Дело было не в том, что Уильям предал доверие Ванавер и убил ее, а в том, что из-за него она побывала в самом ужасном месте и испытала столь чудовищные страдания, что любая людская пыточная покажется после такого раем.
Саманта была мертва меньше часа, но в чистилище время тянулось в десятки, сотни раз медленнее, и девушка успела испытать на себе все муки ада. Поэтому она всей душой ненавидела мужчину, из-за которого ей пришлось пережить подобное, и желала отплатить ему тем же.
Алекс наделил воскрешенного гроссмейстера огромной силой, но девушка никогда до этого не участвовала в сражениях как таковых, а потому в плане опыта сокрушительно проигрывала Когтю.
Благо она противостояла ему не одна, вместе с ней бился Найтвинг, который хоть и уступал своему двоюродному брату в мастерстве, в плане физической силы заметно того превосходил.
-Ты должна быть мертва,- холодно бросил Уильям Кобб, когда в сражении выдалась небольшая передышка.
-Я и была мертва!- гневно выпалила Саманта, продолжая сверлить мужчину глазами, полными ненависти.- Из-за тебя я испытала страх, раскаяние, отчаяние, чудовищную боль, то, что ты себе даже представить не сможешь! Но это не страшно, сегодня ты испытаешь на себе все то же самое!
-Дик,- обратился Кобб к своему брату, попутно уворачиваясь от когтей Саманты,- ты в самом деле намерен сражаться бок о бок с гроссмейстером Совиного Суда против меня, самого родного тебе человека?
-Она пришла сюда вместе с Алексом,- отозвался Грейсон.- Для меня этого достаточно, чтобы сражаться с ней на одной стороне.
-Я убил ее и членов Суда во многом из-за тебя,- проговорил Кобб, продолжая сражаться с Самантой. Найтвинг слушал, воздерживаясь от атаки.- Я твой брат, это должно что-то значить…
-Это многое значит,- тяжко вздохнул Грейсон.- Поэтому я прошу тебя, остановись…
-Чтобы что? Спасти Готэм? А он стоит спасения? Сколько жизней погубил этот город, скольких людей оставил сиротами? Дик, мы ведь с тобой не единственные, кого вырастили эти улицы и сделали нелюдями.
-Мы люди,- не согласился Найтвинг.
-Нет,- возразил Кобб.- Мы продукт тьмы Готэма: коррупции, преступности, безработицы, гнилой городской элиты.- Он обманным финтом ударил Саманту в грудь. Она пролетела несколько метров и спиной проломила бетонную стену станции. Уильям повернулся к брату.- Пока Готэм будет существовать в таком виде, в котором находится сейчас, несправедливость не оставит эти улицы, они продолжат воспитывать таких людей, как мы, как Бэтмен! Готэм лишает детей отцов и матерей, отнимает у них сестер и братьев, а иногда их самих, обрекая родителей на боль утраты. Ты борешься за то, чтобы это продолжалось, Дик? Этого ты хочешь?!
-Я просто хочу спасти жизнь тех, кто, несмотря на все трудности и лишения, хочет жить. Я хочу спасти жизнь даже тех, кто жить не хочет, потому что это правильно.
-И это ты называешь жизнью? Послушай эти крики,- раскинул он руки.- Они, по-твоему, достойны спасения?
Остров Нерроуз бился в панике из-за затопившего его токсина страха. Люди кидались друг на друга в приступе невыразимого безумия, в дикой ярости крушили и ломали, не разбирая, что именно крушат и ломают, кричали бессвязные слова, плакали и отчаянно умоляли.
Бэтгёрл и отряд Безымянные — Коллин Винг, Электра Начиос и Татсу Ямаширо — пытались сгладить ситуацию как могли...
-Мы можем спасти будущее Готэма,- продолжал Кобб убеждать брата.- Для этого осталось не так уже и много…
-Нет,- отрезал Найтвинг.- Я будущее этого города вижу по-своему, и оно кажется мне таким же светлым, как улыбка Алекса,- он невольно усмехнулся, вспомнив сколько удивительных перемен принес Готэму его всегда непринужденно веселый друг.- Так что я не позволю этим людям погибнуть.
-Жаль, что я не смог тебя убедить,- вздохнул Кобб, и на его руках выступили острые лезвия.- Но вы все в любом случае опоздали. Ра’с аль Гул принесет этому городу гармонию, и вы не сможете его остановить.
«Не принесет,- запротестовало сознание Грейсона.- Есть тот, кому такая «гармония» не по нраву. А тому, что этому человеку не по нраву, не бывать. Уж в этом-то я не раз убеждался».
-Я все еще верю в Алекса,- произнес Дик.- Он всегда преподносит сюрпризы.
-Хватит болтать!- взревела быстро вернувшаяся к бою Саманта.- Помогай!
Сражение продолжилось, но в Уильяме Коббе не было прежнего задора. Бывшим предводителем Когтей овладело жгучее чувство утраты, непоправимой потери, в груди нарастала необъяснимая пустота.
Дэфстроук сражался с Разрушительницей тоже без особого желания. Наемник прекрасно понимал, что ему не удастся выйти из дуэли победителем. Роуз была слишком сильна и не давала отцу не единого шанса на перехват инициативы.