-Людей пришло даже больше, чем я рассчитывал,- решил я сменить тему.- По всей видимости, вечер пройдет на высшем уровне.
-Я впервые руковожу миллиардным фондом,- сказала Сильвер.- На меня давит груз ответственности, и я надеюсь, что никаких непредвиденных ситуаций не произойдет.
-Да, я тоже…
Я непременно успокоил бы девушку, сказав, что все будет хорошо, — если бы мог. Стоило мне переступить порог усадьбы, как интуиция начала посылать тревожные сигналы. Я никак не мог понять, что она хочет мне сказать и о чем предупреждает. Это единственный минус данной способности — недосказанность.
Поэтому я мог лишь оставаться начеку, будучи готовым предотвратить любое бедствие или противостоять любому злу.
-Вы мне еще не сказали, какой именно суммой обладает фонд. Вы говорили, что на счету более миллиарда, но насколько «более»?- задала Вики Вейл интересующий ее вопрос.
-Если быть точной, то сейчас в фонде один миллиард триста миллионов,- ответила Сильвер.- Большая часть этих средств уже пущена в работу. Основание Готэм-Сити уже старательно укрепляют рабочие.
-Цифра оказалась даже крупнее, чем я предполагала,- удивленно подметила журналистка.
Сент-Клауд реакцией девушки осталась довольна и не без гордости сказала:
-Мои встречи с элитой Готэма оказались ненапрасными. Пришлось потрудиться, но я смогла убедить их в том, что пещеры под городом представляют для Готэма реальную угрозу. Только тогда они согласились пожертвовать средства. Большинство из этих людей, кстати, посетили сегодняшнее мероприятие.
Я в третий раз за вечер окинул взглядом собравшуюся на это мероприятие публику. На этот раз пытался уловить каждое лицо. И занятие мне это не понравилось: в глазах этих людей не читалось ничего, кроме коварства и напыщенной гордости. Элита сверкала всеми цветами лживого величия — смотреть было отвратно. Надеюсь, мне не придется иметь с ними никаких дел.
-Сильв,- сказал я, заметив в толпе неприятное, но до боли знакомое лицо,- ты решила пригласить на вечер директора Аркхема?
-О чем ты?- проследила девушка за моим взглядом и увидела пухлого, лысого мужчину в смокинге, который с озабоченным выражением на лице поправлял на переносице очки.- Кто это?
-Хьюго Стрейнд — директор Лечебницы Аркхем. Значит, ты не посылала ему приглашение?
-Нет, но он мог прийти в сопровождении кого-то…
Странно, что он здесь забыл? После вызволения Ядовитого Плюща из стен психбольницы я надеялся, что больше не увижу этого человека. Но Готэм оказался довольно маленьким местом, раз мы вновь встретились. В любом случае у меня нет желания с ним разговаривать, а потому просто проигнорирую.
Сильвер оставила нас с Викторией одних — менеджер срочно вызвал ее уладить некую возникшую проблему.
-Вики, как насчет того, чтобы покинуть это место и уединиться?- спросил я девушку, взяв за руки.
-Сильв попросила меня остаться здесь до конца, чтобы статья получилась полноценной и честной,- умело отказала Вейл, сославшись на просьбу подруги.
-Эх, а я хотел поговорить с тобой по поводу издательского дома, который не так давно приобрел. Ты ведь тоже когда-то работала в издательстве?
-Это было давно, еще до того, как я стала журналисткой,- голосом полным ностальгии проговорила девушка.- Тебе нужен совет понимающего в издательских делах человека? Боюсь, для этого я недостаточно компетентна. Я проработала там всего ничего…
-Это не столь важно, главное — ты разбираешься в том, как устроен издательский дом. Я хочу поговорить с тобой об этом поподробнее.
-Раз ты настаиваешь,- мило улыбнулась журналистка.- Принесешь мне бокал шампанского?
-Одно мгновение…
Я отвернулся к подносу с наполненными бокалами, взял один...
-Как это великолепно,- услышал я бархатный мужской голос чуть ли не у самого уха и мгновенно обернулся.
Неизвестный мужчина в безупречном фраке викторианской эпохи стоял почти вплотную к Вики и нагло таращился на ее шею.
-О, мой кулон?- спросила Виктория, проследив за взглядом мужчины с повадками аристократа старой школы и решив, что его привлекла старинная брошь.- Это семейная реликвия…
Неизвестный мне сразу же не понравился, а моя интуиция, мягко говоря, была еще больше от него не в восторге.
-Кто вы, сэр?- решил я поскорее вмешаться в разговор и огородить Вейл от пришлого незнакомца.