— Это, простите меня!.. — взметнулся Рыков. — Это все слова — поэзия, уместная на митинге.
— Позвольте!
— Нет уж! Вы позвольте! Если нам дорога Советская власть, надо немедленно начать давать разрешения на приобретение хлеба. Если же России нужен свой Скоропадский, тогда нужно строго соблюдать хлебную монополию, не изменять твердых цен и поддерживать декрет о продовольственной диктатуре!.. Владимир Ильич! Я все понимаю. Я допускаю, что при свободной выдаче разрешений на закупку хлеба мы будем платить по шестьдесят рублей за пуд, а продавать по сорок. Пусть! Но ведь в этом же наше спасение!
— Не спасение, а гибель! Именно в этом гибель! — горячился Цюрупа. — Ваши конкретные предложения равнозначны сдаче социалистических позиций в коренном вопросе революции.
— Опять поэзия! Вы докажите...
— И докажу. Дайте мне только развить мою мысль. Я докажу!
— Товарищи! К порядку! — нахмурился Ленин, встал с подоконника, уселся на свое место. — Нельзя ли все-таки поменьше курить? — обратился он к Рыкову, хотя курили почти все. — Пожалуйста, товарищ Цюрупа.
— Так вот... — Александр Дмитриевич перевел дыхание: «Что такое? Почему так покалывает сердце? Как тяжело дышать...» Он еще раз глубоко вздохнул, собрался с мыслями:
— Керенский в свое время поднял твердые цены на сто процентов. И что же? Несколько крупных помещиков обогатились неслыханно, а через самый короткий промежуток времени подвоз хлеба прекратился вообще: крестьяне стали ждать дальнейшего повышения цен. Это, так сказать, из области истории. А вот современность: Вятский продкомитет поднял цену в два с половиной раза и... остался без хлеба. В Харькове (в хлебной Украйне!) благодаря отмене хлебной монополии Центральной радой пуд хлеба стоит нынче четыреста рублей! Теперь простой расчет: при месячном наряде в четырнадцать миллионов пудов хлеба (что фактически является голодной нормой для страны) определяемая товарищем Рыковым разница между закупочной и отпускной ценой в двадцать рублей на пуд даст сумму в двести восемьдесят миллионов за месяц, или... или... около трех с половиной миллиардов в год!
— Круглая сумма! — невольно вздохнул Петровский.
— Товарищи! — жестом успокоил всех Ленин. —
Времени у нас в обрез. Надо успеть на заседание ВЦИК. Продолжайте, товарищ Цюрупа!
«Как болит сердце! Как щемит, ноет! Вот уж истинно грудная жаба... Ох...»
Александр Дмитриевич снова попытался набрать воздуха, который никак не хотел входить в легкие, словно его вдруг не стало в комнате:
— Итак, три с половиной миллиарда надо будет откуда-то взять... Но откуда у товарища Рыкова уверенность, что закупочная цена на хлеб остановится на шестидесяти рублях? У меня такой уверенности нет. И у вас ее быть не может, товарищ Рыков! Я полагаю, что первый же опыт «выдачи нарядов направо и налево» поднимет закупочную цену значительно выше шестидесяти рублей. И тогда суммой в три с половиной миллиарда нам не обойтись.
— И хлеба не будет, и финансы подорвем! — произнес кто-то.
— Я с большим интересом слушал товарища Рыкова, — продолжал Александр Дмитриевич, — и охотно последовал бы за ним в области практических рекомендаций, ибо не меньше товарища Рыкова опасаюсь за судьбу революции, но... всякий рецепт должен оправдываться законами экономики, а не душевным настроением. Экономических же обоснований как раз и не видно в советах товарища Рыкова: отменить хлебную монополию или поднять цены на хлеб — значит обогатить спекулянтов, накормить богатых и уморить голодом бедняков. Вот вам и вся «поэзия»!
Цюрупа с трудом улыбнулся, поднял руку, чтобы стереть пот со лба, и вдруг рухнул на стул.
Кровь стучала в висках, в ушах звенело. Сердце колотилось и ныло, к горлу подступил жесткий горячий ком и сводил язык, губы жгущей сухой судорогой. Хоть бы стакан воды, хоть бы глоток!.. Но графин стоял далеко: на столе, перед Лениным, и неудобно было отвлекать товарищей от решения дела, которое не могло больше ждать ни минуты. К тому же не хотелось показывать оппоненту свою внезапную слабость: пусть думает, что Цюрупе легко даются такие выступления, что он побледнел и опустил очи долу просто так, в упоении собственным красноречием. Словно сквозь сон, словно из-под воды доносился до него ленинский баритон:
— Голосуем декрет, предложенный товарищем Цюрупой, со вчерашними поправками... Та-ак... Кто против? Нет. Кто воздержался?
Напрягая всю волю, чтобы не потерять сознание, Александр Дмитриевич поднял взгляд: воздержался Рыков.
В глазах все поплыло, замелькало, смешалось: и мятый костюм Рыкова, и очки Бонч-Бруевича, и стол, покрытый сукном... Нет, не надо было всю ночь сидеть над текстом декрета, хоть бы пару часов следовало соснуть. Хоть бы часок!