Лику позабавило, как она отнеслась к землянам, будто бы сама никогда не принадлежала им. Однако идея Митра совпадала с ее интересами, поэтому Лика решила попытаться отыскать путь на Землю. Иногда бывает так, что при всем желании не можешь вспомнить требуемое, но в какой-то момент утратившие важность знания вдруг всплывают в памяти. Вот и Лика, лишившись части своих воспоминаний, неожиданно для себя обнаружила, что знает примерное расположение солнечной системы в галактике.
«Рукав Персея, Рукав Ориона…Так-так. Митр, если тебе задать область поиска, сможешь найти нужную звезду? Не знаю, где корабль Роя пролетал, но у тебя ведь должны были остаться какие-то карты».
Митр отозвался положительно. Их корабль действительно двигался по окраинам галактики довольно продолжительное время.
«Хорошо. Звезда, вокруг которой третьей по счету вращается моя планета, как раз находится в одном из второстепенных спиральных рукавов в небольшом местном облаке звездных скоплений. Расстояние от центра где-то более двух третей, но точнее не скажу. Всего в системе нашими учеными было признано восемь планет. С этим можно поспорить, но остальные планетоподобные тела меньше по размеру чего-то там. Давай, будем ориентироваться на восемь. Есть планеты-гиганты, одна из которых удерживает на орбите достаточно много вещества. Со стороны это напоминает кольца. Между малыми планетами и газовыми гигантами располагается пояс астероидов. И еще, кажется, относительно рядом по галактическим меркам находится тройная звездная система, и одна из звезд чуть ли не вдвое больше нашего светила. Думаю, это может стать неплохим ориентиром при поиске».
Митр все принял к сведению, а Лике совсем не хотелось покидать созданное им убежище. Она не знала, восстановятся ли ее способности, а еще существовала вполне реальная опасность, что по завершению процесса интеграции Лика потеряет остатки самостоятельности и объединится с остальными поглощенными энергетическими сущностями.
«Я пока отдохну, сообщи, если появится что-то интересное или срочное».
Лика была убаюкана наполненной вокруг нее безмятежностью. Казалось она плывет по глубоководному течению, но полумрак совсем не пугал, а дарил ощущение безопасности. Лика догадывалась, что ей передаются чувства Митра, ставшие подобием защитного поля. Можно было просто забыться, ни о чем не беспокоясь. Так Лика и сделала, погрузившись в состояние, подобное сну.
Тем временем корабль подошел достаточно близко к маяку и был готов активировать гипердвигатель. Следующий пункт назначения также находился в нейтральных территориях, а время полета ограничивалось несколькими стандартными сутками.
— Всем занять свои места, — отдал капитан команду. — Начинаем подготовку к прыжку. Обратный отсчет пошел.
— Состояние гипердвигателя в норме, максимальная мощность достигнута, — отчитался Руд. — Энергетический щит деактивирован. Экипажу приготовиться.
— Сигнал с маяка получен, точка выхода — граница системы 39042-Зэрда, — проговорил навигатор.
— Прыжок через 3, 2, 1. Старт.
Переход в гиперпространство прошел в штатном режиме, но капитан не спешил покидать рубку. Отпустив пилота, навигатора и Руда, он остался в одиночестве. У Муриани было несколько нумов до прихода Зора, с которым предстоял серьезный разговор.
— А715, состояние объекта не изменилось? — торопливо спросил капитан, так как его в первую очередь интересовало, почему Лика опять перестала отзываться.
Ответ искина ничем не порадовал. После завершения операции Ингерни, Лика оказалась вне доступа. Искин предполагал, что она переместилась в подпространство, созданное ядром Роя, но причины были не ясны. Муриани хотел выяснить, каким образом ей удалось вернуть Ингерни в нормальное состояние. По прогнозам через несколько дирхов кторианка должна была прийти в сознание. Искин уже позволил извлечь ее из капсулы регенерации. Внешних изменений, кроме небольших следов от проколов на руках и ногах, Муриани не заметил. Ничто не указывало на присутствие в ее теле чужеродных частиц, и вообще со стороны казалось, что она просто крепко спит.
— Что там про завершение интеграции? — спросил капитан. — Давай подробный отчет, пока Зор не пришел.
