— Как это… Нет времени? Сейчас же праздники середины осени… Учителя задания не давали. Все разъехались к семьям.
Конечно, в округе настрой явно под праздники. Но календарь не для всех писан… Вот Лефу совсем забыл о подобной череде праздников.
— А ты почему не уехала?
— …
Ай Минь приподняла и подкинула стопку бумаг в руках.
— Работы много… Одной тяжело. Не успеваю. Да и… Много кто сидит и отдыхает в общежитиях. А у меня выбора нет…
Вполне логичный ответ.
— Ладно. Куда тебе идти?
— Мне нужно пройти в зал Кишу. Ли, знаешь дорогу?
«Что это за зал такой?»
По своему названию Кишу звучит больше как тренировочный зал, в котором люди пытаются совершенствовать собственные боевые навыки. Даже далёкому будет очевидно, что это связано с восточными искусствами, рукопашный стиль или нет, понять уже не так просто.
— Честно говоря… Как видишь, я тут новенький.
Ай пыталась отодвинуть стопку бумаг, чтобы ещё раз посмотреть на него. Ей немного жалко, что она не видит лица, но, кажется, будто встретила иностранца.
— Можешь не перетруждаться, у меня даже формы нет.
В итоге Ай пыталась идти по автоматической памяти в том направлении, где ей казалось, находился зал Кишу.
—Ай обязана носить форму из-за правил Академии.
— Серьёзно? Ну и скукотища… Неужели у тебя нет абсолютно никакой другой одежды?
Они медленно шли куда-то прямо. Ли пошёл по её правую сторону, изредка помогая ориентироваться в пространстве. Причина, по которой помощь кого-то незаменима, классическое нахождение столбов и деревьев прямо в пешеходной зоне какого-то парка внутри кампуса.
— Когда Ли сказал… У меня, наверное, четыре комплекта формы… И больше ничего.
Сейчас у Льва появилась возможность рассмотреть её форму внимательнее. Она казалось непростым сочетанием белой накидки-платья с бежевыми оттенками. Накидка яркого и одновременного тёмного синего цвета соединена светящимся бирюзовым кристаллом. Под одеждой для утепления девушка носит слой алого термобелья. Позже, он увидел и мелкие детали. Её шея открыта, а ткань постепенно перерастает в колготки и перчатки на руках. Можно сказать, девушка закрыла большую часть кожи своего тела. На ногах у неё гольфы, переходящие в туфли-балетки с притупленным носиком.
Больше внимания, за исключением идеально выглаженной формы, привлекала небольшая синяя повязка на плече, частично скрытая под одеждой. На ней иероглифом было выбито слово «Большой Совет». Парень же надпись не видел. Первые минут пять после того как он заметил повязку, даже и духу не придал её значению, но позже догадался…
— Подожди, ты из студенческого совета?
— А? Все давно знают… Ай из рода Минь может быль только в студсовете.
Теперь всё стало на свои места. Минь… Её фамилия Минь. Не то чтобы это много говорит незнакомцу, но это очень влиятельный род. Высока вероятность, что она тоже не определяла своё будущее. Прямо как и Ли, её в один день схватили, привезли сюда и сказали что делать… Не понятно только то, почему она поменяла местами имя и фамилию.
«Она тоже что-то скрывает. И кажется мне, её секреты узнавать мне явно не стоит», — подумал Ли.
— Не ожидал, что мы можем быть в чём-то похожи…
Девушка не услышала шепот парня, но он не решил повторять слова. Таким образом, они дошли до зала Кишу в полной тишине, изредка прерывающейся лёгким осенним ветром.
— Разве я тебе нужен был только в качестве сопровождения?
— М… Кажется, ты не понял… Это же зал Кишу, тренировочная площадка.
Лефу уже и сам догадался, куда он пришёл. Правда, чего хотела Ай, он даже и представить не мог.
— Ли… Не против побыть моим партнёром? Мне нужно отвлечься. — сказала она максимально милым тоном голоса, теребя указательные пальчики рук.
— Ч-чего?
Леф отпрыгнул от удивления, Ай Минь же немного застыла на месте, возможно от смущения.
— Партнёром для спарринга… Разве можно так перебивать?
— Да я понял сразу… Серьёзно, вот так с первым встречным? А вдруг я владею какой-то опасной магией?
Ай поставила бумаги в ресепшене зала, затем вернулась к входу и сделала максимально серьёзное выражение лица:
— Магией пользоваться в спортивных залах запрещено! Надеюсь… Ты это знаешь.
— Когда я говорил что у меня нет формы. Я имел в виду, что у меня и спортивной тоже нет!
— Дай мне минут десять, найду. Про правила помнишь?
«Так правил, по сути, нет… Надо бы обдумать, как случайно не навредить. В конце-концов, мой настоящий стиль боя слегка опасен. Это на соревнованиях откачать могут даже в предсмертном состоянии, а здесь никого».
— Понял.
Ай ушла куда-то вглубь коридора, Ли же остался у ресепшена.
— На что я вообще подписался… Вот так драться с девчонкой? Я же никогда толком…
Лефу хотел закончить предложение, но после резко вспомнил утро, где безуспешно пытался бороться с Мисс Тао и вроде бы, даже победил.
— Всё-таки было. Похоже, пора меняться под здешние реалии.
Через несколько минут Ай вернулась, держа на руках свежую на первый взгляд форму. Сама она уже успела переодеться в жёлтые спортивные штаны и белую монотонную футболку.
— Ого… Но откуда ты?
— Не задавай лишние вопросы и быстрее давай.
— Ладно.
«Если уж торопят, то нельзя мешкать», — подумал Ли, начиная снимать кофту прямо перед глазами Ай.
— Ой! Ты бы… Подождал пока я отвернусь… — сказала студентка, прикрывая лицо руками, но всё ещё слегка подглядывая сквозь пальцы. Почувствовав пристальный взгляд, юноша испытал несколько эмоций. Сначала он слегка раздражился, а после улыбнулся и продолжил:
— Да наплевать мне. Хочешь, смотри, хочешь, нет. Моё тело — одно из немногих показателей трудолюбия и усердия. Куда более яркое, нежели золотые медали, которыми забиты полки и шкафы.
Смущаясь, Ай Минь всё же отвернулась, пока Ли не переоделся в форму для спарринга.
Дверь, ведущая в зал, бесформенна и неразличима среди окружающих стен. На деревянной поверхности пола времена и постоянные тренировки оставили свои следы — царапины и потертости. Место нуждается в реставрации.
«На что я вообще подписался?» — переспросил себя Ли.
Внутри «Кишу» царит особый мир, наполненный запахом старого дерева. Вдоль стен размещены полки, на которых гордо демонстрировались выцветшие фотографии и трофеи победителей местных соревнований. На каждой расположен крепкий юноша, с необычной злой улыбкой. Чем-то он напоминает Ай… Только чем?