«Эх, друг мой, умеешь ты меня ставить в трудное положение, — подумал Зор. — Ладно, посмотрим, что из этого выйдет».
— Лика не доверяла чужакам и просила за ними приглядывать, если с ней что-то случиться. Но никто не ожидал, что это произойдет так быстро. Она первая обнаружила способность королевы к ментальному воздействию. Для того, чтобы защитить вас, Лика решилась на визуализацию, — произнес горх и замолчал, а затем, видя, что на него все также внимательно смотрят, но ничего при этом не спрашивают, решил добавить: — Ее способности гораздо выше, чем наши. Но на первом этапе нам пришлось ей помочь осознать их. В дальнейшем, она действовала сама, а мы помогали. Я уверен, что королева была не способна оказать значительного сопротивления Лике. Последнее, что я помню, был сильнейший ментальный удар. Что-то темное заполонило все видимое пространство. Это не относиться к вашему понятию. Это то, что доступно только нашей расе и еще Лике. Мы видим окружающий мир совсем по-другому, не только в оптическом спектре. Нам доступно уловить даже мимолетную мысль, а по изменению некоторых величин, распознать эмоции. Страх, радость, скрытую агрессию, добродушие. Все это невозможно от нас утаить.
Зор был несколько удивлен откровениями старейшины. Он-то конечно знал об этой особенности горхов, и возможно, Муриани, тоже. И все же, есть большая разница между тем, чтобы догадываться, предполагать на основе полученных данных, не зря же проводили всевозможные эксперименты, и услышать все прямым текстом от самих горхов. Теперь Зор знал, что выводы исследовательского отдела Главного Управления в целом верны. Горхи и вправду были удивительными существами. Зору стало даже немного жаль, что кторианцы, не сумев приобрести такие же способности, сделали миролюбивых горхов, расой второго сорта.
— Почему ты рассказал нам это? — спросил капитан.
— Лика просила быть на стороне кторианцев в противоборстве с Роем, — как ни в чем не бывало ответил старейшина.
Зор задумался. Похоже, что он был неправ, подтрунивая над подопечным. Это странное существо непонятной природы, именующееся Ликой, вовсе не являлось для Туша звездой бедствий. Скорее наоборот. За все время, что Ингус находился на корабле, он ни разу не слышал ни одного словоохотливого горха. Да из них и одной фразы вытянуть было невозможно, а тут старейшина сам все рассказал. Ингус признал, что с появлением Лики многое изменилось. Хотя, если его предположения верны, то неприятностей капитану все же не избежать.
Но капитан все не унимался и продолжал допытывать горха, задав сразу несколько вопросов. По плотно сжатым губам Муриани и немигающему взгляду, Зор понял, что тот вовсе не впечатлен откровениями старейшины и успокоится только, получив нужный ему ответ.
— Так кто такая Лика и откуда у нее подобные способности? Эта чернота могла принадлежать живому существу и почему ее воздействие такое разное?
Тут оживилась Роз, энергично кивнув головой, и пояснила:
— Только ты получил серьезную травму, остальные отделались меньшим уроном и уже давно восстановились.
Горх ответил только через несколько нумов. Видимо ему тоже требовалось время для анализа ситуации. Зор предполагал, что старейшине не очень нравилось раскрывать все секреты, но, видимо, договоренность с Ликой была важнее.
— Это энергетическая сущность из чуждого нам мира, которая только освободилась от сдерживающих оков и еще плохо владеет своей силой, природа которой не совсем ясна. В ней есть частица творящего. Однако ваше устройство, которое является основой корабля, кормилось похожими сущностями, но те совсем не проявляли подобных способностей. Я думаю на этот вопрос мог бы ответить только верховный Глава, хранитель нашей расы. Я бы и сам с радостью встретился с ним. Только не уверен, что он еще жив.
