— Прошёл сквозь всех… Хорошо, слушай меня!
Молодой на вид парень пригрозил катаной в сторону вошедшего Ву. На них обратили внимание и другие головорезы — больше напоминающие пиратов. Но стоило юноше строго зыркнуть в толпу — как они продолжили заниматься своими делами — пить алкоголь, курить табак или переносить вещи.
— Прошу прощения, я не хочу сражаться с Вами. Мне нужен лишь лидер. По поводу заказа…
— Тьфу, ладно. Проведу тебя, но боже! Как же ты скучен! Даже размяться не дашь.
Парень произвёл странное впечатление. Он явно не местный — его кожа смуглая, а волосы светлые. Так или иначе, он создаёт некое влияние. Слишком рисково в глазах Ву нападать на того, с кем никто никогда не имел дело. Так или иначе, боевой афро-самурай провёл к местному лидеру.
— Босс!
Босс сидел спиною к взбудораженному парню и гостю. Он медленно ел суши, не оборачиваясь на звонкий мужской голос.
— Этот парень. Он вызвался, эм. Короче! А, к чёрту!
Слегка нетерпеливо он пытался обрисовать ситуацию, но переговоры явно не его конёк.
— Прошу, дайте мне самому представиться перед заказчиком.
— Слышь ты! Щас тебе черепушку раскрою и тогда поговорим нормально! Я может, махаца хочу, а не трендеть попусту!
Прозвучал громкий стук. Одна из палочек, которыми босс ел суши, полетела в направлении парня, промазав, она пробила входную дверь дома, оставив небольшую дырочку.
— Достаточно Вильям. Этот парень пришёл по настоящему делу, — босс продолжил есть суши, протыкая их одной палкой и перемещая прямо в рот.
— А? Да какое дело может быть у этого слабака? — Ви схватил за шкирку Ву, пытаясь размахивать им как флагом и вытрясти дополнительную информацию. Спустя некоторое время ВуЛинь отмахнулся и снова встал на землю.
— Обложка у книги не всегда лишь красотой пропитана. Но так игнорировать её суть… Вульгарно и низко, мистер Вильям-с.
— Чё за? Это ты так наехал?
— Попрошу вас воздержаться от подобного. Я уже на опыте.
«Этот Вильям-с напоминает более тупую и агрессивную версию Ли. Поставить его на место? Нет… Очередная трата сил, с учётом что я здесь — не просто так».
— По поводу задания.
— Вы будете не один. Но я дам вам всю необходимую информацию. Это задание с похищением одного предмета, которое можно оценить как смертельное. Будьте бдительны и смотрите по сторонам — никто не должен сесть вам на хвост. Оплата соответствующая, но может быть и торг в зависимости от понимания рисков. Выберите любых бойцов из этой округи, кто вам угоден.
«Одному в разы легче…»
— Хорошо, возьму двоих. Вильяма и того здоровяка на входе причала.
— Чё? На кой-хрен я те сдался?
— Хорошо. Они сопроводят и помогут вам. Какие-то вопросы?
Один из слуг босса передал Ву конверт с бумагами. Но тот его не раскрыл, лишь удаляясь обратно к входу.
— Нет. Подготовьте этих людей… Я пойду придумывать тактику.
— Как вам будет удобно.
Ву Линь ушёл, закрыв за собой дверь. Он оставил босса наедине с Вильямсом.
— Какого хера вообще вы платите этим дилетантам?
Босс медленно развернулся в сторону парня, от чего тот немного запереживал.
— Ви, ты что-нибудь слышал об этом парне?
— Я… Да хуй знает, в первый блять раз вижу.
Он выглянул и подошёл к Вильямсу.
— Ну что же ты так… Не убегай от вопроса. Этот парень хорош, а все, потому что его посоветовала «она». Получить её рекомендацию, так и не сделав себе имя, сможет лишь профессионал. Посмотрим, какой он на самом деле — негранёный алмаз или притворщик, не способный противостоять самой Смерти.
Вильямс перегружен потоком мыслей собственного босса. Он молча кивнул и ушёл из злополучного дома, думая, как бы ему подготовиться к очередной миссии.
***
В гостевую комнату вернулись Ай и Ли. Они вместе сели за быстро приготовленный стол с поздним ужином. Нет только ШуМиня. Он лежал на диване, потихоньку приходя в себя и что-то бормотая во сне.
— Я не обижаюсь на вас дедушка Шу. Все мы имеем право злиться, особенно если есть на что. И даже так вы преподнесли важный урок, к которому нужно стремиться.
— Хватит тянуть кота за яйца, — промычала в спину Искра.
«Ц…», — Ли готов сделать что угодно, лишь бы не есть те самые чудом выжившие лунные пряники. Он бегал глазами и смотрел то на Ай Минь, то на Искру, но всё бестолку. Одна девушка, очевидно, смотрит на него с пренебрежением, а другая так увлечена процессом, что просить её помочь бесполезно.
Визуально пряники не отличались и вовсе. Это настоящее казино или рулетка — выбрать самый мирный по начинке пряник. Ему нужно съесть всего один… Но примерную начинку, так или иначе, он знает только у одного пряника, и то, по чистой случайности.
— Ладно! Надеюсь, повезёт!
«Сладкий, фу…», — Ли был рад, но терпеть не мог такую ярую сладость в блюде, полностью убивающую вкус теста и заставляющее горло вымаливать о воде.
— Ли! Ли! Я тоже хочу этот пряник!
Как он и думал, сладкий пряник создан исключительно для Ай. Похоже, в округе не осталось и единого сладкоежки, который может состязаться с ней.
— Держи…
Надкусанный пряник тут же успешно пошёл на утилизацию, но Леф забыл кое-что очень важное.
— Вы должны были съесть целый пряник.
— Блять… Искра, ты серьёзно?
— Обещания нужно сдерживать, — сказала она решительно.
— Ладно, ладно! Давай второй!
Острота этого пряника уже просочилась в само тесто. И не смотря на то, что все они разных цветов, угадать какой с чем — невозможно. Откусив приличную дозу «сладости», Ли не сразу понял, насколько он острый.
— Ааа! Воды, сукА!
Искра убежала за водой.
— Ли, ты как, всё в порядке, — хоть Ай и пыталась спросить это с максимальным сочувствием, её довольное лицо после любимого угощения не успело сойти на нет. — А?
— Деда! Буди деда!
Но деда не пришлось будить. Он сам встал, отозвавшись на протяжные крики.
— Что происходит, как я сюда попал…
— Жри, жри, жри!
Не успев очнуться, ему уже суют в рот пряник на неизвестное количество Сковиллей (негласная единица измерения остроты).
— Ха-ха!
Но на удивление публике, дедушка наоборот стал себя лучше чувствовать, зарядился энергии и обрёл более здоровый цвет кожи — результат полностью противоположный от ожидаемого.