Торопливо помогает собрать рассыпанные карандаши Мирон Константинович Владимиров. У этого путь в Народный комиссариат продовольствия сложнее, не такой прямой. Правда, еще в девятьсот втором году он вступил в организацию «Искры», правда, был на Втором съезде, много поработал в партийных комитетах Петербурга, Гомеля, Одессы, Луганска, Екатеринослава, попал в ссылку, а потом бежал за границу, но там примкнул к большевикам-примиренцам, а во время войны сотрудничал с Троцким в газете «Наше слово» и только после Февральской революции вместе с группой «межрайонцев» вернулся в большевистскую партию и сразу же после Октября пошел работать в Петроградскую городскую управу, хорошо изучил тонкости продовольственного дела, его знают столичные работники, может быть очень полезен. К тому же все, с кем Цюрупа успел поговорить о нем, в один голос рекомендуют Мирона Константиновича как дельного, очень знающего специалиста, как доброго, мягкого и в высшей степени интеллигентного человека.
А этот? — сел за большой рабочий стол, терпеливо ждет, когда народный комиссар успокоится и приступит к делам. Это Кузько Петр Авдеевич. Вот! Достал карандаш, принялся затачивать — то ли не хочет зря терять время, то ли намек: «Шевелись, мол, брат Цюрупа, не проморгай, не проспи момент!» Заточил, прибрал стружки в пепельницу, обтер ножик промокашкой, сложил, спрятал в брючный карман, звякнув тоненькой цепочкой. Аккуратист, видать, и педант? Поношенный офицерский китель выглядит на нем как новый. Помнится, журналист, потом прапорщик, единогласно избранный председателем Совета солдатских депутатов... Да, немного найдется в царской армии таких прапорщиков... Хорошо бы его поставить во главе канцелярии. Обидится, пожалуй: «канцелярия» со времен Гоголя чуть ли не ругательное слово... А что, что поделаешь, други мои?! Нужна канцелярия — и никуда от этого не деться...
А возле Кузько — черноусый, молодой: лет тридцати — тридцати пяти, не больше... Мануильский, Дмитрий... — как его? — Захарович, кажется. Наслышаны, наслышаны о нем — биография такая же буйная и яркая, как его шевелюра, как весь он, стремительный, неожиданный, сильный. Участник Кронштадтского восстания матросов в шестом году, бежал из вологодской тюрьмы, в Париже в Сорбонне блестяще закончил юридический факультет, совсем недавно вернулся из эмиграции.
Да, неплохой подбирается оркестр...
Итак, кажется, все в сборе. Или нет? Отсутствует Шлихтер. Отсутствует Якубов. Оба в экспедициях за хлебом. Якубова совсем не знаю. Кто он такой? Наверно, из той же плеяды подпольщиков, что и все остальные?
А о Шлихтере особый разговор. Он успел сделать немало полезного: пришел в Наркомпрод в самый трудный момент, когда первый нарком — Теодорович вышел из правительства вместе с несколькими другими наркомами. Тогда Ленин срочно вызвал из Москвы Шлихтера и поручил ему организацию центрального аппарата и местных продовольственных органов.
Спасибо Шлихтеру: начинать Цюрупе не на пустом месте.
Однако «Цюрупа назначен вместо Шлихтера». Вот это «вместо» словно гвоздями прибито и не может не испортить отношения, не помешать в работе.
Да, таков уж человек, такова его природа. От века так было, так есть, так будет.
Будет ли?
Неужели мы не сможем стать выше этого — он и я?
Как мизерно, как ничтожно все это рядом с делом, которым нам предстоит заниматься!
А если он этого не поймет?
Ты бы на его месте понял. Почему же он не поймет? Надо, ты обязан сделать так, чтоб вообще не думать, не вспоминать об этом! И все! Кончен разговор на эту тему. Раз и навсегда!
Сколько разных людей перед ним! Хороших, знающих, умелых людей! Нет, не перед ним, а вместе с ним! Коллегия, коллеги, коллегиальный — товарищество, товарищи, товарищеский...
— Ну, что ж, коллеги? — Едва заметно улыбнувшись, Александр Дмитриевич подошел к столу, но не сел на председательское место, а продолжал стоя, подчеркнуто уважительно: — Приступим к делу? Как вы считаете?..
...И через полчаса споров и взволнованных обсуждений решили, кому куда ехать, за что в первую очередь браться.
— Время не терпит, — заключил Александр Дмитриевич, все так же стоя перед товарищами. — Прежде всего, снабжение армии под Псковом и Нарвой. Это — область Брюханова. Действуйте, Николай Павлович! Ни пера вам, ни пуха! Дальше, Петроград. Здесь без Громана нам никак не сладить: бросаем на него весь свой дипломатический резерв — Мануильского и Свидерского. На всякий случай, вот вам телефон Дзержинского и экипажа Балтфлота. Но только на всякий случай, помните! — Цюрупа выдержал паузу, чтобы слова его дошли, что называется, до ума, и еще раз предупредил: — Главное — дипломатия! Сила только в самом крайнем случае. В самом крайнем! Так... Теперь вы, Мирон Константинович. Вы немедленно отправляйтесь на Гутуевский остров. Все богатства таможни учесть и обезопасить от расхищения. В связи с наступлением немцев в городе участились случаи мародерства. Гутуевская таможня — участок, на котором можно не только получить колоссальные запасы продовольствия, но и показать всей этой публике, что твердая власть существует. Вот вам без силы не обойтись, так что уж сразу берите с собой отряд балтийцев. А вы, Петр Авдеевич, отвечаете за секретариат центрального аппарата. Тех чиновников, которые вернутся, милости просим, ставьте на работу немедля. Эх, нам бы хоть десяток-другой опытных канцеляристов!.. Что там такое? — Александр Дмитриевич обернулся в ту сторону, куда указывал глазами Кузько.