— Хлебальничек свой прикрой! Дурманит не по-детски. Неужели фанат вонючего тофу?
Лефу Ти опустил левую руку и развернулся боком, готовясь что-то выдать.
— Да как ты? Да как ты?
Парниша на месте скипел от злости.
— Да вот так я! Соси если сможешь, лошара!
Ли показал средний палец правой рукой. А потом развернулся спиной и побежал со всех ног вверх по лестнице. По ощущению, у него открылось второе дыхание, теперь он никак не уступал отдохнувшему студенту!
— Сука! Я ж тебя достану, мразь! Стой! — кричит аристократ.
Жалко что Леф не учёл — впереди несколько сотен ступенек. Кирпичные выступы превращались в огромные параллелепипеды из камня. И теперь это не просто подъём в гору. Это стало настоящим испытанием.
— Да ты знаешь хоть кто я?! — продолжает кричать собеседник.
— Меня уже не интересуют твои девки, тачки, богатства… Я в этой жизни настолько переисполнялся что… — разгоняет Лефу.
— Молчать, плебей!
— А хрен тебе, вонючка. Ползи и не выеживайся, если не слабак! А твоей компенсацией стану я, будучи выше тебя. Потом расскажешь что вкуснее — тофу или мои не менее вонючие пятки!
— Ах ты! Ну погоди!
Так и продолжалось их восхождение на пути к Небесному Дворцу. Ступенька за ступенькой, их измывательства лишь возрастали. Со временем они устали материть друг друга и просто желали подняться на вершину.
— Фух… Фух…
— Был бы ты человек… Куда же ты меня привёл? — спросил бегун.
— Ха… Туда куда мне надо.
— Не пройдёшь! Извинись перед аристократом!
Ли обернулся и поменялся ролью с парнем. Теперь новичок смотрел свысока на студента. После продолжил:
— А ты кто такой, чтобы мне срать запрещать?
— Тебя не учили самому представляться! Я перед тобой не обязан распинаться!
Они, улыбаясь, готовы тот час подраться, но силы на исходе у обоих. Какого-то действительного развития событий не ожидалось. Чей-то старый хриплый голос со спины отвлёк их словесную перепалку.
— Дракон в воздухе не сможет справиться со львом. Так и лев на земле ничего дракону не сделает.
Старичок невысокого роста, с тросточкой в руке осматривал гостей. Его одежда напоминает греческую накидку красного цвета, а волос на голове было меньше, чем на бороде. Как минимум, он выглядел мудро и уважаемо для своего возраста. К тому же, вполне ухожено, что на вид даже не сказать, сорок пять ему лет или все сто.
— Директор Шу, разрешите доложить! Неизвестный парень со всех ног бежал к Небесному Дворцу!
— Вижу, не слепой. Так ты…
— Ву Линь! Из семьи Линь. Третий курс.
Старичок медленно указал тростью на другого парня. Лефу быстро достал файл из штанин. Старик сперва озадаченно посмотрел, но парень выкинул мультифору, давая в руки уже саму бумагу.
— Шу… Как я понимаю, эта бумага для Вас. От Ай Минь.
— Ох, малышка Минь… Странно, сама не пришла. Не порядок. Что же там такое, не томи.
Ли медленно, ввиду усталости, подходил к пожилому человеку, а после протянул слегка мятую бумагу.
— Встань на колени перед директором, плебей! — кричит аристократишка. Сам директор не обратил внимания на крик.
Старик аккуратно берет бумагу в дрожащие руки и медленно начинает её общупывать. Взгляд старика пристально прикован к белому письменному листу, на котором четко выведены печатные буквы. Слова на странице кажутся ему маленькими и размытыми. Директор заморгал, пытаясь прояснить свое зрение, а затем начал медленно и аккуратно читать каждое слово. В процессе чтения Мистер Шу может перечитывать некоторые фразы, чтобы полностью уловить их значение. Его губы иногда шевелятся, слабо произнося слова, чтобы лучше понять их смысл. По мере того как старик читает письмо, его выражение лица время от времени может меняться: от сосредоточенности и надежды до грусти или радости. Он вдохнул, а затем заговорил:
— О, моя дорогая внучка! Какими яркими и прекрасными моментами я запомнил твою юность. Была такой милой, полной энергии и жизнелюбия, что словами сложно передать всю красоту, которая окутывала тебя! Каждый раз, вспоминая твоё лицо, вижу в некую смесь из уверенности, амбициозности и неповторимой чистоты сердца. Только твоя улыбка всегда остаётся лучезарной и слегка холодной, словно сама луна, освещающая все вокруг… Как же ты решительна в достижении целей! Ничто не кажется невозможным для тебя, всегда идёшь вперед с открытым сердцем и верой в свои силы. Помню, мы гуляли по парку, ты бегала впереди, видя те брызги радости и беззаботности, я не мог не улыбаться, наблюдая за тобой! Такая активная и любознательная, исследуя мир вокруг… Мы проводили часы, обсуждая разные темы, и я поражался твоей интеллектуальной остроте и глубине мышления! Самое важное, что помню — твоя доброта и сострадание. Всегда готова помочь другим, протянуть руку помощи тем, кто нуждался в ней. Видя, как ты проявляешь заботу, заливает сердце гордостью и любовью из тысячи красок! Мне так грустно осознавать, что время неумолимо проходит. Сейчас ты уже выросла и изменилась, став зрелой и самостоятельной девушкой… В моей памяти всегда будут жить те воспоминания о твоей юности, которые будут теплить меня до конца дней. Вспоминая об этом… Ли, в каких ты отношениях с Ай? Она никогда в жизни не доверит свою работу незнакомцу!
И вот тут парню стало не по себе. А ведь о ни понятия не имеет, что поднимается к какому-то директору, так ещё и к дедушке той, с которой буквально дрался час назад… Они успели поговорить с помощью языка кулаков, и возможно… Девушка прочувствовала то, что простыми глазами не увидеть.
— Я… Хм, это не так просто объяснить. — растерялся Лефу.
Дедушка Шу спокойно и рассудительно ждал ответа юноши. Его время ничем не ограничено в этот день. Парень, который только что встал с колен, тот час отдёрнул Льва и с агрессией начал ему шептать на ухо:
— Идиот! Ты чего такого сделал с любимой внучкой Директора Шу? Хотя какая разница, что ты сделал, ты уже сделал! Он с тебя и живого места не оставит! Придурок! Если бы там был я, даже слушать не стал! Честно говоря… Я уже сочувствую.
Ли всё ещё думал над вопросом. В каких он отношениях с Ай Минь. По сути не в каких. Этот парень определённо не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Но сказать, что они просто знакомы, также не выйдет… Кто знает, что у этого директора на уме.
— Честно сказать, я встретил её сегодня днём. Мы столкнулись в парке. Ай несла огромную стопку бумаг. Шла и случайно упала. Я помог девушке донести документы до зала Кишу, а после она попросила помочь ей размяться и вызвала меня на тренировочную дуэль. Никогда не видев подобной техники, с треском проиграл. Но… Я сдерживался. Мне не хотелось ей навредить.