Зал бушевал — только бурей он мог вознаградить себя за те минуты напряжения, в которые молча старался не пропустить, не потерять ни единого слова из тех, что бросал в него невысокий плотный человек, спокойно стоявший теперь на сцене.
Шестая глава
Еще в тот день, когда делегаты Царицынского Совета расписывали, сколько хлеба могли бы они дать — будь у них настоящий порядок, Александр Дмитриевич подумал:
«Как же использовать эту отдушину? Как вывезти оттуда запасы зерна?»
И теперь он решил посоветоваться об этом с товарищами на очередном заседании коллегии.
— Да, — задумчиво произнес в ответ на его вопрос Николай Павлович Брюханов. — В хозяйственной жизни там сейчас царит неразбериха.
— А точнее сказать, там полный развал, — поправил его Свидерский. — После сдачи Ростова Царицын как ноев ковчег: нахлынуло все — и чистые и нечистые. Схватки с анархистами сопровождаются артиллерийской перестрелкой.
— Да, — вновь заметил Брюханов, откинулся на спинку стула и пустил густую струю табачного дыма. — Можно представить, в каком состоянии там заготовки, транспорт и продовольственное дело вообще...
— И все-таки!.. — поднялся со своего места Александр Дмитриевич. Он всегда обращался к товарищам по коллегии только стоя. — Все-таки... Нет, не может быть такого положения, чтобы нельзя было навести порядок.
— В Нижнем Поволжье работают тысячи компродовцев, — поддержал его Мирон Константинович Владимиров. — Там есть заготовительный аппарат. И руководит им такой умелый, такой энергичный организатор, как Якубов.
— Аппарат есть, продовольственники есть, — озадаченно вздохнул Цюрупа, — а между тем в хлебном Царицыне, в Астрахани, в Саратове твердых цен нет и в помине.
— Вот именно! — подхватил Брюханов. — Местные Советы постарались! Отменили! И, как говорили делегаты оттуда, там идет настоящая вакханалия спекуляции.
— Но ведь можно через ВЦИК и Совнарком нажать на тамошние Советы, — заметил сидевший у окна и до сих пор молчавший Шлихтер.
— Можно, — согласился Брюханов. — А транспорт? По слухам, он там вконец разрушен.
— Но, по тем же слухам, — не уступал Шлихтер, — на маленьких станциях вокруг Царицына, по заводам и по депо разбросано множество почти здоровых паровозов. Об их существовании власти и не догадываются! А если их использовать, то по линии Царицын — Поворино — Рязань можно пустить на Москву до десяти маршрутных поездов в сутки!
Александр Дмитриевич с благодарностью посмотрел на него: ему хотелось, очень хотелось сдвинуть это дело с мертвой точки, и каждое возражение Брюханова со Свидерским коробило его, хотя они говорили правду, чистую, но горькую правду.
— Пустить-то можно, — опять вздыхал Николай Павлович и смотрел на Владимирова, который сочувственно кивал ему, — а с чем? Вы попробуйте наберите столько хлеба! Десять маршрутных поездов в сутки!..
— Ну, пусть не десять, — возразил Цюрупа, по- прежнему стоя и не выпуская из виду Шлихтера, словно держась за него и опираясь на него. — Пусть восемь маршрутов в сутки. Это же двести тысяч пудов! Пять дней — и миллион! Месяц поработать как следует, и продержимся до нового урожая.
«Только бы вышло! Только бы не сорвалось!» — думал он, оглядывая молчаливых, насупившихся товарищей.
Один только Шлихтер, оживившись, поднял голову, встал и, направляясь поближе к Цюрупе, уже хотел было что-то сказать.
По в этот момент опять вмешался Свидерский:
— Свет клином сошелся на этом Царицыне! Почему бы нам не использовать другие районы? Почему не нажать на них изо всех сил, не бросить туда все имеющиеся для товарообмена запасы? В Вятской губернии тоже немало хлеба. И в Тамбовской. В Воронежской, Курской...
— Все это так, — примирительно поднял руки Александр Дмитриевич. — И другие районы мы будем использовать. Но ведь после захвата белогвардейцами и австро-германцами Ростова путь через Царицын — единственная ниточка, связывающая нас с Доном и Кубанью, а сам Царицын — ключ к богатствам Юго-Востока — к хлебу, прежде всего, конечно.
— К мясу, рыбе, нефти! — опять поддержал его Шлихтер и подсел на свободный стул у самого стола Цюрупы.
— Безусловно, — кивнул Александр Дмитриевич. —
Именно там, на юго-востоке Европейской России, основные запасы, на которые в создавшейся обстановке нам можно рассчитывать, чтобы продержаться до нового урожая.