— Как видишь, это не так.
— Что теперь со мной будет? Каков мой статус? — резко перестав улыбаться, серьёзно спросил казах.
— А какой он у тебя был до того, как ты попал к нам на корабль? — поинтересовался я.
— Раб, — скрипнув зубами, ответил он.
— И как же ты докатился до жизни такой?
— Катился и докатился. Это долгая история и, честно говоря, нет настроения её рассказывать, тем более в таких обстоятельствах.
— А какие у тебя обстоятельства?
— Меня взяли в плен при попытке незаконного абордажа корабля и, судя по тому, что больше никого из той группы, которая сюда выдвинулась, я не наблюдаю, то эта попытка провалилась, и значит, я законный трофей. А если я что и уяснил за то время, пока летаю по космосу, так это то, что ресурсами здесь никто разбрасываться не будет, и меня в любом случае или уничтожат, или продадут. А если уж меня подлечили и потратили на это кредиты, то это однозначно дорога на рабский рынок или использование тут в качестве пушечного мяса.
— Видать, потрепало тебя, братуха, не ссы, никто тебя продавать не будет. Ошейник с тебя сняли, да и рабов у нас в экипаже нет, так что на этот счёт можешь не переживать. Но на кое-какие вопросы тебе ответить всё же придётся.
— Я так понимаю, что вопросы будет задавать хозяин этого рейдера?
— Конечно, — кивнул я, — и очень советую быть предельно откровенным.
— Я понял тебя, спасибо за совет, надеюсь, всё так, как ты и рассказываешь. Я могу встать?
— Ну, если самочувствие более-менее приличное, то конечно, — разрешил я. — Доктор, у вас есть запасной комбез?
— Конечно, господин Сол, я сразу его приготовил, — ответил ксенос.
— Можете подняться, — обратился он к пациенту, и мужчина медленно сел, судя по всему, у него случился лёгкий приступ головокружения, потому что он ухватился за поручни, и его взгляд поплыл, но вскоре человек справился с побочными действиями препаратов и смог выбраться без посторонней помощи.
Доктор подал ему заранее припасённый комбинезон, и я помог Бурану, которого в обычной жизни звали вообще-то Булатом, одеться.
— Надо же, господин Сол, — усмехнулся мой бывший боевой товарищ, — видать, ты тут не на последнем месте, есть надежда, что не кинешь старого друга.
— А что, тебя часто кидали?
— Не часто, но этого хватило, свои же сдали, нас тогда, как сам понимаешь, практически всех, кто жив был, упаковали. Уже потом нас судьба раскидала, но кое с кем из пацанов мы вместе оказались. Ну что, я готов, веди меня к местному начальству.
— Да вроде как я это начальство и есть, это мой корабль, братишка, так что можешь считать, что ты у меня в гостях, — наконец-то раскрыл я перед ним карты.
— Даже так? — удивлённо уставился на меня казах. — Тогда теперь точно понятно, почему ты господин Сол.
— Здесь меня называют Джон Сол.
— А меня Бул Атган, когда они мою фамилию Ганибеков попытались произнести, это было забавно и коверкали постоянно, так что пришлось укорачивать.
— Вот и у меня похожая история, ладно, пойдём, определю тебя на постой, а по дороге расскажи мне, что это был за корабль, на котором ты сюда прилетел, и кто вас послал на это задание?
— Корабль назывался «Жумар», его переделали из судна технической поддержки, добавили оружия и сделали боевым, поэтому у него и была такая необычная форма. Я на нём уже полтора цикла кантуюсь, меня сюда перепродали и, честно говоря, я надеялся, что со временем с меня снимут этот ошейник, но всё повернулось иначе. А что касается того, кто нас сюда прислал, то тут я ничего тебе сказать не могу, сам понимаешь, никто с рабом такой информацией делиться не собирался. У нас там всего несколько помещений было с открытым доступом: кубрик, санузел, столовая и небольшой зал, где можно слегка размяться. Условия, я тебе скажу, не особо радужные, на предыдущем корабле было поинтереснее, но, судя по разговорам, могло быть и хуже.
— Почему же тогда с предыдущего ушёл, если там было лучше?
— Не очень хочется об этом вспоминать, но тут постарались наши земляки. Так уж получилось, что тех прибалтов выкупили вместе со мной, ну, и то да сё, они быстро просекли, что к чему, и попытались меня завалить. Пришлось их немножко познакомить с утилизатором, да вот только чисто сделать всё не получилось, сам ведь понимаешь, на кораблях ведь всё под контролем, ну, практически всё. В общем, командир того корабля решил от меня избавиться и на ближайшей станции перепродал, с тех пор я и хожу на абордаж, добываю кредиты для клана «Жарго».