— Проклятье! Кровь и демоны! Что же здесь все-таки происходит, в этом хмуром парадоксальном мире? И где эти обезьянки взяли подобное оружие? — прошипел Арх, понимая, что и эти треклятые вопросы и подобные им он уже произносил сегодня, причем не единожды.
Взгляд на себя самого слегка отрезвил и заставил мыслить рационально. Отточенные годами правила осторожности заставили отступить и еще раз все переосмыслить и перепроверить. Многоликий плавно переместился на несколько шагов назад к стене. Он злился на себя, на свою паранойю, на все окружающее пространство, уже предельно его раздражающее.
Что ж, и не так остервенеешь, когда не понимаешь происходящего от слова совсем. И это непонимание, словно расширяющаяся трещина перед ногами, казалось, неотвратимо превращалась в пропасть. Многоликий встрепенулся, как стервятник рядом с поживой.
«Эй, эй! Гордость Архов! Хорош уже! Ну хорош пустой ерундой заниматься! Соберись и работай давай», — подстегнул себя Высший арх. Далее он действовал быстро и последовательно. Первое, что сделал — это приказал аптечке ввести максимальную дозу стимуляторов на усиление физической и умственной активности. Выждав шесть секунд, Многоликий запустил один из своих очень редких в мирах Хомо навыков. Дождавшись опасного эффекта, Многоликий прямо здесь, среди обломков, мусора и белесой взвеси в воздухе умело и споро разобрал несколько своих сканирующих устройств. Затем, как на конвейере, быстро и отточено, словно робот-автомат, склепал все эти раскиданные части в некое единое целое, на вид совершенно несуразное. По лицу убийцы скользнула улыбка, а в голове пронеслось: «Ха! Еще раз убеждаюсь, что навык “техника цивилизации Этор” опять показал себя чрезвычайно полезным. Пусть и под стимуляторами, но это что-то!»
Несколькими короткими яркими вспышками вспомнилось, как к нему попала эта редкая драгоценность. Они тогда на Высшем совете традиционно делили между собой добытые братством более чем за десять лет редкие артефакты. Многоликий усмехнулся, вспомнив, как он тогда внутренне негодовал, когда ему по жребию досталась эта безделица. Ранее он именно так и считал. А теперь вот вновь пригодилась, да еще как пригодилось!
— Что ж, начали, — и он включил только что созданный, можно сказать на коленке, мощный стационарный сканер опасностей.
Аппарат тихо загудел, а Многоликий напрягся, готовый в любой момент отпрыгнуть или уйти коротким порталом. Но этого не потребовалось. Неоднократное и тщательное сканирование противника и его оружия не выявило наличия каких-либо опасностей и защит. Ему даже показалось, что гнетущая боль на какое-то время вместе с ним отвлеклась и совсем забыла про него. Арх довольно потер руки, но для подстраховки еще раз проверил объект, переведя все настройки сканера на максимум по работе с магией. Минута, другая — ничего не изменилось. Все было, как и раньше. Сканер определил лишь два ярко сияющих объекта и никаких осложнений.
— Так-так-так… Это точно стрелковый комплекс и, похоже, тату усиления на груди объекта, — предположил ухмыляющийся Арх. — Не забыть бы вырезать. Ну, вот и все, абориген получается чист. Вот же падаль! Сколько времени попусту выбросил.
Теперь его прямо-таки распирало от любопытства и жажды обладания оружием-артефактом варвара. И он бесцеремонно попытался вытащить эту невероятно притягательную вещь.
Говорят, попытка не пытка, в случае же с Архом вышло куда веселей и занимательней. Направленный силовой удар защиты стрелкового комплекса «Зимогор» шибанул его. Да так мощно, что аж страшно даже подумать. Великий убийца с шумом и помпой последовательно пробил собой пару стен. Присовокупив к своим травмам еще сломанную руку, плечо, ключицу и порванные связки с вывернутой под неестественным углом лодыжкой.
Говорить Многоликий уже не мог, при каждом шумном выдохе на губах раздувались алые пузыри. От пролома он отполз лишь на одной только ярости и злости. Страшные безвыходные мысли шахтерским кайлом со всего маха били по сознанию профессионального киллера.
Многоликий был еще в сознании и хорошо понимал, что в таком состоянии никак не сможет уверенно управлять парализованным. Он просто не в силах вообще что-либо делать. Сейчас у него в голове билась лишь одна мысль: «Выжить бы».
Наконец работа аптечки отразилась на состоянии, и ему стало значительно легче. Во всяком случае, ушло ощущение быстро приближающейся агонии.
«Провал по всем статьям, — хрипло дыша, подумал Арх. – Итак, какие у меня шансы? — попытался просчитать Многоликий все оставшиеся возможности. — Так… а вариантов-то у меня и нет совсем. Самое очевидное, конечно — это прострелить себе череп и заново начать операцию. Но, как ни крути, это и нереализуемо, и времени не хватит. Да и наследил я здесь сверх всякой меры. Да еще и сам этот парализованный, чтоб его, и уничтожить нельзя, и оставить тоже… И опять же время».