— Из Москвы?!
— От кого?
— Вот. Читайте. — Краснов протянул им газету.
— Что это?!
— «Правда»?! — изумился Мамонтов. — Старая окопная знакомая, чтоб ей ни дна ни покрышки!
— Да, — усмехнулся Краснов, — главная большевистская газета за тридцать первое мая.
— За тридцать первое мая?! — в недоумении переспросил Фицхелауров и тут же вспомнил. — Ах, да! У них же свой стиль! По-настоящему это что же — за восемнадцатое мая, что ли, газета? Не слишком-то свежая, однако...
— Что поделаешь? — вздохнул Петр Николаевич. — Читайте, читайте, господа! — И указал длинным пальцем на столбец. — Вот хотя бы это.
— «Немецкий генерал Эйхгорн, — принялся торопливо читать вслух Мамонтов, — подал руку русскому генералу Скоропадскому, а Скоропадский подал руку казачьему генералу Краснову. И три генерала, поддерживаемые германскими штыками...» — Он осекся и взглянул на Краснова.
— Н-да, — вздохнул тот и отвел сразу потяжелевший взгляд. — Должно быть, именно это и смущает Антона Ивановича: наша ориентация, наши взаимоотношения с немцами...
Ручки боится испачкать! — словно выругался Мамонтов.
— Экая чистюля этот Аптон Иванович! — подосадовал и Фицхелауров.
— При чем здесь «чистюля», «ручки»?! — вдруг вспылил Краснов. — По слухам, англичане обещают ему даже танки.
— Даже танки?!
— А вы как думаете?.. Отбросим эмоции, господа! — Он распрямился и принял строго официальный вид. — Теперь читайте вот это.
— «Член Совета Народных Комиссаров, — опять зачастил Мамонтов, — Народный Комиссар Иосиф Виссарионович Сталин назначается Советом народных комиссаров общим руководителем продовольственного дела на юге России, облеченным чрезвычайными правами. Местные и областные совнаркомы, совдепы, ревкомы, штабы и начальники отрядов, железнодорожные организации и начальники станций, организации торгового флота, речного и морского, почтово-телеграфные и продовольственные организации, все комиссары обязываются исполнять распоряжения тов. Сталина. Председатель Совета Народных Комиссаров: В. Ульянов (Ленин). Управляющий делами Совета: Влад. Бонч-Бруевич. Секретарь Совета: Н. Горбунов».
— Та-ак, — произнес Мамонтов и задумчиво повторил: — Сталин... Не слыхал.
— Кто он такой? Вы его тоже не знаете? — спросил Краснов у Фицхелаурова.
— Его настоящая фамилия Джугашвили, — заметил тот.
— Черт их там разберет с их фамилиями! — проворчал Мамонтов.
— Э-хе-хе, Константин Константинович!.. — вздохнув, с укоризной заметил Краснов. — Надо знать. Надо знать своих противников.
— Извините, если что не так, Петр Николаевич! — вытянулся Мамонтов.
— Полноте. Так вот. На него возлагается, как вы понимаете, недвусмысленная задача. Большевистский комиссар продовольствия Цюрупа строит на хлебе, который добудет Сталин, весь июньский план снабжения.
— Весь июньский план?!
— А как же? Запасов у них — никаких. Сибирская железная дорога отнята. Сообщение по Волге прервано. В Поволжье — чехословаки. Не случайно же Ленин — сам Ленин — заботится о том, чтобы были приняты срочные меры для охраны железнодорожных линий Тихорецкая—Царицын и Лихая— Царицын.
Краснов подошел к огромной карте юго-востока России, висевшей на стене, и отдернул легкую штору.
— Ясно как божий день! — перебил его Фицхелауров. — По этим направлениям кубанский и донской хлеб они хотят перекачать в Царицын, чтобы оттуда...
— Вот именно, — кивнул Краснов. — Неплохо бы, кстати, оповестить об этом наших станичников — как можно шире. Вы понимаете меня?.. Да-с... И о том, что по линии Царицын—Поворино предполагаемый хлеб должен переправляться в Москву. Неплохо придумано! — перебил сам себя генерал и нагнул голову, прищурился, точно оценивая противника и собираясь его боднуть. — Неплохо! В создавшемся положении это для них самое мудрое решение. Видно, этот Цюрупа, держащийся в тени на шумных большевистских митингах, вовсе не отличается застенчивостью, когда речь заходит о решающем деле? Однако... — Он понизил голос и поднял указательный палец. — Вы понимаете меня? Хлеб должен пе-ре-прав-лять-ся! — Краснов возвратился к столу, уселся в свое кресло. — Вот именно! — Пе-ре-прав-лять-ся...
— Но вряд ли, ваше превосходительство, у нас хватит сейчас сил, чтобы взять Царицын, — обернулся к нему Фицхелауров.
— А зачем нам его брать? — Краснов посмотрел на Мамонтова и тут же поправился. — То есть мы его возьмем, непременно возьмем в свое время. Может быть, даже вместе с Антоном Ивановичем! Но пока... Вы взгляните на карту, господа! Это, пожалуй, как раз тот нечастый случай, когда вполне оправдывается девиз «с нами бог». Действительно, — он легко встал и проворно подошел к карте, — чтобы господин Цюрупа получал от своего царицынского эмиссара хлеб, нужно, чтобы все линии — поставляющие и особенно линия на Москву — действовали бесперебойно. А чтобы господин Цюрупа не получал хлеб, достаточно перерезать одну линию, связывающую Царицын с центром, ну, хотя бы, скажем, вот здесь. — И красивый белый палец генерала остановился возле крошечного кружочка с надписью «Станция Алексиково».