— Слушай… Ай Минь. Ты любишь лунные пряники?
Праздник середины осени ключевое ежегодное событие в Китае. Он проходит в полнолуние пятнадцатого дня восьмого лунного месяца. Именно в эту ночь запускаются красные фонари и дарят лунные пряники. Большинство людей отдыхают. Начальство вынуждено дать выходные на целую неделю. Сам по себе праздник урожая знаменует жертвы во славу Луны. По вере, чем крупнее отмечается праздник, тем лучше в следующем году будет урожай. Именно в это время знать и интеллигенция предпочитают любоваться Луной. А одним из простых и основных лакомств являются Лунные пряники.
Начинка в этой сладости может отличаться. Покупатель играет в лотерею. Сделано это, по причине того, что вкусы у людей разные. Угодить всем невозможно. Пока не раскусишь, никогда не узнаешь что у в начинке: шоколад с орехами или кислый изюм. Но в некоторых пекарнях, подписывают вкусы для ценителей сладостей. Правда… Особой популярностью оно так не пользуется как лотерея.
— Пряники… Не все, наверное. Чего это ты о сладком заговорил?
— Я… Ненавижу. Терпеть их не могу… Все до единого!
— Ой! Я чуть не забыла! Нет, забыла! Работа!
Ай в судороге заметалась по тренировочному залу Кишу, не зная за что ей спохватиться.
— Что же делать? У меня столько дел! Надо пойти сюда, потом туда…
И она снова залезла в бумаги. Закопалась так, что Лефу Ти не видел даже её голову.
— Ладно… Сегодня я многому научился. Спасибо за тренировку!
Ли сложил обе руки и сделал небольшой поклон.
— Т-т-тебе спасибо! Я просто мечтала размяться вопреки всей этой бумажной работе…
«Так значит, меня пока хватает лишь на разминку?»
— Как смотрю, у меня свободное место в графике… Если есть какая-то простая работа её могу выполнить. Жалко смотреть на такой завал, — ответил парень.
График… Конечно это прикрытие, которого свет не видывал. Никаких планов на остатки дня у Ли, не было совсем. На очередную встречу с Мисс Тао или тем амбалом надеяться не стоит. Решил занять себя чем-то плюс минус продуктивным. С его точки зрения, найти настолько идеальный шанс исследовать окружение, так ещё под прикрытием аристократки, манна небесная!
Обращаясь к Ай Минь, Ли не ожидал обратного отклика. Ему было бы приятно заполучить доверие человека, с которым он знаком всего несколько часов, но и сказать что это важная точка самосознания, не мог. Немного подумав, Ай вытянула какую-то бумагу с печатью «Дворца неба».
— Это… Точно где-то здесь?
Ли сомневался. Дворец неба звучит достаточно тяжело для такого лёгкого похода на несколько минут. Ай же просто показала вверх.
— Вверх… Он сверху?
Она кивнула, а позже снова зарылась в бумагах, откуда-то доставши ручку. Не смотря на то, что она в тренировочной одежде, делает офисную работу на ресепшене так, словно рабочее место не важно. Такой логики парень не понимал, но и сказать против ничего не мог.
— Оке, удачи тогда. Я пошёл!
Девушка ничего не ответила, всё глубже и глубже погружаясь в мысли. Леф же спрятал файлик с бумагой в штаны, чтобы лишний раз не помять от ветра. «По крайней мере, так от
— Вверх… А где?
Ли медленно вышел из зала и посмотрел вверх. Слава богу, никакого парящего острова там нет. А значит, чтобы добраться до этого «Дворца неба» как минимум крылья не понадобятся.
— Итак… Мне…
Лефу Ти сделал небольшой круг поблизости, в попытках найти то самое высокое здание, под названием «Дворец Неба». В голову подкрадывались теории. Во-первых, он смотрел на само небо. Дворец мог находиться в воздухе и быть названным так только потому, что буквально касается неба. Конечно, с точки реальности это невозможно, но кто знает, какие там сидят люди. Не исключено наличие особых способностей!
Первый вариант отпал быстро, и осталось их ровно два. Или Дворец находится в видном месте, где небо всегда перед глазами, или… Чтобы попасть в него, надо карабкаться куда-то высоко по ступенькам. Небольшой с первого взгляда Дворец находится на невероятной высоте, украшая вершину одного из холмов. И даже не видя его… Лефу решил подняться вверх. Если его там и не будет, в любом случае можно увидеть где же тот самый «Дворец Неба». Ведь он определённо выделяется.
— Ёкарный… Это сколько ступенек?
Сбоку от зала Кишу простирается широкая лестница. Она состоит из десятка… сотен… тысячи ступенек!
— Ай Минь… Она бы поднялась туда самостоятельно с той стопкой? Серьёзно… Что за работа такая?
Леф потихоньку стал подниматься по этой, по ощущениям, бесконечной лестнице. Первое время делал довольно бодро, пытаясь ускориться и бросить вызов своему организму. Но со временем… Ровные и прямые ступеньки превращались в закруглённые, неравномерные и ужасно потрескавшиеся камни. Их размер отличался и, местами можно было упасть прямо на ровном месте. А самое неприятное то, что угол наклона рос и рос!
— Скалолазание какое-то… Была бы у меня способность… Полёт там? Ещё бы что…
Он перебирал популярные способности, замечая, чаще всего встречаются именно те, которые упрощают передвижение. Мисс Тао с телепортом или его бывший друг с каким-то ускорением… Да, лишь единичные примеры, но действительно многие желают и получают те особенности, которые будут полезны для сокращения времени на обыденных вещах.
— Аху… Да сколько ещё там?!
Ли из последних сил пытается не помять бумагу, постоянно проверяя её состоянии. Ради одной подписи заходить так далеко… Такого у него ещё не было.
— Стоять, кто такой!
Какой-то парень со спины отдёрнул Ли. До этого они не встречались.
— А чё я, тебя не учили сначала представляться, а потом уже спрашивать?
— А я ни чё, нормально общайся!
«Настойчивая плесень, однако».
— Тебе это не положено, говна кусок!
Ли перешёл в наступление.
— Т-т-ты кого назвал говном? А ну смотри, видишь форму?
Леф обернулся, чтобы осмотреть того, кто не даёт ему дойти до вершины чёртовой лестницы. Его форма была визуально похожа на одежду Ай Минь, но сама по себе ничего нового о парне не говорила.
— И чё?
— А ничё! Через плечо! Ты как со мной общаешься, червь бесформенный?!
Он смотрел сверху вниз, хотя и был ниже по росту и отставал на пару ступенек. Ли понял, перед ним очередной аристократишка, который в отличие от Ай Минь не знает вкуса поражений! Возомнил о себе невесть что, ставя на вверх пищевой цепочки. По-хорошему, стоило бы показать тут, кто есть кто. И поддаваться сейчас нет смысла… Но Леф слишком устал. После тренировки Ай и огромных ступеней, сил на очередную стычку не имеется. Принято решение поступить мудрее. Но по-своему!