«Спасибо, Сияющий», — про себя обратился Феникс к главе сети и тут же громко сказал:
— Мальчик, давай, подъем! Курс на «Звездного Прыгуна»! И гони, дорогой, гони так быстро, как только можешь.
Мальчиком Феникс назвал этот гоночный кораблик, и тот, надо отметить, был совсем не против этого.
— Слушаюсь, кэп, — раздался молодой звонкий и радостный голос по всему кораблю.
И тут же пространство вокруг судна подернулось, а их качнуло, да и определённая тяжесть все же навалилась на плечи. Герен побелел лицом и словно застыл, хотя выговорить пару слов у него все же получилось.
— Как это? Этого же не может быть!..
Алексей откатил боевую форму темного призрака и спокойно сказал:
— Еще как может, Герен, еще как может… Это теперь не просто гончая! Отныне Мальчик разумный сверх и полноправный член клана Зимогоры.
Корабль, похоже, услышав такие речи своего лидера, еще мощнее заработал движками. А по коридорам еще раз прозвучал его молодецкий голос:
— Коммандер, предлагаю все же пройти в компенсационные кресла. Я могу еще значительно ускориться. Примерно на пятьдесят процентов от исходных параметров.
Феникс оценил и поднял вверх правую руку с оттопыренным большим пальцем.
— Отлично, Мальчик, отлично.
До рубки добежали быстро, бот не такой уж и большой оказался. Кресло главного пилота приняло как родного — можно сказать, с любовью и нежностью. Мальчик ускорялся, система компенсации справлялась на отлично, можно было и поразмыслить о ближайшем будущем. В голове Алексея все ясеней и ясней формировались желание и планы постройки кластера стапелей в пределах Луны. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: сейчас в Солнечной системе фактически находится неимоверное количество бесхозных кораблей. Да, конечно, они самообслуживаются, но по-хорошему им требуется куда больше. Поразмыслив, он увидел очевидное – этой железной стае нужна мощная централизованная база ремонта, обслуживания, усовершенствования и постройки новых кораблей. Причем если предположить, что все это будут крутить-накручивать мехо и сверхи, как-то само собой возникает нешуточное ощущение грандиозности предстоящего.
И еще не менее важно, а может, даже более, это пилотная школа — некий симбиоз знаний Хомо три и наших земных военных традиций. Вот же ж… Теперь срочно требуются кадровые военные и огромные средства. Мысли, где и как, у Алексея присутствовали. Правда, по получении огромных средств план являлся, мало сказать нахальным или даже дерзко наглым. При обдумывании всех этих космических проектов он и заснул.
Пока проходило экспресс-знакомство Феникса с ботом древних, капитан «Звездного прыгуна» во все глаза смотрел на этого молодого человека. Тут не спутаешь, его изображение он часто видел по экстренным новостям Содружества. Сегодняшний образ главы земного клана немного отличался от того дерзкого нахального образа из новостной голограммы. Герену почему-то показалось, что в невероятно пронзительных глазах лидера «Зимогоров» он видит боль страдания и невероятную печаль. Капитан даже с облегчением медленно выдохнул.
От сердца пилота немного отлегло – это все же человек. А то его все последнее время вовсю донимали сомнения. Хотя все остальное: разумный бот, какие-то сверхи, да и бесконечное другое, связанное с пятьдесят четвертыми, пока не поддавалось никакому разумному осмыслению.
Выходит не зря так гоношилась и изворачивалась вездесущая СКИБ. Оказалось, Феникс и в самом деле невероятно опасная личность, несмотря на столь молодой возраст.
Когда капитан наконец плюхнулся в кресло навигатора, его еще часто называют местом второго пилота, пришло облегчение, можно было перевести дух.
«Похоже, я всё-таки выживу в этой переделке», — пришла на ум осторожная мысль.
И тут ему вдруг вспомнился некогда великий Многоликий и его страшная смерть. При этаком будоражащем мозг воспоминании хомо три заметно так передернуло. Он украдкой посмотрел на соседнее кресло первого.
«Одуреть!» — кометой пронеслось в сознании.
Феникс, похоже, спокойно и безмятежно спал в своем компенсаторе гравитации. Герен осторожно покачал головой, откровенно восхищаясь лидером земного клана и раз и навсегда решив для себя: он ни за что не пойдет супротив этого исключительного человека! Лучше уж служить этой нейтронной звезде, чем погибнуть от глупости.
Хотя в его сознании мешающей занозой до сих пор свербело следующее: вот как этот необъяснимый пятьдесят четвертый сможет захватить такой корабль, как «Звездный Прыгун»?