...В голодной Москве...
И тут же случайно услышанный разговор помог ему окончательно перейти от праздничного парения к будничным заботам.
— Вы слышали? — драматическим шепотом (на всю улицу) сообщал один прохожий другому. — В Петрограде пуд ржаной муки — тыща рублей! Люди падают прямо на улицах...
— Эт-то что! — охотно отозвался другой. — На Лиговке, сват сам видел, в узком переулке — очередь, человек сто девушек, одна лучше другой, чистые графини! Купец набирает и отправляет за границу. Вам ясно, для чего?.. За кусок хлеба!..
— Дожила Россия!
— Докатилась!
— Ничего!.. На Охтинском рынке вон уже была голодная демонстрация. В Новгороде разнесли Совдеп — в щепки. Ничего-о!..
— Говорят, государственный запас в январе был почти три миллиона пудов.
— Негусто.
— А сейчас — только триста тысяч...
«Да, господа хорошие! Это, к сожалению, так. Так, черт побери!» — с досадой подумал Александр Дмитриевич и повернул обратно.
Перед тем как войти в гостиницу, он на минуту задержался, окинул взглядом фасад, лозунги, закрывавшие вывески пустых магазинов. Да, именно. Именно! «Победив капиталистов, мы должны победить собственную неорганизованность...»
Его почему-то вдруг охватило злое недовольство собой. Что он, собственно, сделал за эти первые месяцы после революции? Да ничего! Так, плыл по течению. Вот уже два месяца он народный комиссар, а воз и ныне там. Под его руководством продовольственный аппарат, созданный до того Временным правительством, продолжал действовать по инерции. Местные продовольственные комитеты плохо ли, хорошо ли, но выполняли хлебные наряды. Потом часть комитетов была распущена и дела их переданы в продовольственные отделы Советов, часть же, в виде продовольственных управ, продолжала существовать, подчинившись Советам. А хлебный запас тем временем таял и таял...
Конечно, у правительства все эти месяцы было не так-то много времени, чтоб заниматься Наркомпродом: львиную долю сил и внимания отнимали переговоры в Бресте, жестокая борьба в ЦК по поводу заключения мира с Германией, наступление немцев...
Но разве он, Александр Цюрупа, не народный комиссар?
Чего он ждет?
Ведь совершенно очевидно, что так дело идти не может!
Ведь даже при царе был четкий централизм продовольственной системы, строгое соподчинение всей заготовительной агентуры страны!.. Даже у Временного правительства — в Министерстве продовольствия, при Прокоповиче, положительно давала себя знать подчиненность заготовительных и распределительных органов контролю общественного представительства — местным продовольственным комитетам!
Постой, постой!..
Что, если?..
Что, если взять у обеих этих систем то, что было в них рациональное? У царского аппарата — строгую дисциплину и четкость структуры, у министерства Прокоповича — гласность, отчетность? И слить воедино?
А что, если в самом деле? Пора навести порядок.
Пора!
— Владимир Ильич! Я хочу с вами посоветоваться.
— Да. Слушаю вас, Александр Дмитриевич! Садитесь.
— Если дальше так у нас пойдут дела с продовольствием, вряд ли мы просуществуем больше двух-трех месяцев...
— Истина горькая, но справедливая. Однако я думаю, что вы не намерены ждать сложа руки эти два-три месяца?
— Безусловно...
— Давайте-ка вот что, Александр Дмитриевич, готовьте в спешном порядке специальный декрет. Я подумаю и вечером дам вам свои предложения, так, чтоб уже восьмого мая поставить ваш доклад в повестку Совнаркома...
И вот — восьмое мая, заседание Совета Народных Комиссаров.
Длинный стол: пятнадцать мест с одной стороны, пятнадцать с другой. И такая же длинная повестка дня: от введения военного положения в Кубанской области до назначения членов коллегии по делам пленных.
Чичерин просит денег для выполнения Брестского договора.
Стучка докладывает, как проводится в жизнь закон об отделении церкви от государства, и предлагает принять специальный декрет о борьбе со взяточничеством.
Свердлов пришел с ходатайством ВЦИК об ассигновании десяти миллионов рублей на усиление культурно-просветительной и литературно-издательской деятельности.
За столом на своих обычных местах народные комиссары, их заместители, приглашенные товарищи.