— Передай своему начальству, что рассиживаться на этой станции опасно. По нашим сведениям, архейцы планируют напасть на корабли Кторианской Империи, поэтому мы покидаем систему. А теперь запоминай личное послание для командира Рели. Советую передислоцироваться в другое место и надеюсь, что Икерия убедит Содружество собрать единый флот, чтобы дать отпор чужакам.
Икериец застыл на секунду, осознавая смысл услышанного, потом что-то проговорил по внутренней системе связи, и, получив ответ, освободил проход Муриани. Больше кторианцам никто не мешал, и они благополучно добрались до платформы, отправляющейся к дальнему доку. Здесь Муриани попрощался с Дугом, так как его корабль находился в другом месте. Глядя на недовольную физиономию кторианца, Туш, как бы невзначай, упомянул, что будет отслеживать его перемещение. Дуг ушел в скверном расположении духа, а команда Муриани направилась к «Варну».
— Старейшина передает, что Митр сам вышел на связь, — сообщил горх, когда до корабля оставалось совсем немного.
Муриани только кивнул, сдержавшись, чтобы не расспросить подробности. Едва ступив на борт, он приказал отправляться прочь от станции.
— Капитан, мы уже готовы, — отчитался встречающий Руд. — Только вас ждали.
Помощник хитро улыбнулся, глядя на удивленное лицо Туша.
— Старейшина сообщил, что мы срочно покидаем систему, — он взглянул на Им51. — Твоя работа?
Горх, естественно, промолчал, а потом и вовсе свернул в сторону. Руд хмыкнул, посмотрев ему в след.
— Ладно, признаю, способности этих четвероногих впечатляют, но все же, может объяснишь нам, что происходит? — спросил он, идя рядом с Муриани, но ответ так и не получил.
Старейшина уже ждал в рубке управления вместе с основной командой.
— Им10, как идет взаимодействие с Митром? — спросил сразу Муриани. — Он сам отозвался, но как?
— Это было сложно, — проскрипел механический голос старого горха. — Существо окружило себя сильной защитой, но теперь согласилось на контакт с нами по просьбе Лики.
Муриани вздрогнул, облегченно выдохнув.
— Митр обнаружил в подпространстве флот архейцев. Далеко. Другие корабли движутся по направлению к этому маяку. Несколько крупных. Похожи на транспортники. Есть сопровождение.
Муриани кивнул.
— Это наши корабли. Он сможет провести нас к ним? Только не через стандартный гиперпереход.
Горх помолчал.
— Передает, что это возможно.
— Хорошо. Мур, оставайся на связи со старейшиной. Выведи «Варн» на позицию, которую он укажет.
Пилот округлил глаза и кивнул. Вместо него спросил Руд:
— Капитан, это уже перебор. Хочешь всем доложить, что с нашим кораблем что-то не так. Открыть гипер прямо посередине толпы икерицев.
— Посмотри внимательнее.
Помощник обратился к экрану. Почти все присутствующие около станции корабли начали движение. Те, что были в доках, отчаливали. Те, что дрейфовали на дальних орбитах, разворачивались. Искин без труда определил общее направление. Сомнений не осталось. Корабли собирались покинуть систему.
— Куда это они? — недоуменно спросил Руд.
— Наш капитан сообщил им, что сюда могут нагрянуть архейцы, — любезно пояснил Зор. — Теперь понятно, почему по стандартному переходу нам не пробиться? Думаю, в этой суматохе нас никто не заметит. Мы ведь отойдем как можно дальше, так, Мур? Тебе ведь передали координаты?
Пилот неохотно согласился, включая вторую пару двигателей, и приготовившись маневрировать. Лично он сомневался, что можно не заметить возмущение в системе, которое вызовет открытие несанкционированного гиперперехода, но с решением капитана был согласен.
Глава 26. Погоня, спасение и перепутье
Лика почувствовала, как в ее так называемом сне появилось что-то постороннее. Воздействие подобное легким прикосновениям могло произвести только одно известное ей существо.
«Митр, что случилось?» — спросила Лика, хоть ей совсем не хотелось возвращаться к реальности.
