— Кто-то из догадливых решил, что пора уже перескочить с этой больной для говорившего темы, задав в лоб интересующий всех без исключения вопрос. Верней, сразу два.
— Есть какие-то выводы у совета хранителей по Фениксу? И когда решили войти на контакт с пятьдесят четвертыми?
Прозванный Хитроумом кивнул все с тем же печальным лицом, но с жаром в голосе стал отвечать:
— Знайте, братья, совет единогласно признал Феникса, главу клана «Зимогоры», предсказанным мессией.
Амфитеатр буквально взорвался радостными воплями. Здесь и сейчас смешалось все и вся. Кто-то просто орал в голос, переполненный счастьем. Кто-то пел как мог во все горло старые бравые боевые песни, потрясая кулаками или чем другим, у кого что выросло или выстроилось. Кто-то же просто сыпал проклятиями и ругался до хрипоты на центральные миры, желая отмщения. В общем, очень шумный выплеск эмоций получился и запоминающийся, надо сказать. Прошло какое-то время, и наконец эта стихия, как и положено всем тайфунам, торнадо и другим схожим силам, любящим побушевать, ослабла и успокоилась. И только после этого говоривший, а скорей, докладчик продолжил:
— Братья! Да, это истина. Слишком уж много подтверждений древнего пророчества проявлено. Это и уничтожение Жнеца, и захваты в одиночку кораблей древних, и, наконец, полная остановка волн экспансии. Опять же его внешний облик. Вы только посмотрите.
И перед собравшимися вновь возник образ черного призрака с горящими глазами и невероятно яркими клинками в руках.
— Вспомните строку из предсказания. «И будет черен он от гнева, с пылающей яростью в руках». Наши специалисты решили, что это, скорей всего, боевая форма, но на известной нам территории такой способности никогда не встречалось. И, наконец, у нас есть робкие предположения, что Солнечная система пятьдесят четвертых как-то защищена от уничтожения Админами. Только это может объяснить такой нездоровый ажиотаж в центральных мирах содружества и провал за провалом всесильной СКИБ.
Выдержав приличную паузу, говоривший оглядел притихший амфитеатр и продолжил:
— Поэтому мы и хотим заранее предостеречь пятьдесят четвертых от прецедента цивилизации Аульто Си, и выйти на связь по рекомендации службы безопасности станции мы планируем прямо сейчас. Извиняюсь, что заранее не предупредили, вы и сами понимаете по каким причинам. Так что после сеанса в течение трех часов все должны покинуть Нору. Станция будет законсервирована и обесточена. Такой объект в этом облаке железа и обломков, даже запеленговав, найти просто нереально, а нам всем нужно просто держать курс подальше от этого места. О, как это вновь возбудило собравшихся, не сказать, не описать.
Несмотря на поднявшийся гвалт и неразбериху, глава совета Хранителей спокойно сказал, понимая, как бы ни шумели собравшиеся, искины станции его по любому услышат:
— Соединить по полученным координатам Солнечная система, мир Земля, мощность максимальная, приоритет — чрезвычайная важность.
Главный искин станции хранителей «Дальняя Нора» враз заставил замолчать разбивавшуюся вольность.
— Внимание! Внимание! Внимание! Отзыв вызываемого мира получен, ими задействованы протоколы и техника древних. Связь через… — и пошел громкий посекундный отчет.
Собравшиеся притихли, только и оставалось с недоумением и немыми вопросами в глазах приглядываться и строить догадки. Так они и сидели, ожидая и тихо перешептываясь, сбившись в группки. Чего ожидали эти разумные, посвятившие себя тысячелетиям сопротивления, чего? Что хотели, на что надеялись? Судя по поведению и продемонстрированным аффектам, явно какого-то чуда или даже божественного откровения.
Но, так или иначе, они получили все, чего многие годы жаждали, и даже больше — а именно непоколебимую веру в правильности своего пути.
— Внимание! — напомнил главный искин станции. — До полного контакта пять, четыре, три, два….
Вначале они увидели и услышали страшный рукопашный бой Хомо пятьдесят четвертых с какими-то исчадиями. Даже зрительно не находясь там, на ристалище, было трудно переносить это ужасающее сознание зрелище и слушать травмирующий нервы вой. Затем крупным планом голограмма продемонстрировала большой отряд противников людей Земли. Многие из хранителей, не выдержав такой реалистичной демонстрации, закричали. Когда реально кажется, что на тебя несется целая орда кошмарной жути, нашпигованной магией по самые завязки, еще и не так заголосишь, а то и вовсе схватишь ноги в руки и ну бежать куда подальше, прятаться.
— Это что, мертвые?! — заорал кто-то. — Как это вообще может быть?