Зор ни разу не видел главного горха, но знал, что тот никогда не покидал родную планету и вел затворнический образ жизни. У четвероногих не было четкого социального разделения, но этого старейшину, как правило, все слушались беспрекословно. Достоверно было неизвестно, но среди ученых Управления существовало мнение, что вышеупомянутый горх был основателем расы, первопредком. История четвероногих до сих пор была покрыта мраком, однако и кторианцы не проявляли особого рвения в изучении этого вопроса. Ингус знал только то, что, когда его соплеменники впервые высадились на планете горхов, Глава не стал с ними контактировать, сначала наблюдал издалека, а затем удалился в родовую пещеру. Уже тогда он был достаточно стар, так что Зор вполне был согласен с опасениями Им10.
— На нашем корабле много молодых горхов, они еще слабо развиты и менее чувствительны к ментальным атакам. Хоть мы и общаемся между собой, но им не хватает родовой силы, которую можно черпать, находясь на планете Горх, — продолжил Им10. — Истинная форма чужого существа скрыта, и сейчас у меня нет никаких сил, чтобы преодолеть барьер, который выставлен вокруг него. Скорее всего Лика также попала в его ловушку. С ней нет связи, ее образ словно исчез, но я уверен, что до конца ее изолировать невозможно. Капитан, дайте ей время.
Горх внезапно замолчал. Прошло несколько нумов, но он все также неподвижно лежал. Зору пришлось смириться с тем, что поток уникальной информации иссяк. Видимо, старейшина сказал все, что требовалось. Судя по выражению Муриани, он тоже был не очень доволен окончанием беседы. Не получил ответы на свои вопросы или услышанное не сходилось с его представлениями? Ингус терялся в догадках.
Из отсека профилактики Зор и Туш выходили вместе.
— Ну и что скажешь? — спросил Ингус как бы, между прочим.
Капитан проигнорировал реплику, идя все также вперед, но затем вдруг резко остановился.
— А715, когда последний раз был сеанс связи с нашими кораблями? Ты уже доложил о неполадках?
— Нет, капитан. Сейчас техническая возможность связи отсутствует. На заданном маршруте нет кораблей форта Империи.
Зор был удивлен. Единственное, что сейчас ему приходило на ум, так это то, что Туш намеревался нарушить договоренности с королевой и отправиться прямиком в материнскую систему кторианцев, а если точнее, то на планету горхов. Следовало пресечь это желание на корню.
— Я тебя огорчу, но как только Управление получит отчеты искина, так сразу же наш «Варн» будет изъят для тщательного исследования, — проговорил Ингус и по застывшему лицу капитана понял, что все правильно угадал. — Боюсь ты больше не сможешь зайти на борт своего корабля и твои вопросы так и останутся без ответов. Муриани, может все-таки расскажешь в чем дело?
Но упрямый капитан не желал сдаваться. На этот раз он не отводил взгляд, а напротив, смотрел с вызовом на Зора, словно спрашивая, осмелится ли тот не подчиниться приказу.
— Можешь не делать такое страшное выражение, не поможет, — ехидно произнес Ингус и добавил: — Ты ведь помнишь, что обмен информацией между имперскими кораблями происходит автоматически? Твое согласие на это не требуется. Искин не сможет нарушить протокол. Даже при поверхностной обработке данных сбой в работе главного процессора сразу обнаружится, а Управление такого не оставляет без внимания. Можешь мне поверить. Итак?
Зор говорил с Тушем в поучительном тоне, сознательно игнорируя высокомерный взгляд своего подопечного. Только так можно было сломить его и получить необходимые сведения. Однако на этот раз Муриани не поддался.
— Это я хотел спросить. Итак, мы уже почти прибыли в систему Ирли. Ты выполнил мое задание, Ингус?
Настроение сразу начало портиться. Хоть ожидаемое время получения сигнала от дрона еще не вышло, но внутреннее беспокойство не оставляло Зора. Вероятность провала была очень велика.
— Ладно, остановимся на этом, — недовольно проговорил он. — Я сообщу, как только получу сведения об этом устройстве. И все же рекомендую, капитан, не делать глупостей.
На этом разговор с Тушем был закончен. Зор вернулся к себе, желая обдумать сложившуюся ситуацию и найти решение.