Искин и его проинформировал, но до этого момента Муриани не удавалось расспросить все, как следует.
— Объект вышел из-под контроля, но управляющая программа не остановила попытки завершить его интеграцию. После обнаружения особых способностей было принято решение временно предоставить ограниченные права. Вместе с этим в силу вступил протокол, содержание которого засекречено. У капитана нет прав доступа.
— Намекни хотя бы.
— Чем больше объект использовал предоставленные ресурсы, тем сильнее устанавливалась связь между ним и матрицей.
— Полагаю, Лика нечего не почувствовала, если можно так сказать?
— Подтверждаю.
— Давай дальше. Каким образом интеграция достигла таких высоких значений за короткое время?
— В процессе операции объект слишком интенсивно использовал свои способности, что позволило управляющей программе сломать защиту. Критический уровень интеграции был достигнут. Обратный процесс невозможен. Через двадцать стандартных суток объект полностью будет встроен в матрицу, где займет место на самых высоких уровнях.
— А как же подпространство, в которое она переместилась? Как это вообще возможно?
Искин затруднялся с ответом. Наступившую паузу прерывал вошедший Ингус.
— Что это ты так озаботился этим вопросом?
Капитан едва заметно вздрогнул, так как не ожидал столь скорого прихода друга и надсмотрщика. Что он мог ему ответить? Муриани не собирался озвучивать про чувство благодарности к непонятной субстанции за спасение Ингерни. Про тайну, которую доверил, тем более не стоило говорить.
— В конце концов, я должен знать, что творится на моем собственном корабле, — нарочито грубо ответил Туш. — Ты, похоже, в курсе событий. Так что будем делать, если горхи или Рой выйдут из-под контроля?
Ингус сел рядом и потер виски.
— Понятия не имею, — признался он. — А715, закрой доступ к информации, касающейся объекта «Лика». Сейчас у нас задача, как можно быстрее добраться до Империи без приключений. Именно для этого я и пришел. Мы слишком долго находились в изоляции, даже я не могу спрогнозировать, что нас ожидает.
Муриани попытался сосредоточиться. В последнее время он отвратительно спал. Ситуация с Ингерни выбила его из колеи, головная боль в виде Роя не давала покоя, а теперь еще и Лика, на которую он начал надеяться, могла вот-вот исчезнуть.
По пути до родной Империи избежать встречи с другими кораблями было практически невозможно. Сейчас они находились на самом краю обжитой галактики. Система 39042-Зэрда граничила с владениями Икерии. Эта молодая раса была принята в Содружество чуть раньше кторианцев. Отношения между ними сложились относительно хорошие, так что их можно было не опасаться. Между тем в эту нейтральную область иногда наведывались террианские транспортники, так как Сарга наладила с Икерией торговлю. С чешуйчатыми Туш совсем не хотел встречаться, особенно после происшествия в системе Ирли. Сейчас бы пригодились способности Самрая, но как Муриани ни старался, видения будущего ему не являлись.
— Задумался? И правильно, — проговорил Ингус. — Думаю, до третьего маяка переживать не о чем. Но там начинается разветвление, да и маяк установлен на станции, куда все торгаши слетаются.
— Выйдем в самой дальней точке из возможных, могут даже не заметить.
Ингус поднялся.
— Заметят — не страшно, нам не запрещено пользоваться переходами. Главное, чтобы не нашли предлог задержать. Разумнее будет использовать щит на полную мощность и идти под прикрытием невидимости, но сам понимаешь это не всегда может сработать.
Муриани приподнял правую бровь, выражая тем самым удивление.
— С чего бы?
Но Зор уклонился от ответа.
— Ладно, я все сказал. Надо еще провести диагностику нашей защиты, — проговорил он и удалился восвояси, не соизволив пояснить подробнее.
Муриани почувствовал, как накатывает усталость. В рубке никого не было. Курс корабля контролировал искин, а навигатору и пилоту полагался заслуженный отдых. До пяти стандартных суток можно было не беспокоиться о внешней безопасности, поэтому своего помощника Муриани также отправил набираться сил. Ему самому надлежало пройтись с инспекцией по кораблю, но двигаться совсем не хотелось. Он прикрыл глаза, решив, что пойдет через пару нумов, и не заметил, как уснул.