Анкинс уселся поудобней и приготовился к долгому тяжелому разговору, во всяком случае, он так думал.
— Вот поведайте мне, Тонас, отчего вы такой довольный? Может, и я с вами поулыбаюсь, порадуюсь, — проскрежетал директор возвышающемуся над ним, как видавшая виды боевая башня, бывшему заключенному. — Неужели из-за того, что людей видите, дышите и отпили горяченького?
Великан, как одуревший от удара, помотал головой, осклабился и вновь расхохотался, совершенно не обращая внимания на стимуляцию током со стороны дроидов-надзирателей.
— Все плохо, да, директор? Вы в полной жо… ой, простите, я хотел сказать, Содружество глубоко там находится? Эй, железяки, хорош уже щипаться, а то обижусь и как дам больно по жестяной башке, — обратил внимание великан на старающихся вовсю дроидов-надзирателей.
— Это с чего вдруг ты так решил, знаменитый Толкователь? — неожиданно спокойно, даже как-то флегматично отреагировал директор СКИБ и одним движением руки осадил надзирателей.
Размороженный титан повел богатырским плечам и вмиг как-то посуровел, от подобного напряглось все окружение, а надзиратели мгновенно выхватили серьезное оружие.
Тонас хищно ухмыльнулся, но заговорил, слегка растягивая слова, подражая предыдущему монологу директора службы.
— Тут и думать не надо, — и гигант развел руками. — Такой суеты, растерянности и страха в глазах я никогда не видел в СКИБ. Дополнительно вы затребовали возврат множества хранителей, возможно, даже всех. И, наконец, главное, я получил бесчестное количество сообщений от системы. Можно, конечно, подумать, что в этом бесконечном сонме сообщений разобраться нереально, легче уничтожить. Тем более за те немногие минуты, как я опять в сети. Но я все же ученый и давно умею в сжатые сроки составлять для насущных задач нужные мне алгоритмы при работе с системой.
Видимо, древний великий ученый еще что-то хотел сказать, но его перебил директор:
— Так что Толкователь выявил такого-этакого, что позволило ему сделать такие нелицеприятные выводы для центральных миров за столь короткий срок?
Гигант коротко хекнул и с удивлением в голосе ответил:
— Вы же и сами это знаете. Содружеством утеряны корабли древних «Жнец», «Звездный Прыгун», «Гиперн» и почти вся волна экспансии, а это тысячи кораблей. Немыслимая потеря! Шутка ли, впервые в истории Содружество практически остановило добычу интеллектума. И все это невероятное из-за какой-то одной планеты класса сырье. Смешно, да? Даже не так, и все это из-за действий фактически одного человека с планеты Земля, главы клана «Зимогоры». Содружество хоть понимает, что произошло? Я не про то, что вещается официальными средствами информации, я о реальной действительности.
Директор СКИБ резко и шумно ударил ладонью по подлокотнику кресла.
— Ну, мы надеемся, что столь сведущий человек, как Тонас Вар по прозвищу Толкователь, выскажет свою точку зрения по данному вопросу. Для этого, собственно говоря, его и высвободили из ледяного забвенья.
— Конечно, — тут же рявкнул гигант. — Выскажусь. Если совсем коротко, то Содружество со всей своей дурью и тысячелетиями безнаказанности наконец-то напоролось на планетарную систему прародины древних.
На эти громогласные слова от окружающих людей никакой реакции не последовало. Тонас обвел всех присутствующих взглядом и сокрушенно покачал головой.
— О-о-о!.. Вижу, никого это не удивляет, не шокирует и даже не страшит, удивительная беспечность. Вы что, совсем ополоумели? — даже как-то растерянно выговорил Тонас.
Похоже, в СКИБ как-то все пошло не так, как планировалось, и, наверное, это ощущали и понимали все.
Конечно, странное это дело, за такие слова, сказанные в центральном офисе СКИБ, не получить на свою голову ни хулы, ни угроз, ни физической боли — нонсенс. Разве что сам директор только язвил — ну очень удивительное творилось в СКИБ.
— А почему нас это должно страшить? Суда вернем, что-то построим, и с людей Земли за все спросим. Они за все заплатят! Дорого заплатят. Нас много, у наших воинов уровни на порядок выше.
Тонас Вар отрицательно дернул головой, подкрепляя рубящим жестом руки.
— Вы слепцы, испорченные гордыней. Вы хоть поняли, подпись под печатью ледяного гроба? Вижу, что нет, так я процитирую: Законодательное право «Gradivus [Выступающий, шествующий (в бой) древнее прозвище Марса]».
Дословно это переводится как Законодательное право шествующих на бой. Градив — это прозвище Марса, бога войны древних. Понимаете, все сходится! В Солнечной системе четвертая планета — это Марс. Люди Земли — это вам не ваши высокоуровневые войны, это дети войны. И им по большому счету наплевать на все эти уровни и условности. Война у них в генах, она у них в крови. Они тысячелетия воевали между собой род на род, город на город, страна на страну, и все это без системы возрождений. Задумайтесь. Вы хоть понимаете, несчастные, с чем столкнулись? У древних еще в отсутствие системы и возрождений действовали такие невозможные для нас понятия, как самоубийство и самопожертвование. И вы, бездари, их разбудили. Что, разве никого не ошеломило, что после жатвы их осталось почти триста миллионов? Хотя после такого лучший планетный результат обычно не более десяти миллионов, и это в мирах с более плотным заселением.