У Роуз вспыхнуло нехорошее предчувствие. Она проследила за направлением глаза Слэйда и увидела молодую чернокожую женщину в строгом деловом костюме, которая, минуя припаркованные неподалеку машины, почти бежала в их сторону.
Роуз поняла, что женщина — политик и что она торопится на совещание, на которое уже неприлично опоздала.
Прежде чем Разрушительница успела задуматься о том, как ей стоит лучше всего поступить, Слэйд бросил в сторону опаздывающей гранату, а сам пустился прочь от мэрии.
Роуз, не медля ни секунды, кинулась вслед за гранатой. Если Алекс узнает, что она допустила гибель гражданского, и уж тем более политика, он в ней явно разочаруется. Она поймала гранату в шаге от буквально остолбеневшей женщины, поймала и едва успела прижать к себе, прежде чем граната взорвалась.
Защитный костюм поглотил весь урон, а потому никаких повреждений наемница не получила.
Незнакомка стояла в немом оцепенении, с трудом принимая тот факт, кто поход на работу мог обернуться для нее гибелью.
Поблагодарить свою спасительницу она не успела: поймавшая злосчастную гранату в мгновение ока скрылась из виду.
***
Усадьба Уэйна выдержала непрекращающийся натиск врагов.
Бэтмен, Найтвинг, Красный Колпак и Робин совместными усилиями отстояли дом и пещеру, уничтожив по крайней мере сорок Когтей.
Когда волна нашествия убийц-зомби наконец прекратилась, было принято решение оставить усадьбу.
Чтобы обезопасить Альфреда и мадам Хадсон, а в случае новой атаки — защитить, Брюс наказал Дэмиену остаться в доме. В способностях своего сына он не сомневался, так как сегодня лично увидел на что тот способен.
Сам же Темный Рыцарь решил отправиться к Линкольну Марчу и расставить наконец с ним все точки над i.
Найтвинг заявил, что пустится на поиски Уильяма Кобба, а Красный Колпак — что намерен поймать Джокера.
Бэтмен не стал останавливать ни Грейсона, ни Тодда. Для склок не было времени, к тому же им действительно нужно было отыскать и предводителя Когтей, и сбежавшего клоуна.
Они разделились, и Бэтмен поспешил к зданию «March Ventures», чтобы поговорить с человеком, который считал его своим братом.
Окна на верхнем этаже принадлежащей кандидату в мэры Готэма башни были разбиты. Темный Рыцарь воспользовался ими, чтобы проникнуть с крыши в здание, и тут же напоролся на Линкольна Марча.
Марч сидел на краю стола и, несколько сутулясь, сжимал окровавленное плечо, а возле его ног в неестественных позах лежали двое Когтей. Бэтмен отметил про себя, что их конечности сломаны в нескольких местах.
-Бэтмен!- воскликнул мужчина, подняв на героя Готэма удивленные глаза.- Как хорошо, что ты здесь. На меня напали эти двое, и…
-Как ты с ними смог разобраться?- задал Бэтмен неожиданный вопрос, чем застал Марча врасплох.
-Я…
-Это не под силу обычному человеку. Так как?
-У меня есть способы самозащиты, иначе я бы не решился баллотироваться в мэры Готэма и активно выступать за борьбу с коррупцией и организованной преступностью,- невозмутимо заявил мужчина, стараясь казаться волевым человеком.
-Почему на тебя напали Когти?
-Эти?- указал он подбородком на брыкающихся зомби.- Они и раньше на меня нападали. Должно быть, кто-то очень не хочет видеть меня мэром этого города.
-Мария Пауэрс?
-Может быть. Эта старушка та еще ведьма.
-В Суде Сов произошел раскол?
-Что?- Марч старался выразить искреннее недоумение.- Я не понимаю…
-Ты член Совиного Суда, но тебя уже дважды пытались убить. Так что происходит в организации?
Марч нахмурился и больше не пытался казаться удивленным. Он уже осознал, что Бэтмен знает о его связях с Судом, следовательно, смысла в его игре больше нет.
-Как много ты знаешь?- серьезно спросил кандидат в мэры, убирая руку с окровавленного плеча. На месте раны уже белел тонкий рубец.
-Достаточно,- отозвался Бэтмен.
-Неужели?- произнес Марч с сарказмом.- А знаешь ли ты, Брюс, кто я на самом деле?- Он намеренно сделал акцент на имени, демонстрируя тем самым, что ему известна тайна личности Бэтмена.
-Сумасшедший,- ответил Брюс и тут же добавил:- который полагает, что он мой брат.
Марч удивленно приподнял брови, а потом вдруг резко пришел в бешенство, вскочил со стола.
-Я знал, что ты не признаешь это! Да, я твой брат! Я — законный наследник семьи Уэйнов. Я, а не ты!- кричал он разъяренно.- Это из-за тебя наши родители погибли. Я обещал себе, что непременно отомщу за них и получу то, что по праву мое!