Поток мыслеобразов быстро привел ее в чувство. Архейцев невозможно было спутать с другими. Лика насчитала несколько десятков кораблей, подходящих под класс истребителей, и чуть меньше по количеству, но более массивных фрегатов. Имелся и огромный флагман. Все они двигались в гиперпространственном тоннеле. Митр показал карту переходов, и по всему выходило, что направлялись архейцы в систему, куда прибыл «Варн». Туда же следовали еще одни корабли, но уже по другому переходу. Лика не могла ошибиться. Это были кторианцы. Складывающаяся ситуация ей совершенно не понравилась.
«Какого гварха происходит?» — спросила она в духе капитана Туша.
По внутренним часам оставалось менее семи стандартных суток до завершения процесса интеграции. Лика не собиралась рисковать, выходя их своего убежища, но и оставлять команду без поддержки также не хотела. Убедить Митра стать посредником между ней и кторианцами не составило труда.
Капитан захотел в срочном порядке пробиться к своим кораблям. Слишком быстрое его решение навело Лику на мысль, что он снова видел будущее, и с большой долей вероятности ничего хорошего их не ждало.
Митр показал Лике карту гиперпространства. В месте, где действовал стандартный переход, поддерживаемый маяком, находился узел, в котором сходилось несколько тоннелей. Следующий такой же узел был на достаточном расстоянии и до него было порядка сотни лиг. Слишком далеко. Поэтому единственным решением оставалось прорваться в гиперпространство, отойдя при этом как можно дальше от маяка, чтобы нивелировать возможность искривления тоннелей. Митр накопил достаточно сил, которых должно было хватить минимум на три подобных прорыва. Потом же требовалось длительное время на восстановление.
Митр поддерживал постоянную связь с Ликой, поэтому она могла видеть окружающее пространство за пределами корабля также хорошо, как раньше, когда использовала внешние камеры. Несмотря на значительные расстояния между объектами в космосе, «Варну» пришлось идти буквально напролом, чтобы не тратить дополнительное время на изменение траектории. Пилот маневрировал между кораблями икерийцев, стремящихся как можно быстрее добраться до уже открытого стандартного перехода. Парусовидные конструкции идущих навстречу кораблей изрядно мешали, периодически загораживая обзор, но Мур хорошо справлялся.
До нужных координат удалось добраться за несколько дирхов. Станция осталась позади и поблескивала в свете звезды небольшой точкой на общем фоне. Посторонних зевак также не наблюдалось. Теперь Митр был готов открыть воронку гиперпространства. «Варн» сильно тряхнуло, но все уже были готовы к последствиям перехода.
Митр направил корабль так, чтобы сразу двигаться навстречу кторианскому флоту, так как любое изменение положения в гиперпространстве требовало гораздо больших сил, чем обычно. Однако необходимо было ускориться, чтобы добраться до нужного узла и совершить переход в другой тоннель. Согласно плана, «Варн» должен был оказаться впереди кораблей кторианцев, установить с ними связь, а затем вывести их из гиперпространства. На словах было все просто, но на деле имелись осложнения в лице архейцев. Их передвижения приходилось постоянно отслеживать, так как они также могли в любой момент изменить свою траекторию. Как выяснилось далее, архейцы действительно нацелились на кторианский флот. Ничем другим их внезапное отклонение от первичного курса было не объяснить. И произошло это именно тогда, когда «Варн» перешел на параллельную ветку, готовясь к заключительному маневру.
«Нам не успеть обогнать их, если ничего не изменить. Митр, можем сразу войти в тот тоннель? Правда для этого тебе придется все выжать из двигателей» — задала вопрос Лика.
В гиперпространстве скорость передвижения увеличивалась, но изменить направление тоннелей еще никому не удавалось, как и создать новые. Поэтому архейцам приходилось делать большой крюк, чтобы добраться до кторианцев. Лика же хотела, чтобы «Варн» сократил путь, преодолев расстояние между гиперпереходами. Проблема состояла в том, что при таком варианте Митр растрачивал больше ресурсов, да и скорость корабля в обычном пространстве не могла сравниться с той, что можно было развить в гипере. Несмотря на сомнения, других вариантов все равно не оставалось.