— Как она?
— Недавно пришла в сознание, правда ненадолго, сейчас снова задремала.
Муриани быстрыми шагами подошел к Ингерни. Внешний вид ее улучшился, и положение тела неуловимо изменилось.
— Говорила что-нибудь? Как вообще ее состояние? — спросил он, не отрывая взгляда от лица кторианки.
Ресницы закрытых глаз Ингерни едва заметно подергивались, будто бы ей снился какой-то тревожный сон.
— Речь еще не полностью восстановилась, но память в норме. Она первым делом спросила, чем все закончилось, и много ли пострадало из экипажа. Сил пока не хватает на длительное общение. Провели диагностику. Все в норме.
Муриани посмотрел на Кана.
— Она знает? — спросил он, имея в виду наличие чужеродных частиц. — Чувствует что-нибудь?
— Нет, не стал ей говорить, — вздохнул Кан. — Пусть пока придет в себя. На первый взгляд ее ничего не беспокоит, но будем наблюдать. Капитан, думаю Ингерни придется задержаться здесь надолго, чтобы находиться под постоянным контролем.
Муриани положил руку на плечо кторианца, что делал крайне редко, предпочитая держать дистанцию.
— Оставляю ее на тебя.
Выходя из отсека, он ощутил неимоверную усталость, но вместе с тем облегчение. Наконец хоть что-то из проблем решилось положительно. Теперь можно было вернуться к себе и обдумать видения грядущего.
Глава 25. Нармида-1
Переход через 39042-Зэрда прошел без приключений. В пределах нескольких сот кторианских лиг не было ни единого корабля. Все-таки эта система, по меркам Содружества, находилась вдалеке от основного транспортного потока. Следующий пункт назначения также принадлежал Икерии, но шансы остаться незамеченными приближались к нулевой отметке.
До выхода из гиперпространства оставалось порядка дирха.
— Руд, Дор, ваша задача вывести корабль как можно дальше от станции, — проговорил Муриани.
Он в очередной раз подумал, что присутствие Лики в этот момент не помешало бы. Искин так и не смог наладить обратную связь с ядром, но по крайней мере приказы Митр, как назвала его Лика, исполнял. Муриани вообще в последнее время часто ловил себя на мысли, что ему не хватает Лики. Прошло уже более десяти стандартных суток, и срок завершения интеграции неотвратимо приближался. Все это время никаких признаков активности Лики не наблюдалось, поэтому оставалось только гадать, что же на самом деле произошло с этой сущностью. Несколько раз он пытался разузнать хоть что-нибудь у старейшины, но Им10 нечего было ему ответить.
Между тем отношение к горхам постепенно менялось. Муриани начал планомерное искоренение в умах подчиненных убеждений, что раса четвероногих ущербнее кторианцев. При всяком удобном случае, он указывал на их превосходство в силе и способностях к ментальному воздействию, не забывая уточнять об их полной лояльности Империи. Конечно, работы еще предстояло много. Слишком долгое время кторианцы принижали достоинства своих союзников. Муриани знал, что сам является примером, как представитель императорского рода, поэтому не сомневался в успехе своего начинания. Это было минимумом, который он должен был выполнить, чтобы отблагодарить горхов.
Вот и сейчас в рубке присутствовал Им51. Первый раз представитель этой расы был допущен в команду оперативного управления кораблем. Горх показал себя с хорошей стороны, участвовал в самых первых переговорах с Роем, а потом и в подавлении бунта, поэтому выбор был сделан в его пользу. Задача Им51 состояла в постоянном взаимодействии с остальными сородичами. Так, в случае необходимости они могли реагировать быстрее.
Размышления Муриани были прерваны неожиданным заявлением обычно молчаливого Им51. Слышать механический голос горха было непривычно.
— Капитан, старейшина передает, что от Митра исходят тревожные сигналы.
— Им10 может принимать его мыслеобразы? — уточнил Муриани, непроизвольно замечая, как вытягиваются лица остальных присутствующих.
Никогда прежде он не назвал этого имени в присутствии своей команды.
