«Похоже, они уже оценили взрыв и прочитали глобальное оповещение», — Алексей ухмыльнулся, покачал головой и обратился к сорок вторым.
— Соратники! Братья и сестры! Мы сделали это, поздравляю вас всех! Грес Арес, двигайте Огненную на орбиту земли, нам требуется собрать общий совет.
В ответ сразу закричали Грес и Арис, ужас как красивы в своей горячности, пытаясь переорать ураганные шквалы выкриков своих соплеменников.
Кое-что, конечно, Алексей вычислил из этих диких плясок на отрыв и шумового безумства благожелательности радости и веселья:
— Командор! Командор! Выполняем! Поздравляем! Пятьдесят четвертые! Семь очков лояльности! Феникс, ты гад невероятный!
— До встречи, конец связи, — сказал Алексей, подняв руку. Ему все же удалось сдержать себя в руках и не сорваться в общее веселье.
Откинувшись в капитанском кресле, вытерев тыльной стороной руки пот, Феникс тихо спросил:
— Джо, что там с очками лояльности? Я чего-то не понял. И, если можешь, давай общаться вслух, мне так будет удобней.
— Хорошо, Феникс, — ответил тот и продолжил. — А это, босс, обратная сторона вашего нежелания хотя бы бегло просмотреть сверхважные сообщения. Если коротко, от ваших действий пятьдесят четвертые хомо получили семь очков лояльности и перешли в разряд Высшие цивилизации.
Алексей в задумчивости скривился и тихо выплеснул первое, что пришло на ум.
— Мне вот почему-то кажется, что несмотря на статус, нас в покое не оставят.
На что Джо хмыкнул и поддержал.
— Да, верно, про полномасштабное нападение можно забыть, но Высших цивилизаций много, а всесильных кланов, как говорят в Содружестве – Великих, еще больше. Все они, ну, или почти все, алчны и до неприличия отравлены гордыней. И вот теперь, что же получается с Землей, все они фактически сильно потеряли в Солнечной системе? Это репутация, корабли, доля интеллектума, ресурсов и, что не менее важно, недополученная прибыль от несостоявшихся зрелищ охот и тотализатора.
Алексей выдохнул и растер виски.
«Все верно, а ведь советник, как ни крути, прав на все сто! Очень логично».
— Спасибо, Джо, все по делу, я и сам так думаю. Какое тебе видится ближайшее развитие событий? — советник даже секунды не взял на обдумывание — высказался сразу.
— Вначале они затребуют вернуть корабли, ведь это сборный флот, каждая планета отправляла, надеясь побольше урвать. И если это произойдет, имеется в виду возврат, дальше все будет развиваться, как вы говорите, по накатанной. Компенсации, компенсации и еще раз компенсации, пока вас не обдерут до нитки. При этом большинство центральных миров давно уже не страдают такими понятиями, как честь и справедливость, поэтому ваши аргументы мало кто услышит. А вот инструменты запугивания, подкупа и провокаций, ну и, конечно же, диверсии там хорошо научились использовать. Можно сказать, виртуозно. Так что мой совет — воспользоваться древним правилом землян: что с боя взято, возврату не подлежит. Вести разговоры нагло и дерзко, как говорится, наезжать и потребовать немедленного возврата землян, забранных на фермы. А параллельно готовить операцию по освобождению. Нужную информацию можно всегда купить в сети, коррупцию в центральных мирах еще никто не отменял.
Хмурый Алексей кивнул.
— Очень полезно поговорили. Джо, обещаю впредь незамедлительно просматривать все, что приходит экстраважного, и ты, пожалуйста, сообщай о получении информации из разряда «к немедленному прочтению». Ну а теперь я должен идти, — Алексей хлопнул руками по коленкам и встал с места капитана корабля. Снять и убрать скафандр – дело нескольких секунд, и он готов.
Ис, безмолвной тенью висевший рядом, вдруг оживился и четко отрапортовал.
— Капитан, простите, для вас есть конфиденциальная информация. Полагаю, вы должны ее просмотреть, прежде чем будете принимать решения по спасенным землянам.
Алексею оставалось только кивнуть и выслушать.
И тут же он увидел главную боевую рубку Жнеца, ничем другим это и не могло быть, гигантизм, технологии и три надменные личности с лицами богов. Все это приблизилось, теперь с голограммы на него взирал человек с холодными рыбьими глазами. Алексей сразу понял, этот угрюмый чел, вывешенный на силовых подпорках, и есть капитан. Еще ему как-то удалось выхватить и более содержательную информацию:
Строка расы Хомо 3
Строка имени Ио Эратэс
Строка здоровья 328 600/328 600
Строка развития У - 3 286