Ирли.
Глава 14. Калейдоскоп воспоминаний
Образы вспыхивали перед ее взором, словно цветные кляксы в непроглядной тьме. Они неслись стремительным потоком, да так быстро, что она не успевала толком понять увиденное. Это походило на сломанный калейдоскоп. Картинка складывалась не в красивый замысловатый узор, а в его уродливое подобие. В какой-то момент видения пропали на продолжительный промежуток времени, погружая душу Лики в тьму небытия, а затем все вокруг преобразилось до неузнаваемости.