— Наш полк под Нарвой...
— А мы с Путиловского...
— Третий день не получаем...
— Бабы комитет разнесли!..
— На кой ляд нам оружие? Оружия у нас — во! Вы хлеба дайте.
— Бюрократы!
— К стенке вас ставить!
— Подождите, товарищи! — попытался урезонить их Александр Дмитриевич. — Давайте разберемся.
Но товарищи не хотели больше ждать.
— Хлеба давай, душа с тебя вон! — закричал один из тех, что стояли в задних рядах. — Хлеба!..
Спасибо, Брюханов и Свидерский помогли Цюрупе пробиться сквозь толпу. С их помощью Александр Дмитриевич протиснулся в приемную, вошел в министерский кабинет и осмотрелся.
«Хлеба давай, душа с тебя вон!.. — звенело в ушах. — К стенке вас ставить!.. К стенке...» И, однако, не было ни досады, ни обиды на людей, так бесцеремонно и зло кричавших только что все это ему в лицо. Напротив! Какая может быть обида, какая досада? Ведь они правы. Да, да, само собой разумеется, правы. Они поставили свою власть и требуют, чтоб она действовала. Иначе зачем же он здесь, Александр Цюрупа?
— Что же делать? Что делать? — прошептал он.
Потом подошел к окну, дернул за шнурок, поднял штору и выглянул на улицу.
По набережной, разбрызгивая снежную кашицу, топали красногвардейцы. Позади отряда, приотстав (видно, натер пятку), прихрамывая, семенил мальчик в гимназической шипели, отсюда, издали, чем-то очень похожий на Митю. Он всякий раз болезненно морщился, ступая на левую ногу, но пел вместе со всеми:
— Мы наш, мы новый мир построим...
«Да, поди построй, — с невольной иронией усмехнулся про себя Цюрупа и устало провел ладонью по лбу. — Вот так же где-то и мой Митя шагает...»
Митя! Его первенец, которого он по дороге в ссылку, от самого Петрозаводска, нес на руках, бережно закутав в полушубок. Тот самый Митя...
Как он обиделся, когда Александр Дмитриевич, узнав о его решении стать красногвардейцем, заметил:
— Рано тебе, сынок, слишком молод еще.
— А ты стариком был, когда в первый раз пошел под пули? — спросил он запальчиво.
Сколько таких Мить вокруг! Революция молода. Она принадлежит молодым и совершена для молодых. И об этом нельзя забывать. Надо привлечь в Наркомпрод революционную молодежь. Конечно, с образованием. Опыта нет? Зато им можно доверять. А опыт — дело наживное. Пойти в районы, в заводские комитеты, в институты: «Дайте крепких толковых ребят, которых можно быстро научить». Вот тогда мы посмотрим, господа коллежские советники! Вы еще будете проситься на работу!.. И вообще!.. Что-то вы, уважаемый товарищ, растерялись! Надо спокойно во всем разобраться. Прежде всего накормить Питер и армию. Две конкретные задачи. С них и начинайте. И, пожалуйста, без паники. Не поддаваться настроениям... Это прежде всего...
Александр Дмитриевич обернулся и оглядел собравшихся в кабинете товарищей. Все они тоже, кажется, были растеряны. Но ведь они вправе ждать, что именно он, Цюрупа, первым возьмет себя в руки и найдет решение, нащупает правильный путь. А уж они свою часть работы выполнят — на них положиться можно.
Вот у стола, выжидательно скрестив руки, стоит Брюханов. Серьезный, решительный человек. В свои сорок — уже старый партиец, в революционном движении с восемнадцати лет, большевик с тех самых пор, как существует это слово, участник Лондонского съезда в седьмом году, недавний председатель Уфимского Совета рабочих депутатов. Друг еще по Уфе, по всем тамошним комитетам, вместе дрались против эсеров и меньшевиков, вместе ставили Советскую власть. Но, несмотря на это, ладить с ним трудновато: у него всегда и на все свой собственный взгляд, свое мнение, он тверд, прям и упрям. Уж если заберет что в голову, если убежден, переломить его невозможно.
Ну и что ж? Это как раз и хорошо! Не даст зарваться, соскользнуть с прямого пути. Хорошо, что такой человек будет рядом.
Со Свидерским тоже не один пуд соли съеден: вместе работали в Уфе, вместе тянули непереносимо длинные дни ссылки. Умница! Образован, завидно начитан! Хороший литератор! И практик. А в партии социал-демократов еще раньше Брюханова: был связан с Петербургским союзом борьбы; ссылок и тюрем повидал без счета, а все такой же неунывающий, порывистый, веселый, как в юности. Сейчас сядет на стул против Брюханова и обязательно уронит с письменного стола пресс-папье. Ну вот!.. Все как по нотам! Смущенно вскакивает, поднимает, ставит пресс- папье на место и роняет бронзовую карандашницу. Неловкость Алексея Ивановича давно стала мишенью товарищеского острословия, темой для анекдотов. Но он не обижается. Да и куда девается вся его неловкость, когда он берется за настоящее дело! Милый, очень близкий человек!..