Вышло как нельзя лучше. Совместная неспешная трапеза прямо здесь, на снегу, с шутками Балагура, разговорами ни о чем, окончательно привела всех в чувство. Даже офицерский паек всем без исключения показался очень даже ничего, люди ели, болтали и даже смеялись, больше никто не бросал на север опасливых взглядов.
Этот, можно сказать, привал Алексей использовал по полной, как говорится, на всю катушку. При многопоточном сознании Феникс и не такое мог себе позволить. Посмотришь на него, как все, сидит лыбится, разговаривает, уплетает саморазогревающиеся консервы. На само же деле он интенсивно работал, пытаясь максимально упростить заклинание «Призрачный лучник» из кластера «Темный призрак». Все получилось, он даже уложился по времени, да и с передачей проблемы вряд ли могли возникнуть при такой-то упрощенности. Хотя удовлетворения от проделанной работы он не испытывал, на выходе получилась очень блеклая пародия на исходник. Оставалось только подбадривать себя тем, что это только начало и хоть что-то. Дотошно проверив в последний раз характеристики нового заклинания, он сохранил последовательности и дал название облегченной реплике «Призрачного лучника» — «Малый Лучник холода». Допив свой горячий напиток и убедившись, что все насытились, глава клана понял руку, привлекая к себе всеобщее внимание словами:
— Всем посмотреть свои характеристики, у каждого из присутствующих должно появиться новое заклинание «Малый лучник холода». У сорок вторых добавочно должно зарегистрироваться заклинание «Щит».
Народ резко оживился, больше всех сороковые. Алексей быстро пресек еще не начавшееся ликование.
— Софи, помоги, пожалуйста, сорок вторым освоиться с магией и щитом. Всем остальным разбиться на пары и опробовать боевое столкновение. Все работаем! — гаркнул Алексей на фоне вспышек и глухого грохота невменяемого севера.
Глава 22. Полигон и зона интенсивной воды
Время, казалось, шло, бежало, неслось, как всегда, неумолимо и беззастенчиво отжирая срок, отведенный им странным созданием, назвавшимся Менестрелем каменных плато.
«Что же дальше? Что?» — задавались вопросом все без исключения собравшиеся здесь, в этой загадочной ледяной лакуне. Никому не хотелось выставлять напоказ свои обеспокоенности и тревоги. И все же то один то другой обращался взглядом на гремящий север. Тешась надеждой, что его настороженного взгляда никто не заметил. Напряжение росло с каждым часом, а то и с каждой минутой…
И все равно, как ни ожидали, как внутренне ни готовились, появление странного распорядителя застало врасплох, отчего вздрогнул каждый.
— Хозяин Феникс, все готово, — оповестил Менестрель, и тут же в унисон с его словами на севере прекратились и грохот, и вспышки разъярённых молний. Затем существо чуть сместилось и обратилось уже ко всем: — Прошу гостей проследовать в лагерь. Знакомьтесь с функционалом, обживайтесь, готовьтесь. Курс начальной подготовки начнется завтра в шесть по времени Иглу. Для перемещения в стартовый лагерь предлагается воспользоваться порталом. Для реализации передвижения вам доступны следующие голосовые ключи: — Лагерь, полигон, выход. Хотя достичь стартового лагеря возможно и при помощи ходьбы и бега, ориентир — красная полоса.
И тотчас к далекому объекту на севере потянулась широкая красная черта.
Менестрель постоял еще несколько секунд в молчании и, казалось, некой задумчивости и завершил свой монолог, можно сказать, ненавязчивой угрозой:
— Хотя опаздывать к старту я бы никому не советовал. — И, поклонившись Алексею, пышущий вулканическим жаром менестрель пропал.
Феникс на это представление лишь хмыкнул, подумав: «Обалдеть, а происходящее заинтересовало уже до неприличия. Пора, пора уже действовать», — мысленно говорил сам себе Алексей.
Лидер клана втянул в себя отрезвляющий морозный воздух и заговорил с явным сарказмом в голосе:
— По правде говоря, цвет указателя как-то совсем не располагает к решению двигаться по этой линии, лично мне этого марафона совсем не хочется. Сотня километров по заснеженному насту — тот еще крест на плече. Надеюсь, желающих проследовать по красному у нас здесь нет? — И он обвел взглядом соклановцев.
Никто не ответил, но по мимике и отрицательным телодвижениям голов любому бы стало ясно: таких сумасбродных желаний в коллективе не присутствовало от слова совсем.
— Хорошо, братва, тогда не будем рассусоливать, погнали, — по-хулигански со смешком выкрикнул Алексей и уже более серьезно с нажимом и твердостью в голосе добавил: — Полигон!