— Какой поросли, тут даже травинки нет, здесь ничего живого не осталось.
И тут его словно что толкнуло или пробило, вспомнилось то заклинание, которое он на последних минутах боя в спешке пробовал.
«Темное слово, прорасти», — оно сразу показалось ему странным.
Алексей еще тогда удивился и слегка расстроился, что это заклинание значилось как боевое, а на деле оказалось каким-то био-прикладным. При реализации у него затребовали объект в качестве проращивания, это не смутило, и он, конечно, вписал — темные мэллорны. А вот дальше сплошной провал. Он несколько раз пробовал реализовать заклинание и указывал на землю в разных местах — и ничего. Создавалось такое впечатление, что заклинание не срабатывает и все. Затем как-то по наитию он навел свой перст на мертвеца и попробовал еще раз. И прошло, он даже уменьшение мощности источника почувствовал. Надо же, удивлялся тогда Алексей — расход маны есть, а результатов нет. Он еще несколько раз повторял и повторял это заклинание, пытаясь подобрать ключик к этому темному слову, включая эмоции и воображение. Эффект каждый раз выходил один и тот же – отрицательный.
Теперь же он уже так не думал и осторожно пошел по ристалищу, как по минному полю, внимательно смотря себе под ноги. Догадка оказалась верной, почти сразу Алексей нашел небольшой росток. На вид хвощ-хвощем, правда, таких темных он еще не видел, потянулся, дотронулся рукой и совершенно не удивился вспыхнувшему описанию.
Росток Темного Мэллорна
Возделыватель — Темный Друид Феникс.
— Бинго, — довольно провозгласил Алексей, улыбаясь.
Получалось, он сильно ошибался в никчёмности этого заклинания, а оно вон как получается, и врагов уничтожает, и экстраполирует значительное усиление в будущем. Надо же прелесть какая.
«Чем же тебе помочь? Чем же тебе помочь?», — озадачился Алексей и использовал свой прошлый опыт. Достал био-пресс, выложил его на землю и осторожно пододвинул к стебельку вплотную. Реакция на этот жест вышла ошеломительная, росток, как маленький осминожик, выкопался и своими корешками попытался заползти на пресс. С заползанием у десятисантиметровой мелкоты получалось как-то не очень, пришлось помочь — подсадить. Вот теперь с такой-то подкормкой прогресс роста Темного Мэллорна пошел стремительно. Прямо на глазах он вырос на полтора метра. Алексей быстро метнулся к отряду и выложил ошеломительную новость. За час с осторожностью минеров, буквально на цыпочках отряд обследовал всю округу. Результат вышел потрясающий — найдено было семь Темных Мэллорнов.
Глава 10. Охота Арха
На самых задворках солнечной системы в тени Нептуна слегка задергалась небольшая часть пространства и тут же покрылась сероватой поволокой. Одна секунда, другая — и все пришло в норму.
Появление матово-черного корабля по этим координатам, несмотря на большую плотность судов в системе, осталось незамеченным, что само по себе являлось совершенной необъяснимостью. Более того, инопланетный лазутчик выглядел мало сказать, что странно и необычно, скорей к этому звездному страннику подошел бы термин «уму непостижимо». Этакий широкий клин, гладкий, без каких-либо опознавательных знаков и габаритных огней. И что тут скажешь? А ничего. Большинство специалистов в Содружестве, также увидев этакое технологичное «чудо-юдо», вряд ли бы соотнесли его с какой-либо из известных цивилизаций.
Где-то в самом центре этой незаметности и, скорее всего, стремительности, внутри огромной голографической сферы в силовых коконах в удобных позах находились четверо. Вогнутые границы гигантского шара еще, наверное, секунду демонстрировали глубокий космос, а затем перешили к невероятно детальному изображению Солнечной системы.
— Ну что ж, мы на месте, — сказал представитель Хомо 3 с холеным лицом гермафродита. — Времени у нас немного, можно сказать, его совсем нет. Требуется по максимуму отработать не только доверие Админов, но и неслыханную лояльность СКИБ в отношении умерщвления Феникса. Да и каждый час аренды этого «Звездного прыгуна» стоит нам целого состояние.
Один из присутствующих недовольно рыкнул, и вышло это у него как-то даже по-звериному.
— Э-э-э-р! Нет! Слышите не-е-ет! Это все ваши имущественные игры, похоже вы совсем забыли, что был убит ваш правитель — жестко и с пренебрежением перебил говорящего Высший Арх – Тэкот Смул Многоликий, принадлежащий к цивилизации Хомо 6. — Я же здесь только ради мести и по призыву своих братьев. Никто! Слышите, никто не может убить безнаказанно Высшего Арха! — даже с каким-то вызовом процедил сквозь зубы обладатель жутковатой внешности. Лицо Арха сплошь покрывала ритуальная татуировка, наливающаяся алым, когда Многоликий злился, а злился он, похоже, всегда. Зная крутой нрав Архов, перебивать его не осмелились, и тот продолжил свое ядовитое шипение. — Я не намерен спешить. На кону не только ваши средства и очки лояльности, до которых мне нет никакого дела. На кону моя репутация, наконец! Репутация самих архов! К тому же, как я знаю, многие Высшие, потерявшие в этой волне экспансии свои корабли и долю в интеллектуме, вас неплохо спонсировали. — Многоликий выдержал паузу и, обведя недобрым взглядом присутствующих, продолжил. — Вы, они… да почти все в центральных мирах лелеете надежду получить долю от раздела клана «Зимогоры», дабы покрыть свои убытки. Поэтому-то вам и нужна кровь Феникса. Я прав?