Дэн как-то странно на меня покосился.
- Достаточно, - сдержанно ответил парень.
- Ребят, ужинать! - послышался голос Полины.
Я бросила взгляд на дверь.
- Я настрою, - пообещал Дэн.
- Тогда пошли ужинать, - пожала я плечами и направилась к выходу, бросив на деревце прощальный взгляд.
За ужином Станислав Федотович живо интересовался успехами в интерлингве, но узнав, что я посвятила свое время мирту, переключился на него. Услышав более-менее благоприятный прогноз, он окончательно пришел в благодушное расположение духа и сообщил, что если так, то возьмет меня на борт штатным ботаником. Дескать, зоолог уже есть, так чем ботаник хуже? Оставшуюся часть ужина все прикалывались то над Полининой неофициальной должностью, то над моей свежеобретенной. А после ужина, когда я сказала Полине, что сама справлюсь с посудомойкой, мне решил помочь Тед. По насмешливым взглядам, которые Полина бросала на Теда, стало понятно, что такое поведение для него нетипично, но препятствовать ему никто не стал. Интересно же, что он такое задумал!
А задумка его оказалась довольно интересной. После иносказательной хвалебной оды моим талантам в обучении как интерлингвы, так и обращению с техникой, мне предложили поучиться управлять и целым кораблем. Конечно, снисходительно уточнили, что до настоящего судна меня, разумеется, никто не допустит, но симулятор только и ждет, когда я за него сяду. Устоять перед соблазном не вышло, и я отправилась вслед за Тедом к пульту управления. Однако всем планам пилота сбыться явно было не суждено. В навигаторском кресле сидел собственно его хозяин, и, несмотря на все красноречивые взгляды напарника убираться оттуда не хотел, изредка ответно посылая иронические. Пришлось Теду сажать меня в свое кресло и объяснять стоя за спинкой или показывать, перегибаясь, что, кажется, его скорее порадовало. Но укоризненные взгляды он все-таки на Дэна бросал, тот впрочем, с легкостью их игнорировал, а я и вовсе вскоре увлеклась процессом.
- Вниз, вниз уходи! Да, а теперь немного левее. Ну не так сильно! Выравнивай! А то закрутит - с трассы вылетишь! Не в ту сторону! Левее, еще левее, да. Разгоняйся. А теперь осторожнее, крутой поворот. Ха, вписалась! И да! - не то подбадривал, не то комментировал меня Тед, азартно размахивая руками. - А ты быстро освоилась! И вообще неплохо. Ну, для первого раза.
Полина, наблюдавшая мой первый полет, звонко рассмеялась.
- Хах, спасибо, что не для девчонки, - усмехнулась я, откидываясь на спинку. Летать мне понравилось, но все же дело это было напряженое и далеко не такое простое, как казалось.
- А при чем тут девчонки? Я знал немало хороших пилотов девушек! - уверенно заявил Тед. - Их конечно меньше, чем мужчин, привлекает летное дело, но вот навигаторов девушек действительно очень много.
- Неужели в будущем признали, что логическое мышление женщинам так же доступно, как и мужчинам? - саркастически поинтересовалась я.
- Статистика показывает, что решение подобных задач особых гендерных различий не имеет, - просветил нас Дэн, не отвлекаясь от вирт-окна, а потом обернулся. - Обычно человек или может ее решить, или нет.
- Слушай, человек, дай терминал, - напрямую попросил Тед у Дэна. - Парные гонки запущу, покажу мастер-класс.
- Чтобы за тобой в хвосте плелись? - бескомпромиссно уточнил рыжий.
- И что с того, что я хорошо летаю? - совершенно искренне возмутился Тед.
- Неинтересно, - бесхитростно ответил Дэн.
- Ну, сам тогда лети, - раздраженно отмахнулся Тед, но Дэн неожиданно свернул свои вирт-окна и загрузил игру.
- Наперегонки? - повернул он ко мне голову и чуть приподнял бровь.
Я молча повернулась к экрану и взяла клавиатуру наизготовку. Обратный отсчет начался немедленно и вскоре два флаера резво стартанули в небо, едва не столкнулись, поменявшись местами и, не разбирая дороги, понеслись вперед.
- Ха-ха-ха, гонщики, - потешался Тед. - Вы б еще в обратную сторону полетели!
Полина хохотала вместе с ним. Мы с Дэном тем временем увлеченно лавировали между препятствиями, чудом не сталкиваясь друг с другом. В запале мне не сразу подумалось, что для парня, пусть даже и навигатора, странно так фигово играть в космические гоночки. Но когда он поддал газку на крутом повороте и закономерно в него не вписался, я однозначно все поняла. Влетев на финиш первой, я, бросив клавиатуру, резко обернулась к Дэну.
- Ты поддавался! - я сердито нахмурилась.
- Это плохо? - удивленно вскинул брови рыжий.
- Конечно!
- Вот! Надо летать в полную силу! - тут же воспользовался случаем Тед, пытаясь вытеснить Дэна из кресла.