Последовала непродолжительная пауза, по закованному Алексею прошел широкий сканирующий луч. Где-то очень далеко, можно сказать, на другом конце вселенной Инспектор СКИБ скривился, но нашел в себе силы и выдавил:
— Сняты, сняты… Но знай! Если на задержанном появятся еще какие-нибудь дополнительные побои, вместо повышения Хозяйка Огненной Плети Содружества получит понижение.
***
После того как Смайлик освободил Алексея от пут, ему настоятельно предложили пройти восстановление в лечебной капсуле. Однако, несмотря на поцелуи Татаки и ее просьбы, землянин отказался. Алексей почти физически ощущал, что время, отведенное до начала операции, истекает быстрей, чем песок сквозь пальцы. Ведь требовалось еще приобрести скафандр и хорошенько опробовать его в безвоздушной среде.
Тут с выбором оснащения вновь помог Этехо, и Алексей за немалые деньги приобрел штучный скафандр диверсанта корпорации «Темный Апогей» цивилизации Акалири.
Изделие сразу понравилось Алексею, оно почти ничего не весило и в неактивном состоянии выглядело как толстенный брючный пояс. Однако эта на первый взгляд безделица позволяла находиться в безвоздушном пространстве более четырех суток и имела свою хорошо продуманную двигательную систему. А главное, этот Скафандр производства Темного Апогея имел как великолепную систему регенерации воздушной смеси и воды, так и почти мгновенное восстановление целостности и функционирования при поломке. И, наконец, мимикрия. Внешняя оболочка неплохо подстраивалась к окружающей среде. Хотя на взгляд Алексея, эта способность выглядела как-то блекло по сравнению со всем остальным. Но зато все остальное ого-го как впечатляло. Один только вид Алексея в скафандре мог ошарашить кого угодно. Со стороны это выглядело как затянутое в черный латекс тело, причем в мельчайших подробностях просматривались каждый волосок, каждая ресничка. Разве что первичные половые признаки скрывались примерно двадцатисантиметровой полосой.
— Вот это да. Зашибись, — с восхищением приговаривал Алексей, осматривая скафандр, плотно обтягивающий фигуру.
«Интересно, куда делись ботинки, обмундирование, стрелковый комплекс… Неужели это все адаптировалось? Однако, вопрос… Однако, продолжим».
Самым непривычным для него стало стремительное затекание материала скафандра на глаза. Ему даже показалось это неприятным и устрашающим, пока жижа слегка не затвердела. Но зато потом на обшивке Огненной плети он полностью оценил все преимущества этого поистине выдающегося изделия. Скаф Темного Апогея совершенно не мешал движениям, великолепно цеплялся за поверхность корабля, позволяя быстро передвигаться. Они даже с Татаки и Грес провели контактный спарринг двое против одного, в котором вчистую выиграл землянин. Когда довольные испытаниями люди вернулись в шлюзовую, у Алексея уже появилось стойкое желание уделить этому высокотехнологическому великолепию время и сделать его еще лучше. От этих двух красивых прилипал отбиться не удалось, как и от двух мехо, словно по запаху учуявших предстоящую модернизацию. Поэтому Алексей взял слово, что сорок вторые будут тихонько сидеть в сторонке и не мешать ни словом, ни делом. А мехи поумерят свое непомерное любопытство и не будут мельтешить перед глазами.
Для осуществления задуманного выбрали отдельный медицинский бокс, пришлось не стесняясь раздеваться.
— Итак, приступим, — спокойно сказал Алексей, переминаясь с ноги на ногу, так как палуба в медбоксе была прохладна. Девочки не хихикали, а наоборот, во все глаза наблюдали за происходящим.
Итак. Перед ним лежали: аптечка, штурмовой Кхорт, униформа и скафандр. Алексей хмыкнул: «И чего это я засмущался?»
Он быстро, как на конвейере, поставил на каждую вещь ледяное тавро, следом огненное. А затем последовательно задействовал способности, маг-кузнец (Оружейник), два штифта, коммуникатор и колонии нанитов.
При этом с иронией думал: «А что, кашу маслом не испортишь».
Тут все же на глаза попался жутко любопытный Тики Таки со своей не менее любознательной розовой подругой, правда, державшейся немного в отдалении от зачинщика, пытаясь все рассмотреть с расстояния нескольких сантиметров.
— Ну, раз так, не будем останавливать конвейер, — навык ставить мелкие клейма Алексей еще на охотничьих патронах отработал. Тики Таки был заграбастан и тут же получил два клейма. Тоже самое Алексей проделал с Чик Чичик. Он улыбался во все тридцать четыре, наблюдая, как эти двое, закружившись, ушли под свод бокса и поочередно явно хвастались друг другу своими новоприобретениями.