— Нет, старейшине доступно только ощущать фон. В данный момент Митр специально усилил амплитуду.
— Пытается предупредить о чем-то?
Вопрос был скорее риторический, поэтому горх не стал отвечать. Муриани переглянулся с Дором.
— До выхода несколько нумов, — сообщил навигатор. — Точка выбрана самая удаленная, надеемся, что попадем в зону перекрытия. Со станции нас заметить будет сложно.
Времени было слишком мало, чтобы принять какое-либо взвешенное решение. Оставалось надеяться только на удачу.
— Внимание экипажу, — прозвучал голос искина. — Начинается обратный отсчет до выхода из гиперпространства.
Муриани и остальные с тревогой ожидали завершение перехода. Статичный мир сменился темнотой космоса. Внешние камеры и датчики начали фиксировать окружающие объекты.
— Капитан, мы в нужных координатах, — сообщил Руд, — только тут столпотворение какое-то. Думаю, нас уже засекли.
— Состояние щита? — спросил Муриани, вглядываясь в транслируемое изображение.
— В норме, но для перехода в невидимость не хватает мощности.
Между «Варном» и станцией было около трех лиг, и все это приличное расстояние заполняли различные суда. Не заметить такого было просто невозможно. Муриани лично отметил присутствие нескольких флагманов икерийцев. Их флот отличался малыми габаритами, и флагман по меркам кторианцев скорее походил на корабль среднего класса. Да и сами икерийцы были невысокого роста. Родная планета этой расы была почти в два раза больше Ктории и в основном была покрыта скалами. Среда обитания сильно повлияла на икерийцев. Даже после выхода в космическое пространство, они сохранили приверженность к использованию парусов, только теперь вместо ветра, гуляющего между остроконечными горными пиками, использовался поток частиц от звезды. К слову сказать, станция находилась в соседней с материнской системой икерийцев и на ней обычно собирались торговые представители с прилегающих территорий. Однако в данный момент объяснить присутствие стольких судов возле станции было затруднительно.
Конечно же появление «Варна» сразу же привлекло внимание. Пусть непосредственно со станции его не было заметно, но остальные корабли просканировали кторианцев по системе свой-чужой. Этим же занимался Дор, выдав отчет капитану через несколько нумов.
— В основном здесь собрались икерийцы. Четверть от их космофлота. Подозрительно все. Кроме этого есть несколько друморских кораблей.
— Этих какого гварха принесло? — прокомментировал Руд. — Из их сектора до станции далековато.
Не только Тушу было понятно, но и остальным, что истинная причина скопления такого флота около малозначимой станции могла заключаться только во внешней угрозе. Капитан переглянулся с Зором, а затем обратился к Им51:
— Есть еще сообщения от старейшины? Митр успокоился?
Горх ответил почти сразу же.
— Не совсем. Модуляции снизились, но не исчезли.
Муриани терялся в догадках. Первоначально он подумал, что Митр хотел предупредить о множестве чужих кораблей в точке выхода. Раньше подобную информацию предоставлял Ди’Хар, но сейчас Рой был полностью отстранен.
— Думаю, мы скоро узнаем причину, — проговорил Ингус, указывая на разворот в сторону «Варна» одного из патрульных боевых икерийских истребителей среднего класса.
Корабль был небольших размеров, но довольно прыткий, и быстро приближался. С другой стороны, очевидно в помощь, начал движение второй истребитель, но ему требовалось чуть больше времени. Подойдя на минимальное для атаки расстояние, первый корабль икерийцев послал сигнал:
— Назовитесь. Какова цель посещения системы Нармида?
Икерийцы конечно же распознали принадлежность «Варна», но действовали строго по протоколу. На этот раз Муриани сам решил ответить и активировал визуальную картинку.
— Кторианская Империя, разведывательный корабль «Варн». Следуем в свой сектор после выполнения важной миссии, — проговорил он с таким видом, будто находился на каком-нибудь приеме. — Просим выделить нам коридор до следующего маяка.